Ces exercices appliquent la fiche de la notion : ils n'introduisent aucune règle nouvelle. Les phrases et le texte sont écrits pour l'occasion. Cherchez d'abord seul, puis comparez avec le corrigé.
Exercice 1 — Même dénotation, effets différents
Les trois phrases suivantes disent la même chose.
a. « Le voleur a été conduit en prison. » b. « Le voleur a été conduit en taule. » c. « Le voleur a été conduit en geôle. »
- Quelle est la dénotation commune des trois mots en gras ?
- Donnez le registre de langue de chacun des trois mots.
- Classez les trois phrases de la plus neutre à la plus marquée et dites en quoi un narrateur peut choisir l'une plutôt que l'autre.
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- La dénotation commune est « lieu où l'on enferme des personnes condamnées ou en attente de jugement ». Les trois mots désignent le même type de lieu.
- « Prison » appartient au registre courant ; « taule » est familier ; « geôle » est d'un registre soutenu, littéraire.
- La phrase a est la plus neutre : le mot est courant. Les phrases b et c sont marquées. « Taule » donne un ton familier, de langage parlé ; « geôle » donne un ton solennel et peut évoquer un décor ancien ou sombre. Un narrateur choisit « taule » pour rapprocher son récit de la langue parlée d'un personnage, « geôle » pour dramatiser ou donner un ton littéraire.
Résultat : même dénotation, connotations différentes (registre familier, courant, soutenu).
Exercice 2 — Quelle source de nuance ?
Pour chacun des couples suivants, dites ce qui distingue les deux mots à dénotation voisine : le registre de langue, l'affectivité (valorisante ou dévalorisante), ou les deux. Justifiez en une phrase.
- policier / flic
- se dépêcher / se magner
- logement / foyer
- se taire / la boucler
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- Registre et affectivité. « Flic » est familier et souvent dévalorisant ; « policier » est neutre.
- Registre. « Se dépêcher » est courant ; « se magner » est familier. Aucune valeur affective n'est en jeu.
- Affectivité. « Foyer » peut suggérer la chaleur d'une vie familiale (connotation valorisante) alors que « logement » reste administratif et neutre. Les deux ne sont pas strictement équivalents, mais ils désignent le lieu où l'on vit.
- Registre et affectivité. « La boucler » est familier et brutal ; « se taire » est neutre.
Dans chaque cas, la dénotation ne suffit pas à choisir le mot : c'est la connotation qui oriente le choix.
Exercice 3 — Lire une connotation dans un texte
Lisez ce court dialogue.
« — Le policier est repassé ce matin, dit la buraliste. — Le flic ? Il rôde dans le quartier depuis lundi, grogna le livreur. »
- Montrez que « policier » et « flic » ont la même dénotation.
- Quelle connotation porte le mot « flic » ? Précisez à quelle source de nuance elle se rattache.
- Le verbe « rôder » a pour dénotation « se promener sans but apparent ». En quoi son emploi renforce-t-il l'effet du mot « flic » ?
- Que laisse comprendre le livreur de son attitude envers le policier ? Appuyez-vous sur deux mots du texte.
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- Les deux mots désignent la même personne dans le dialogue : la buraliste dit « le policier », le livreur reprend « le flic » pour la même personne. Ils ont donc la même dénotation.
- « Flic » est familier : sa connotation relève d'abord du registre de langue. Dans la bouche du livreur, elle est aussi souvent dévalorisante : le mot marque la distance, voire la défiance.
- « Rôder » ne dit pas seulement qu'on se promène : le verbe suggère une présence suspecte, inquiétante. Placé à côté de « flic », il va dans le même sens dévalorisant : le livreur parle du policier comme d'un intrus.
- Le livreur montre de la méfiance, voire de l'hostilité. Les deux mots qui permettent de le dire sont « flic » (registre familier, connotation dévalorisante) et « rôde » (connotation inquiétante). On dit « laisse comprendre » parce que l'attitude n'est pas déclarée : elle est suggérée par le choix des mots.
Résultat : la buraliste emploie un mot neutre, le livreur des mots connotés ; la différence de lexique caractérise deux regards sur la même personne.
Exercice 4 — Réponse rédigée
Question de type lexique, à traiter en six à huit lignes, comme dans la phase de lexique de l'épreuve.
« Dans la phrase Le médecin a annoncé que le patient avait crevé, le verbe en gras est employé à la place de mourir ou de décéder. Expliquez, en employant les termes de dénotation et de connotation, ce que ce choix change dans la phrase. »
Barème indicatif, propre à ce site : 4 points, dont 1 pour la dénotation, 1 pour la connotation et son type, 1 pour le contexte, 1 pour la rédaction.
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Démarche. Je commence par donner la dénotation commune, je nomme ensuite les connotations en précisant leur source, puis j'en tire l'effet dans le contexte donné.
Réponse possible. Les verbes « crever », « mourir » et « décéder » ont la même dénotation : cesser de vivre. Ils diffèrent par leurs connotations. « Mourir » est un verbe courant et neutre. « Décéder » est d'un registre soutenu, administratif, et donne un ton distant. « Crever » est familier ; appliqué à une personne, il est brutal, voire irrespectueux. Dans la phrase proposée, le choix de « crever » pour parler d'un patient crée un effet de rupture : le fait annoncé est le même, mais la manière de le dire change l'attitude que le lecteur prête au médecin, qui paraît dur ou détaché.
Points attendus. Dénotation commune formulée (1 point) ; connotation familière et brutale identifiée, avec le registre pour source (1 point) ; effet dans le contexte, ici la dureté du médecin ou l'effet de rupture (1 point) ; réponse rédigée en phrases complètes avec les termes exacts (1 point).