Ce que le jury attend
Dans l'étude de la langue de la première épreuve écrite, le candidat doit identifier le sujet d'un verbe, dire de quelle nature il est, et le justifier en s'appuyant sur une manipulation. Il doit employer la terminologie d'Eduscol : on parle de groupe sujet (GS) et de fonction sujet.
Le sujet : la fonction qui se lie au verbe
Le sujet est le groupe syntaxique qui se lie au verbe et dont le verbe s'accorde avec lui. La terminologie d'Eduscol le nomme groupe sujet (GS) : il est sujet du groupe verbal (GV) qui suit.
Sujet : groupe qui fonctionne comme sujet du verbe, c'est-à-dire qui règle l'accord du verbe. Il est l'équivalent syntaxique d'un groupe nominal (GN) et peut être remplacé par il, elle ou cela.
Un groupe syntaxique peut se réduire à un seul mot. Dans Il distribue le courrier, le GS se réduit au pronom il ; dans Alice travaille, le GN se réduit au nom propre Alice.
Le test de remplacement
Le repère le plus sûr est le remplacement. Le sujet peut être remplacé par un pronom de la troisième personne, il, elle ou cela, sans que la phrase change de sens. Un complément circonstanciel ou un complément d'objet ne se remplace pas de la même manière.
- Ma sœur prépare le dîner. « Ma sœur » devient « elle » : elle prépare le dîner. C'est le sujet.
- Cette idée me plaît. Le sujet « cette idée » peut être remplacé par « cela » : cela me plaît.
- Le soir, je lis. « Le soir » ne se remplace pas par « il » : c'est un complément circonstanciel de temps, non le sujet.
- Trouver le verbe conjugué. Le sujet s'y rattache.
- Chercher le groupe qui le précède ou qui l'accompagne, en posant la question « qui est-ce qui ? » ou « qu'est-ce qui ? » devant le verbe.
- Remplacer ce groupe par il, elle ou cela. Si la phrase tient, c'est le sujet.
- Justifier en une phrase : nommer la nature du groupe sujet et le remplacement effectué.
Les natures du groupe sujet
Le GS peut avoir plusieurs natures. Au premier niveau, on distingue le groupe nominal et le pronom. Au deuxième niveau, il peut aussi être un groupe infinitif ou une proposition subordonnée.
| Nature du GS | Exemple | Remplacement |
|---|---|---|
| Groupe nominal | Le facteur distribue le courrier. | Il distribue le courrier. |
| Nom propre | Lucas dort. | Il dort. |
| Pronom personnel | Nous partons demain. | le pronom est déjà le sujet |
| Groupe infinitif | Courir chaque matin fatigue Julien. | Cela fatigue Julien. |
| Proposition subordonnée complétive | Que le train soit en retard m'inquiète. | Cela m'inquiète. |
| Proposition subordonnée relative substantive | Qui travaille beaucoup réussit. | la proposition entière est sujet |
Le pronom mérite une attention particulière : Chacun fait son travail, « chacun » est un pronom indéfini sujet. Le sujet est alors un pronom, non un groupe nominal, mais la fonction reste la même.
Le sujet inversé
Dans une phrase interrogative, le sujet est souvent placé après le verbe : c'est l'inversion du sujet. Il garde sa fonction.
- Viendra-t-il demain ? Le pronom « il » est sujet de « viendra », placé après le verbe.
- Alice va-t-elle à la plage ? Le sujet « Alice » est repris par « elle » après le verbe.
L'inversion ne change pas la fonction : pour trouver le sujet, le test du remplacement reste valable, même si le groupe est placé après le verbe. La règle de l'accord entre le sujet et le verbe est étudiée dans sa propre notion, et n'est pas reprise ici.
Les pièges à éviter
Erreur fréquente : prendre le complément circonstanciel pour le sujet. Le groupe placé en tête de phrase (le soir, à Paris) n'est pas forcément le sujet : c'est le test du remplacement qui décide.
Erreur fréquente : confondre le sujet et le complément d'objet direct. Le sujet n'est pas lié au verbe par une préposition et ne se déplace pas avec le même test que le COD : on remplace le COD par le, la ou les, et le sujet par il, elle ou cela.
Erreur fréquente : oublier qu'un sujet peut être un groupe entier, comme un infinitif ou une subordonnée. Jouer me plaît n'a pas un sujet réduit à un mot : le sujet est le groupe jouer.
Pour aller plus loin
Les compléments d'objet, qui se distinguent du sujet, sont traités dans la notion dédiée. Le groupe nominal, qui est la nature la plus fréquente du sujet, est dans la notion sur le groupe nominal. Les pronoms personnels et indéfinis sujets sont dans la notion sur les pronoms. Le type de la phrase, notamment l'interrogation, est dans la notion sur les types et formes de phrases.
- Le sujet est le groupe qui se lie au verbe et qui règle son accord.
- Il se trouve par le remplacement par il, elle ou cela.
- Il peut être un groupe nominal, un pronom, un groupe infinitif ou une subordonnée.
- Dans une question, le sujet peut être placé après le verbe : sa fonction ne change pas.