Ce que le jury attend
La phase d'étude de la langue de la première épreuve écrite porte sur les connaissances syntaxiques, grammaticales et orthographiques, au niveau du cycle 4. Un candidat doit donc savoir reconnaître un verbe pronominal et en nommer l'emploi avec la terminologie d'Eduscol, en s'appuyant sur la phrase qui le contient.
Reconnaître un verbe pronominal
Le verbe pronominal est une forme conjuguée précédée d'un pronom personnel de même personne que le sujet. La terminologie d'Eduscol le décrit ainsi : la forme verbale est toujours précédée de ce pronom, et l'auxiliaire employé est être.
Verbe pronominal : verbe dont la forme conjuguée est précédée d'un pronom personnel de même personne que le sujet (me, te, se, nous, vous). Au passé composé, il se conjugue avec l'auxiliaire être. L'ensemble de ces verbes constitue la voix pronominale.
Le repère le plus sûr est la place du pronom. Dans nous nous levons tôt, le pronom nous précède la forme verbale et reprend le sujet nous. Dans Sami est sorti tôt, la forme est sorti n'est précédée d'aucun pronom de même personne : le verbe n'est pas pronominal, même si l'auxiliaire est être.
- Je me prépare pour l'épreuve. : pronom me de même personne que je, verbe pronominal.
- Vous vous trompez de salle. : pronom vous de même personne que le sujet vous, verbe pronominal.
- Elle est partie avant le signal. : auxiliaire être sans pronom de même personne devant le verbe, passé composé ordinaire.
Les trois emplois de la voix pronominale
Eduscol distingue trois emplois principaux, selon le rôle que joue le sujet : agent (il fait l'action), patient (il la subit), ou les deux à la fois. Ces trois emplois se subdivisent en cinq cas, que le tableau ci-dessous présente.
| Cas | Rôle du sujet | Repère |
|---|---|---|
| Réfléchi réflexif (emploi réfléchi) | agent et patient : il agit sur lui-même | elle se coiffe |
| Réfléchi réciproque (emploi réfléchi) | agents et patients à la fois : l'action est mutuelle | ils se téléphonent |
| À sens passif | patient : il subit l'action | ce pain se conserve mal |
| À sens actif, essentiellement pronominal | agent : le verbe n'a pas d'autre construction que la voix pronominale | elle se souvient de sa copie |
| À sens actif, occasionnellement pronominal | agent : la forme pronominale coexiste avec une forme non pronominale | tu te trompes de route |
Le sens d'un verbe peut changer selon qu'il est pronominal ou non : tromper quelqu'un et se tromper de route ne décrivent pas la même action. Le repère du type reste donc la phrase entière, et non le seul verbe.
- Vérifier la forme. Un pronom me, te, se, nous ou vous de même personne que le sujet précède-t-il la forme verbale ? Sinon, le verbe n'est pas pronominal.
- Lire le rôle du sujet. Le sujet agit-il sur lui-même (réfléchi) ou sur un autre sujet dans une action mutuelle (réciproque) ? Subit-il l'action (sens passif) ? Le verbe existe-t-il sans la forme pronominale (occasionnel) ou non (essentiel) ?
- Justifier en une phrase. Nommer le pronom, sa personne, le cas retenu et la raison du choix.
Accorder le participe passé
Le participe passé d'un verbe pronominal se conjugue avec être, mais il ne s'accorde pas toujours avec le sujet. Pour décider, on regarde le rôle du pronom : est-il complément d'objet direct (COD) ? L'Académie française, autorité de langue, distingue deux cas. Les ressources d'accompagnement d'Eduscol (2023) donnent un test de reformulation pour les trancher.
Complément d'objet direct (COD) : complément du verbe construit sans préposition, comme la voiture dans elle lave la voiture. Le complément d'objet indirect (COI) est introduit par une préposition, comme à sa voisine dans elle parle à sa voisine.
Premier cas : le pronom n'est pas un complément d'objet
Le participe s'accorde alors avec le sujet, en genre et en nombre. Ce cas regroupe :
- les verbes pronominaux à sens passif, où le sujet subit l'action : ces tables se sont vendues à bas prix, c'est-à-dire ont été vendues ;
- les verbes essentiellement pronominaux, qui n'existent qu'à la forme pronominale, comme s'absenter ou se souvenir : les deux candidates se sont absentées ;
- l'emploi pronominal de verbes qui ont aussi une forme non pronominale, comme s'apercevoir de quelque chose.
Deuxième cas : le pronom est un complément d'objet
Le participe suit alors la règle de l'auxiliaire avoir : il s'accorde avec le COD s'il est placé avant le verbe, et reste invariable s'il est placé après, ou s'il n'y a pas de COD.
- Le pronom se est COD : les deux sœurs se sont coiffées (elles ont coiffé elles-mêmes). Le pronom précède le verbe et représente un sujet féminin pluriel : accord.
- Le pronom se est COI : elle s'est brossé les cheveux (elle a brossé ses cheveux à elle-même). Le COD les cheveux suit le verbe : pas d'accord.
- Le pronom se est COI, sans COD : les deux directrices se sont succédé à la tête de l'école, puisque l'on succède à quelqu'un. Pas d'accord.
- Le COD est un pronom relatif placé avant le verbe : les robes qu'elle s'est achetées. Le pronom se est COI (elle a acheté à elle-même), mais que est COD antéposé et reprend les robes : accord au féminin pluriel.
Le test de reformulation
Pour savoir quel complément le pronom remplace, on reformule la phrase sans la voix pronominale.
- Reformuler sans la voix pronominale : elle s'est coiffée devient elle a coiffé elle-même ; elle s'est brossé les cheveux devient elle a brossé ses cheveux à elle-même.
- Lire le complément remplacé par s' : elle-même suit directement le verbe, sans préposition, et signale un COD ; à elle-même signale un COI.
- Appliquer la règle : COD placé avant le verbe, accord ; COI, pas d'accord avec se.
Cette fiche se limite aux deux cas de base. Les constructions suivies d'un infinitif ne sont pas traitées ici : le programme de 4e demande de découvrir l'accord du participe passé des verbes pronominaux, non de le maîtriser dans tous ses cas.
Sur la nature des sources : l'Académie française fait autorité en matière de langue, sans être un texte réglementaire ; les pages d'Eduscol sont des ressources d'accompagnement. Le programme officiel est le BO n° 10 du 5 mars 2026.
Pourquoi cette notion au cycle 4
Le programme de 4e prévoit de découvrir l'accord du participe passé des verbes pronominaux, après l'étude de l'accord avec être et avoir en 5e. Avant tout accord, le candidat doit donc savoir reconnaître la forme pronominale et nommer son emploi : c'est le socle de l'étude de la langue.
Les pièges à éviter
- Confondre le verbe pronominal et le passé composé avec être. Les deux se conjuguent avec être, mais seul le verbe pronominal a un pronom de même personne que le sujet devant la forme verbale.
- Confondre le réfléchi et le sens passif. Dans elle se lave, le sujet agit sur lui-même. Dans ce pain se conserve mal, le sujet subit l'action : il ne fait rien sur lui-même.
- Oublier la personne du pronom. Le pronom est de même personne que le sujet : nous nous levons, vous vous levez. Une personne différente signale une autre construction.
- Accorder avec le sujet dans elle s'est brossé les cheveux : le pronom est COI, le participe reste invariable.
- Croire qu'un verbe a toujours le même emploi. Tromper et se tromper ne décrivent pas la même action : l'emploi se lit dans la phrase.
Pour aller plus loin
La notion de base de l'accord du participe passé avec être et avec avoir est traitée dans la fiche du participe passé. Le quiz et les exercices de cette notion permettent de s'entraîner à reconnaître la forme pronominale et à nommer l'emploi du verbe, avant de passer à la justification écrite.
- Un verbe pronominal a un pronom de même personne que le sujet devant la forme verbale, et se conjugue avec être.
- Le passé composé avec être ne suffit pas à reconnaître un verbe pronominal.
- Trois emplois : réfléchi (réflexif ou réciproque), à sens passif, à sens actif (essentiellement ou occasionnellement pronominal) : cinq cas au total.
- La justification écrite nomme le pronom, sa personne et le cas retenu.
- Pronom non COD (sens passif, verbe essentiellement pronominal) : le participe s'accorde avec le sujet.
- Pronom COD placé avant le verbe : le participe s'accorde avec lui.
- Pronom COI et COD placé après le verbe : le participe reste invariable.