Ces exercices appliquent la fiche sur les valeurs des temps : ils n'introduisent aucune règle nouvelle. Les phrases et le texte sont écrits pour l'occasion. Cherchez d'abord seul, puis comparez avec le corrigé.
Une démarche revient dans les corrigés : on identifie le temps, on rappelle sa valeur temporelle de base, puis on cherche dans la phrase ce qui impose une autre valeur. Le contexte décide, et non la forme seule.
Exercice 1 — Les valeurs temporelles du présent
Pour chaque phrase, donnez la valeur temporelle du présent : ponctuelle, étendue, de vérité générale, de futur proche ou de passé proche.
- Le train arrive dans deux minutes.
- Ce chêne vit depuis plus de deux siècles.
- Le cuivre conduit l'électricité.
- Il vient de rentrer de voyage.
- Je signe à l'instant mon contrat.
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Démarche. Le présent a plusieurs valeurs temporelles : présent ponctuel, présent étendu, présent de vérité générale, futur proche, passé proche (Eduscol, niveau II, p. 144). On cherche le repère temporel que la phrase donne.
- Futur proche : l'arrivée est située dans deux minutes, donc dans le futur, mais le verbe est au présent.
- Présent étendu : l'action commencée il y a deux siècles dure encore au moment où l'on parle.
- Présent de vérité générale : la phrase énonce une propriété valable en tout temps.
- Passé proche : vient de indique une action qui vient d'être accomplie (Eduscol donne « elle sort d'ici », c'est-à-dire « elle vient de sortir »).
- Présent ponctuel : l'action est située au moment où l'on parle.
Exercice 2 — Les valeurs modales
Pour chaque phrase, indiquez le temps, puis la valeur modale. Justifiez par le contexte.
- Tu fais le ménage avant ce soir !
- Vous rendrez ce dossier lundi.
- Je voulais vous demander un service.
- Il aura pris le mauvais train, sans doute.
- Si tu as terminé, tu peux partir.
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Démarche. Un temps a une valeur modale lorsqu'il n'a pas sa valeur temporelle habituelle ; on le repère au contexte (Eduscol, niveau II, p. 145).
- Présent, valeur impérative : la phrase est un ordre adressé à quelqu'un, et non la constatation d'une action.
- Futur, valeur impérative : Eduscol donne l'exemple « Vous fermerez la porte » (niveau II, p. 145). Le futur exprime ici une consigne.
- Imparfait, valeur d'atténuation : le verbe voulais adoucit la demande, comme dans « Je venais vous demander un conseil » (niveau II, p. 145).
- Futur antérieur, valeur de conjecture : l'événement n'est pas constaté ; il est supposé, à la manière de « Elle aura raté son train, sans doute » (niveau II, p. 145).
- Passé composé, valeur d'éventualité : la phrase envisage une condition, comme dans « Si tu as fini ce soir, tu me préviendras » (niveau II, p. 145).
Exercice 3 — L'imparfait : valeur temporelle ou valeur d'hypothèse
Pour chaque imparfait, dites s'il garde sa valeur temporelle de base (il situe l'action dans le passé) ou s'il prend une autre valeur. Justifiez.
- Autrefois, il habitait à Lyon.
- Si tu travaillais davantage, tu progresserais.
- Je voulais vous parler de votre dossier.
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Démarche. L'imparfait situe en principe l'action dans le passé ; c'est sa valeur de base. Dans une phrase en « si », il peut signifier une hypothèse qui n'a pas lieu dans le passé (Eduscol, niveau II, p. 145).
- Valeur temporelle de base : l'action est située dans le passé, comme l'indique autrefois.
- Valeur d'hypothèse : Eduscol donne le cas de « Si tu travaillais, tu réussirais » : l'action de travailler n'a pas lieu dans le passé, puisqu'il s'agit d'une hypothèse émise dans le présent. C'est pourquoi la phrase n'est pas au passé.
- Valeur d'atténuation : je voulais adoucit la demande. Eduscol range cette valeur parmi les valeurs modales de l'imparfait (niveau II, p. 145).
Exercice 4 — L'aspect : accompli, non accompli, borné, non borné
Pour chaque paire de phrases, dites quelle phrase présente l'action comme accomplie, ou comme bornée, et laquelle la présente dans son déroulement.
- Nous attendons le résultat. / Nous avons attendu le résultat.
- Louis XIV régna plus de soixante ans. / Louis XIV recevait les ambassadeurs à Versailles.
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Démarche. Les temps composés signifient l'aspect accompli des temps simples correspondants (Eduscol, niveau II, p. 146). Le passé simple inclut les bornes de l'action, l'imparfait ne les inclut pas (niveau II, p. 146).
- Nous attendons présente l'action dans son déroulement : aspect non accompli. Nous avons attendu la présente comme achevée : aspect accompli, puisque le temps est composé.
- Louis XIV régna plus de soixante ans présente une action bornée : le passé simple en donne une vue globale, avec son début et sa fin. Louis XIV recevait les ambassadeurs présente une action non bornée, dans son déroulement : c'est l'imparfait.
Exercice 5 — Étude de la langue : un court texte
Lisez le texte, puis répondez aux questions.
Le conseil se réunit demain matin. Il sera question du budget. Les élus débattaient déjà de ce point l'an dernier, et ils avaient alors reporté la décision. Si le projet était accepté, la commune financerait la rénovation de la salle.
- Donnez le temps de « se réunit » et sa valeur.
- Le verbe « débattaient » exprime-t-il une action bornée ou non bornée ? Justifiez.
- Donnez la valeur modale du temps de « financerait » et expliquez-la.
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Démarche. On identifie le temps, sa valeur temporelle de base, puis la valeur que le contexte impose.
- « Se réunit » est au présent. Sa valeur est celle d'un futur proche : le texte parle d'une réunion prévue demain matin, et le présent y prend la valeur du futur proche (Eduscol, niveau II, p. 144).
- « Débattaient » est un imparfait : il présente le débat dans son déroulement, sans en marquer le terme. L'action est donc non bornée (Eduscol, niveau II, p. 146).
- « Financerait » est un conditionnel présent, que la terminologie d'Eduscol range parmi les temps de l'indicatif (niveau II, p. 144) : ce temps a une valeur d'hypothèse dans « Si le projet était accepté ». La valeur n'est pas celle d'un événement constaté. Le temps de la condition, « était accepté », est à l'imparfait ; sa valeur d'hypothèse est donnée par « si » (Eduscol, niveau II, p. 145).