Ce que le jury attend
L'épreuve de langue vise le niveau B1 et porte sur des documents ancrés dans la culture de l'aire linguistique. Le candidat doit donc lire un texte anglais en identifiant le temps de chaque action, puis rédiger un texte court dont les temps sont justes. Le programme ne demande pas une théorie de la grammaire : il demande de choisir le bon temps selon ce que l'on veut dire.
Ce que dit le programme
La liste de troisième, au niveau B1, est la plus exigeante. Elle comprend :
- le prétérit des verbes réguliers et irréguliers les plus courants, et le prétérit en be + -ing ;
- le past perfect ;
- le present perfect (repéré dès la quatrième au niveau A2+) ;
- le choix entre les temps : présent simple et be + -ing, prétérit simple et en be + -ing, present perfect, past perfect ;
- le futur avec will et be going to (repéré au niveau A2) ;
- les auxiliaires de modalité : should, could, puis might, would, ought to, be able to, be allowed to (B1) ;
- le souhait ou le regret au prétérit (I wish I knew) ;
- les hypothèses avec if (présent ou prétérit selon le sens) ;
- la voix passive.
Ces points sont donnés comme indicatifs : le programme les cite « à l'appréciation des professeurs ». Ils forment néanmoins le repère de niveau de l'épreuve.
Un repère d'emploi pour chaque temps
Les exemples sont originaux. Chaque temps répond à une question simple : quand l'action a-t-elle lieu, et est-elle terminée ?
- Présent simple : une habitude ou un fait. I drink tea every morning.
- Be + -ing : une action en cours au moment où l'on parle. I am reading a book now.
- Prétérit simple : une action terminée à un moment passé précis. She visited Dublin in 2019.
- Prétérit en be + -ing : une action en cours à un moment passé, souvent interrompue. I was cooking when the phone rang.
- Present perfect : un passé relié au présent, sans moment précis. We have lived in this town since 2015.
- Past perfect : une action antérieure à une autre action passée. When I arrived, the film had already started.
Le contraste le plus fréquent est entre le prétérit et le present perfect. Un marqueur de temps précis (yesterday, in 2019, last week) appelle le prétérit. Une période qui va jusqu'à maintenant (since, ever, yet) appelle le present perfect.
- I have seen that film twice. (sans moment précis, lien avec le présent)
- I saw that film last summer. (moment précis passé : prétérit)
Le futur, les modaux et l'hypothèse
Pour le futur, will exprime plutôt une décision prise au moment où l'on parle ou une prédiction ; be going to exprime plutôt un projet déjà décidé. Les deux se rencontrent dès le niveau A2 du programme.
Les modaux should (conseil) et might (possibilité) sont au programme de troisième.
Pour l'hypothèse, le programme donne l'exemple suivant : If I went to London, I would visit the Victoria and Albert Museum. La structure if + prétérit, suivie de would, sert à parler d'une situation imaginée.
- You should rest before the exam. (conseil)
- She might come later. (possibilité)
- If I had more time, I would learn Spanish. (hypothèse ; même structure que l'exemple du programme)
La voix passive
La voix passive se forme avec be conjugué et le participe passé. Le sujet subit l'action. Le programme la place au niveau B1.
- The bridge was built in 1930. (prétérit passif)
- The letters are sent every Monday. (présent passif)
Une méthode pour choisir le temps
- Repérer le marqueur de temps : une date, un yesterday, un since ou un for.
- Demander si l'action est terminée : oui et passée, prétérit ; reliée au présent, present perfect.
- Vérifier l'antériorité : deux actions passées, l'une avant l'autre, past perfect pour la première.
- Relire la phrase : le temps choisi doit rendre exactement le sens voulu (action terminée ou reliée au présent, antérieure ou non à une autre).
Ce que nos sources ne couvrent pas
Le programme donne la liste des points à connaître, pas les règles d'emploi détaillées. Les repères d'emploi ci-dessus sont des repères d'usage élémentaires : ils ne figurent pas dans le programme et ne remplacent pas un ouvrage de grammaire anglaise. Les formes irrégulières des verbes ne sont pas reprises ici.
- Un moment précis passé appelle le prétérit.
- Un passé relié au présent appelle le present perfect.
- Une action antérieure à une autre action passée appelle le past perfect.
- Le futur se fait avec will ou be going to.
- La voix passive se forme avec be et le participe passé.