Comment stocker l'électricité à grande échelle ? Avec la montée en puissance du solaire et de l éolien (production intermittente), la question devient critique. La solution la plus mature aujourd hui : la STEP — Station de Transfert d'Énergie par Pompage. En France, 6 STEP représentent 5 GW de puissance — l équivalent de 5 réacteurs nucléaires en termes de capacité de stockage.
Cette animation explique le fonctionnement d'une STEP : pomper l eau d un bassin bas vers un bassin haut quand l électricité est abondante, puis turbiner cette eau pour produire de l électricité quand la demande est forte. Une vraie « batterie hydraulique » géante. Indispensable pour comprendre les enjeux de la transition énergétique.
Le principe en 2 phases
Pompage (la nuit, ou par soleil/vent fort)
L eau est pompée du bassin inférieur vers le bassin supérieur en utilisant l électricité excédentaire du réseau. Consommation : ~1,3 kWh pour stocker l équivalent de 1 kWh.
Turbinage (aux pics de demande)
L eau redescend par gravité, fait tourner les turbines qui génèrent de l électricité injectée au réseau. Rendement global du cycle : 75-80 %.
Les STEP françaises
| STEP | Région | Puissance | Mise en service |
|---|---|---|---|
| Grand'Maison | Isère (Alpes) | 1 800 MW | 1985 |
| Montézic | Aveyron | 910 MW | 1982 |
| Le Cheylas | Isère (Alpes) | 485 MW | 1984 |
| Revin (Saint-Nicolas) | Ardennes | 800 MW | 1976 |
| La Coche | Savoie | 320 MW | 1976 |
| La Bâthie / Roselend | Savoie | 550 MW | 1961 |
Pourquoi la STEP est-elle si stratégique ?
- Capacité de stockage massive — une seule STEP peut stocker 10-20 GWh, là où une batterie BESS classique stocke 100-500 MWh,
- Réactivité — passage de pompage à production en moins de 2-3 minutes,
- Durée de vie longue — 50 à 80 ans (vs 10-15 ans pour une batterie),
- Coût normalisé bas — 50-100 €/MWh stocké (vs 100-300 € pour une batterie),
- Empreinte carbone faible à l usage (l infrastructure béton/acier est amortie sur des décennies).
L'avenir des STEP françaises
EDF et RTE étudient plusieurs projets de modernisation et d extension des STEP existantes :
- Modernisation Grand'Maison — augmentation de capacité par changement de turbines,
- Modernisation La Bâthie / Roselend — automatisation de la conduite,
- Études de nouvelles STEP — projets en concurrence avec les batteries lithium pour les services de stabilisation du réseau.
Pour aller plus loin
- Vidéo : Hydrogène vert offshore — l autre voie de stockage saisonnier.
- Vidéo : Usine Lhyfe Bouin.
- Vidéo : Installateur panneaux solaires.
- Toutes nos vidéos sur les énergies renouvelables.
Source vidéo : YouTube · Données : RTE (Réseau de Transport d Électricité), EDF Hydro, France Hydro Électricité, ADEME.
