Ce que le jury attend
Dans l'étude de la langue de la première épreuve écrite, le candidat doit repérer un verbe attributif, identifier l'attribut du sujet qui le suit, et dire quel mot il qualifie ou identifie. Il doit employer la terminologie d'Eduscol : on parle de verbe attributif et d'attribut du sujet, qui peut être un groupe nominal ou un adjectif.
Le verbe attributif
Un verbe attributif est un verbe dont le sens se réduit à une identification ou à l'attribution d'une propriété au sujet. Le principal est le verbe être.
Verbe attributif : verbe dont le sens se réduit à relier le sujet à un élément qui l'identifie ou le qualifie. Le principal est être ; d'autres verbes sont dits occasionnellement attributifs.
Trois usages de être sont à distinguer : la propriété (Alice est grande), l'état (Alice est malade) et la catégorisation (Alice est avocate). Dans chacun, être ne décrit pas une action : il relie le sujet à ce qui le qualifie.
- Ce matin, la route est glissante. « Glissante » qualifie « la route ».
- Mon oncle est médecin. « Médecin » identifie « mon oncle ».
Les verbes occasionnellement attributifs
D'autres verbes deviennent attributifs dans certains emplois. Le programme demande de les repérer en cinquième. La terminologie d'Eduscol les répartit selon la nuance qu'ils ajoutent.
| Nuance | Verbes | Exemple |
|---|---|---|
| aspect | rester, devenir | Elle reste calme. |
| modalité | sembler, paraître, avoir l'air | Elle paraît fatiguée. |
Pour savoir si un verbe est attributif dans une phrase donnée, on regarde s'il peut être remplacé par être sans changer la relation entre le sujet et le mot qui suit. Le verbe rester dans elle reste dans la voiture ne relie pas le sujet à un attribut : il est suivi d'un complément de lieu.
Le test de la pronominalisation
Le repère le plus sûr est le remplacement. Un attribut, adjectif ou groupe nominal, peut être remplacé par le pronom le : on dit il l'est. Ce test distingue l'attribut d'un complément circonstanciel, qui ne se remplace pas par le.
- Repérer le verbe attributif : être, ou un verbe de la liste.
- Chercher le mot ou le groupe qui suit et qui qualifie ou identifie le sujet.
- Tester la pronominalisation : le reprend l'adjectif ou le groupe nominal attribut (il l'est, elle l'est).
- Justifier en une phrase en nommant le verbe attributif, le sujet et l'attribut.
- Cette porte est solide. « Solide » devient « Elle l'est » : c'est l'attribut du sujet « cette porte ».
- Mon père est un bon cuisinier. « Un bon cuisinier » identifie « mon père » : groupe nominal attribut du sujet.
L'attribut du sujet et les autres fonctions
L'attribut du sujet est un constituant obligatoire du groupe verbal dont le noyau est un verbe attributif. La terminologie d'Eduscol l'appelle ainsi par tradition, même si la relation qu'il exprime concerne le sujet tout en appartenant au groupe verbal.
L'attribut ne doit pas être confondu avec le complément d'objet direct, qui dépend du verbe et se remplace par le, la ou les : elle prend le bus a un complément d'objet, non un attribut. Il ne doit pas non plus être confondu avec le complément circonstanciel, facultatif et déplaçable : Alice est à l'école le lundi, « le lundi » est un complément circonstanciel de temps.
Les constructions être suivi d'un groupe nominal prépositionnel, comme ce tableau est à Alice, ne sont pas stabilisées dans la tradition : la terminologie d'Eduscol y voit une question ouverte. Cette fiche ne tranche pas ce cas et n'en fait pas un exemple du cours.
Les pièges à éviter
Erreur fréquente : prendre un complément circonstanciel pour un attribut. Un complément de lieu ou de temps après être n'est pas un attribut : il ne qualifie pas le sujet.
Erreur fréquente : oublier qu'un verbe est attributif seulement dans certains emplois. Rester et devenir ne sont pas attributifs dans toutes leurs phrases.
Erreur fréquente : confondre l'attribut du sujet avec le complément d'objet direct. L'attribut qualifie le sujet ; le complément d'objet direct est lié au verbe et se remplace par le, la, les.
Pour aller plus loin
Le complément d'objet, qui se distingue de l'attribut, est traité dans la notion dédiée. Le sujet, dont l'attribut qualifie la relation, est dans la notion sur le sujet du verbe. Le groupe nominal, qui peut être attribut, est dans la notion sur le groupe nominal. Les pronoms de reprise, comme le dans il l'est, sont dans la notion sur les pronoms.
- Le verbe attributif relie le sujet à ce qui le qualifie ou l'identifie ; le principal est être.
- L'attribut du sujet est un groupe nominal ou un adjectif placé après le verbe attributif.
- Le test de la pronominalisation (le, il ou elle) le repère.
- L'attribut qualifie le sujet ; le complément d'objet dépend du verbe, et le complément circonstanciel est facultatif.