Explication : Une fosse de visite est l'archétype de l'espace confiné piégeur. Elle coche tous les critères : partiellement close (entre 3 parois et le sol), accès restreint (descente par échelle ou rampe), non prévue pour occupation permanente, et risque atmosphérique majeur. Le CO des moteurs thermiques (densité 0,97) se mélange, mais les vapeurs d'hydrocarbures (essence, gasoil), propane et butane sont plus lourdes que l'air (d > 1,5) et stagnent au fond. Plusieurs accidents mortels ont été recensés dans ce type d'installation, y compris dans des contrôles techniques et garages.

Explication : Le sulfure d'hydrogène (H2S) est détectable olfactivement dès 0,01 ppm, mais au-delà de 100 ppm il anesthésie les terminaisons olfactives en quelques secondes. L'opérateur ne sent plus rien non pas parce que l'atmosphère s'est purifiée, mais parce que la concentration a franchi un seuil où le nez est incapable de détecter le gaz. À 700 ppm, la perte de conscience survient en une seule inspiration, puis arrêt respiratoire. La règle absolue : ne jamais utiliser son nez comme détecteur en espace confiné. Seul un détecteur 4 gaz étalonné est fiable. Un technicien qui "se fie à son nez" est en danger de mort.

Explication : L'azote est effectivement majoritaire dans l'air (78%) et chimiquement inerte, mais dans un réacteur inerté, il remplace l'O2 à près de 100%. Une inspiration dans cette atmosphère ne fournit aucun oxygène : perte de conscience en une seconde, mort cérébrale en 3 à 5 minutes. C'est précisément ce scénario qui tue le plus en chimie / pétrochimie, et ce sont aussi ces accidents qui génèrent le plus de sauveteurs improvisés morts à leur tour. L'atmosphère semble normale (pas d'odeur, pas de fumée) : le piège est total. Protocole : purge air complète, mesure O2 ≥ 19,5% en plusieurs points, permis d'entrée signé, ventilation forcée pendant toute l'intervention, ARI si doute.

Explication : Le surveillant ne doit jamais entrer dans l'espace confiné pour secourir. Si l'intervenant s'est effondré, l'atmosphère est presque certainement compromise (anoxie, H2S, CO). Descendre sans ARI, c'est devenir la victime suivante en moins d'une minute. C'est exactement le scénario qui tue 60% des victimes en espace confiné : des sauveteurs improvisés. La bonne réponse : alerter les secours spécialisés, extraire depuis l'extérieur via le treuil relié au harnais dorsal (prévu pour cela), rester à son poste, coordonner l'arrivée des secours. Cette discipline sauve des vies. Le sauvetage par ARI ne peut être fait que par une équipe formée et équipée, pas par un collègue qui plonge en T-shirt.