On ne pose jamais un isolant sur une surface négligée. La préparation du support conditionne autant la performance que la durabilité du calorifuge.

• Propre : la paroi doit être débarrassée des salissures, graisses et rouille non adhérente qui empêcheraient une bonne mise en place.
• Sec : poser sur une surface humide revient à enfermer de l'eau au contact du métal — terrain idéal pour la corrosion sous calorifuge vue au chapitre précédent.
• Conforme : on vérifie que la protection anticorrosion éventuelle du tube est en bon état avant de la recouvrir, puisqu'elle deviendra inaccessible.

Sur les parties droites, l'isolant se présente sous différentes formes selon le diamètre, la température et la nature de la ligne :

• Coquilles : éléments rigides préformés au diamètre du tube, qui se referment autour de la tuyauterie.
• Matelas : isolant souple, souvent armé, enroulé autour de gros diamètres ou de formes complexes.
• Rouleaux : isolant souple déroulé et ajusté autour de la ligne.

Quelques règles de pose structurent le travail :

• Joints décalés / croisés en multicouche : quand on superpose plusieurs couches, on décale les joints d'une couche à l'autre pour casser les chemins directs de fuite de chaleur.
• Fixation : l'isolant est maintenu par feuillards, colliers ou fil, posés régulièrement, ni trop serrés (écrasement de l'isolant) ni trop lâches.
• Ajustage propre : les éléments sont coupés et rapprochés pour ne laisser ni vide ni surépaisseur.

Un joint bien fermé sur une partie droite ne sert à rien si le coude juste à côté laisse un vide : la chaleur s'échappe toujours par le maillon faible.

Les points singuliers sont tous les endroits où la tuyauterie n'est plus un simple tube droit. Ce sont les zones où l'isolant est le plus difficile à poser et où les pertes se concentrent si le travail est bâclé.

Le cas des brides et vannes mérite une attention particulière : ce sont des organes qu'on doit pouvoir démonter pour la maintenance. On les calorifuge donc en boîtes démontables ou en matelas amovibles, qui se retirent et se reposent sans détruire l'isolation environnante.

La règle d'or des points singuliers : l'isolation ne doit jamais s'interrompre. Un coude mal habillé, une bride laissée nue, un support qui traverse l'isolant créent des fuites thermiques et, sur une ligne froide, des ruptures de pare-vapeur.

• Continuité de l'isolant : on raccorde chaque élément singulier à l'isolation des parties droites sans laisser de vide, en ajustant les découpes.
• Continuité du pare-vapeur (ligne froide) : la barrière doit être reprise à chaque singularité — autour d'un coude, sur les abords d'une vanne, au droit d'un support — sans aucune interruption.
• Ponts thermiques : aux supports et fixations métalliques, on cherche à réduire la conduction directe entre la paroi et l'extérieur.

Un calorifuge bien posé se reconnaît au premier coup d'œil : les éléments sont ajustés, les joints sont serrés, rien ne dépasse, rien ne bâille. Cette qualité de rendu n'est pas qu'esthétique — c'est la garantie qu'il n'y a ni vide thermique ni point d'entrée d'eau.

• Ajustage : les découpes sont nettes et rapprochées, l'isolant épouse la forme sans contraindre ni écraser.
• Propreté : un chantier rangé, des chutes maîtrisées, surtout sur les isolants fibreux (réflexe sécurité, voir module 4).
• Préparation de l'habillage : un isolant bien posé et régulier facilite ensuite la pose de la tôlerie, traitée au chapitre suivant.

La pose de l'isolant n'est qu'une partie du travail : il faut maintenant le protéger. C'est le rôle de la tôlerie et du jaquetage, objet du chapitre 2.3.