Aucune fondation ne se choisit au jugé. En amont du chantier, une étude géotechnique reconnaît le terrain : nature des couches, portance, profondeur du rocher éventuel, présence d'eau, agressivité du sol vis-à-vis de l'acier. C'est elle qui dicte le type de fondation, la profondeur d'ancrage et les efforts admissibles.

Sur le terrain, cette étude se traduit par des reconnaissances concrètes : sondages, essais de battage d'essai, parfois fouilles de reconnaissance. Le superviseur n'est pas le géotechnicien, mais il est le garant que les conclusions de l'étude sont effectivement appliquées : on n'improvise pas un type de fondation parce que « ça avance plus vite ».

Le sol n'est jamais homogène sur une grande parcelle. Une zone plus tendre, une poche d'argile, un affleurement rocheux peuvent imposer localement une fondation différente de la solution standard. C'est l'un des points de vigilance majeurs : adapter sans dévier des règles de l'étude.

Avant toute fondation, le site doit être rendu praticable et stable. La préparation enchaîne plusieurs phases qu'il faut respecter dans l'ordre, sans en sauter une sous pression de planning.

• Débroussaillage : suppression de la végétation, en tenant compte des périodes sensibles pour la faune et la flore fixées par les autorisations environnementales du projet.
• Décapage de la terre végétale : on retire et on stocke à part la couche superficielle, souvent réutilisée à la remise en état.
• Nivellement : on retravaille les pentes pour permettre la circulation des engins et l'implantation des structures, en limitant les terrassements (un projet solaire au sol cherche en général à coller au terrain naturel).
• Drainage et gestion des eaux : fossés, noues, exutoires pour évacuer les eaux de pluie et éviter ravinement et stagnation au pied des structures.

Le superviseur veille à ce que la terre végétale décapée ne soit pas mélangée aux déblais ordinaires, et que les ouvrages de drainage soient réalisés avant que la pluie ne dégrade les pistes fraîchement créées.

Une centrale au sol, c'est un ballet d'engins lourds : pelles, batteuses de pieux, foreuses, chariots, camions de livraison de structures et de modules. Sans pistes dimensionnées et entretenues, on bascule vite dans l'accident de circulation ou l'engin embourbé.

Les règles de circulation sur chantier sont structurantes : séparation des flux piétons et engins, plan de circulation, signalisation, limitation de vitesse, zones de croisement. La co-activité entre engins et personnels à pied est l'une des premières causes d'accidents graves sur les chantiers — c'est un point que le superviseur traite frontalement.

Les pistes doivent rester portantes par tous temps pour les engins de battage et les convois de livraison. Une piste détrempée immobilise un atelier entier. On les empierre, on les bombe pour l'évacuation de l'eau, et on les répare avant qu'elles ne se dégradent.

La clôture périphérique n'est pas qu'un élément de la future centrale : c'est aussi une protection du chantier. Elle délimite l'emprise, empêche les intrusions, protège le public et le matériel stocké, et participe à la maîtrise des accès.

Pendant la phase travaux, le superviseur s'assure que les accès sont contrôlés : portail tenu, registre des entreprises présentes, accueil sécurité des nouveaux arrivants. Un chantier où n'importe qui entre librement est un chantier où l'on perd la maîtrise des risques.

La pose de la clôture mobilise elle aussi des engins (tarières pour les poteaux) et présente ses propres risques, notamment le risque de réseaux enterrés que l'on aborde plus loin. La clôture sécurise le site, mais sa pose est un travail à part entière à encadrer.

Le choix de la fondation découle de l'étude de sol, des contraintes du site (pollution, démontabilité attendue, présence de rocher) et des efforts à reprendre (poids des structures, prise au vent). Quatre grandes familles cohabitent.

Le superviseur n'arbitre pas seul ce choix (c'est l'affaire du bureau d'études et du géotechnicien), mais il contrôle la bonne exécution de la solution retenue : profondeur d'ancrage, verticalité, hauteur hors-sol, et conformité aux plans d'implantation.

On ne se fie pas à la seule étude de sol : on vérifie sur le terrain réel. Avant le lancement de la production de masse, des essais représentatifs contrôlent que les fondations tiennent les efforts prévus.

• Tests de battage : on enfonce des pieux d'essai pour mesurer la résistance rencontrée et caler la profondeur d'ancrage réelle.
• Essais d'arrachement (traction) : on tire sur des fondations posées pour vérifier qu'elles résistent au soulèvement induit par le vent sur les structures.
• Essais de poussée / charge latérale selon les cas, pour valider le comportement sous effort horizontal.

Côté matériel, plusieurs engins se côtoient : la pelle hydraulique (terrassement, drainage, manutention), la batteuse de pieux (enfoncement des profilés acier), la foreuse / tarière (pré-forage en sol dur, pose de vis ou de plots). Chacun a son périmètre d'évolution et ses risques : zone de battage à isoler, projection, basculement sur sol non portant.

Battre un pieu ou creuser une fouille à l'aveugle, c'est risquer de toucher un câble électrique, une canalisation de gaz ou une conduite d'eau. Toucher un réseau, c'est l'électrocution, l'explosion, l'inondation — des accidents parmi les plus graves du génie civil. C'est pourquoi les travaux à proximité de réseaux sont strictement encadrés.

La procédure DT-DICT (Déclaration de projet de Travaux / Déclaration d'Intention de Commencement de Travaux) impose d'interroger les exploitants de réseaux avant d'ouvrir le sol, d'obtenir la position des ouvrages, puis de les repérer et marquer sur le terrain. Aucun terrassement, aucun battage ne démarre tant que cette étape n'est pas bouclée.

Les intervenants concernés (concepteurs, encadrants, opérateurs travaillant à proximité de réseaux) doivent disposer d'une AIPR (Autorisation d'Intervention à Proximité des Réseaux), attestant de leur compétence à intervenir sans endommager les ouvrages.