De nombreuses peintures et diluants contiennent des solvants inflammables. En s'évaporant, ils chargent l'air en vapeurs inflammables. Lorsque la concentration de ces vapeurs se situe dans une certaine plage, le mélange avec l'air devient inflammable, voire explosif : il suffit alors d'une source d'ignition pour déclencher un incendie ou une explosion.

Le risque est maximal là où les vapeurs s'accumulent : cabines mal ventilées, locaux fermés, fonds de cuves, zones basses (beaucoup de vapeurs de solvants sont plus lourdes que l'air).

• Sources d'ignition à proscrire : flammes nues, cigarettes, étincelles électriques, points chauds (meulage, soudage à proximité), électricité statique.
• Mise à la terre des récipients et équipements pour évacuer les charges statiques lors des transferts de produits.
• Matériel adapté à la zone (éclairage, ventilation, outillage), et aucun travail par point chaud dans une atmosphère de solvants sans procédure spécifique.

Une ATEX est une atmosphère explosive : un mélange d'air et de substances inflammables (gaz, vapeurs, brouillards ou poussières) susceptible d'exploser en présence d'une source d'ignition. Les locaux de peinture et certaines cabines peuvent constituer des zones à risque d'explosion.

L'employeur identifie et classe les emplacements à risque (zonage ATEX) selon la probabilité de présence d'une atmosphère explosive. Dans ces zones, des règles strictes s'appliquent :

Peindre l'intérieur d'un réservoir, d'une cuve, d'une capacité ou d'une canalisation revient à travailler en espace confiné. C'est l'une des situations les plus dangereuses du métier, pour deux raisons combinées :

• Appauvrissement en oxygène : l'air respirable peut devenir insuffisant (consommation, déplacement par d'autres gaz).
• Accumulation de vapeurs : les vapeurs de solvants s'y concentrent, créant un risque toxique et un risque d'explosion.

L'entrée en espace confiné est strictement encadrée. Les mesures incontournables :

• Contrôle de l'atmosphère avant et pendant les travaux (oxygène, vapeurs/solvants, gaz dangereux).
• Ventilation forcée pour renouveler l'air et évacuer les vapeurs.
• Surveillant extérieur en permanence, capable de donner l'alerte et de déclencher les secours.
• Autorisation / permis de pénétrer délivré après vérification des conditions.
• Moyens de secours et procédure d'évacuation prévus avant l'entrée.

Beaucoup d'ouvrages à protéger contre la corrosion sont en hauteur : structures métalliques, charpentes, réservoirs élevés, ponts et ouvrages d'art. La chute de hauteur est l'une des premières causes d'accidents graves dans l'industrie et le BTP.

Les moyens de travail en hauteur, du plus collectif au plus individuel :

• Échafaudages : protection collective de référence, montés et réceptionnés selon les règles, avec garde-corps.
• Plateformes élévatrices mobiles de personnes (PEMP / nacelles) : accès à des points hauts, conduite encadrée par une autorisation.
• Harnais antichute : protection individuelle, avec point d'ancrage adapté, lorsqu'on ne peut pas recourir à une protection collective.
• Travaux sur cordes (cordistes) : pour certains ouvrages d'art difficiles d'accès, par des opérateurs spécifiquement formés.

Sur un chantier industriel, le peintre intervient rarement seul : d'autres corps de métier travaillent à proximité (mécaniciens, soudeurs, électriciens, manutentionnaires). Cette coactivité crée des risques croisés :

• Un point chaud voisin (soudage, meulage) dans une zone chargée de vapeurs de solvants devient une source d'ignition.
• Une chute d'objet depuis un niveau supérieur, une circulation d'engins, des câbles au sol.
• Une intervention sur une énergie (électrique, fluide) à proximité du poste de peinture.

La coordination entre entreprises (plan de prévention, consignes communes, balisage des zones, autorisation de travail) est essentielle. Le peintre signale les vapeurs et zones à risque qu'il génère et tient compte de l'activité des autres. Pour des repères de prévention : INRS.