Le soudeur reste le maillon humain irremplaçable de la chaîne. Sa qualification EN ISO 9606-1:2017 ne dispense pas de relire à chaque opération le DMOS (Descriptif de Mode Opératoire de Soudage) applicable. Sa responsabilité couvre quatre actes professionnels : préparation des bords (chanfreinage, dégraissage), réglage de la machine selon le DMOS, exécution du cordon, autocontrôle visuel immédiat.

En cas de défaut détecté ultérieurement (porosité, manque de fusion, retrait excessif), le soudeur est nominativement identifié par le poinçon de soudeur reporté sur le plan, dans le rapport de soudage et sur la pièce. Cette traçabilité est imposée par NF EN 1090-2 § 12.4.2.2 dès EXC2. Il ne s'agit pas de stigmatiser mais de tracer l'origine d'un défaut pour faire vivre le retour d'expérience.

En France, le soudeur expérimenté gagne entre 28 000 € et 45 000 € bruts annuels selon spécialité (chiffres 2024). Les tuyauteurs-soudeurs codes ASME / DESP qualifiés position H-L045 inox sur grands projets pétrochimie sont les plus recherchés ; certains atteignent 60 000 €/an ou se freelancent en intérim spécialisé à plus de 350 €/jour. La pénurie estimée par le SNCT (Syndicat National de la Chaudronnerie, Tuyauterie et Maintenance Industrielle) s'élève à 10 000 soudeurs manquants en 2024 sur le territoire.

« Le soudeur est responsable de la conformité de chaque cordon qu'il produit. Sa signature poinçonnée sur le plan engage techniquement et juridiquement sa qualification. »
— NF EN 1090-2:2018, § 12.4.2.2 (traçabilité du soudeur)

La fonction de coordonnateur en soudage est définie par la norme EN ISO 14731:2019. C'est lui qui pilote l'ensemble des opérations techniques : choix des procédés et matériaux, rédaction des DMOS, qualification des QMOS, supervision des soudeurs et de leur recyclage, gestion des non-conformités, validation des CND, archivage du dossier de fabrication. Sans coordonnateur compétent, aucune entreprise ne peut prétendre au marquage CE 1090 EXC2 et au-delà, ni à la certification ISO 3834-2.

Le coordonnateur est titulaire d'un diplôme délivré par l'IIW (International Institute of Welding) via ses organismes nationaux accrédités : en France, l'Institut de Soudure (siège à Yutz et Villepinte) et IS Soudure. En Allemagne, c'est DVS-PersZert ; au Royaume-Uni, TWI ; en Italie, IIS. Trois niveaux :

• IWS — International Welding Specialist : 250 à 300 heures de formation, niveau technicien. Couvre les structures simples (EXC1-EXC2), petites tuyauteries.
• IWT — International Welding Technologist : 400 à 500 heures, niveau cadre intermédiaire. Couvre EXC2-EXC3, équipements DESP cat. I-II.
• IWE — International Welding Engineer : 600 à 700 heures, niveau ingénieur. Couvre EXC3-EXC4, DESP cat. III-IV, nucléaire, aéronautique.

Une entreprise de chaudronnerie certifiée ISO 3834-2 doit pouvoir prouver qu'un coordonnateur de niveau approprié est responsable du contrôle technique soudage. Le coordonnateur peut être en CDI, en sous-traitance contractuelle ou prêté par un groupe (cas fréquent en PME chaudronnière où un IWE itinérant couvre 3-4 sites).

Le contrôleur CND (Contrôle Non Destructif, NDT en anglais) est l'opérateur qualifié qui détecte les défauts internes ou de surface sans détruire la pièce. Sa qualification est régie par EN ISO 9712:2022, déclinée en trois niveaux : niveau 1 (exécute selon procédure), niveau 2 (interprète et choisit la méthode), niveau 3 (rédige les procédures, supervise, forme).

Les principales méthodes appliquées au soudage sont la radiographie industrielle (RT) aux rayons X ou gamma (iridium 192, sélénium 75) pour détecter porosités et inclusions, l'ultrasons (UT) conventionnel ou Phased Array pour le manque de fusion et les fissures, le ressuage (PT) pour les défauts débouchants, la magnétoscopie (MT) pour les défauts surfaciques sur aciers ferromagnétiques, le contrôle visuel direct (VT) souvent négligé mais le plus rentable.

L'étendue des contrôles dépend de la classe d'exécution. NF EN 1090-2 prescrit 0 % à 5 % de RT/UT pour EXC2, 10 % à 50 % pour EXC3, et jusqu'à 100 % pour EXC4 sur les soudures bout à bout transversales. En DESP, la catégorie IV impose 100 % de RT sur toutes les soudures longitudinales et circulaires des chaudières vapeur.

Le contrôleur CND, comme l'inspecteur de recette, doit être indépendant du producteur de la soudure. Une entreprise peut avoir ses propres contrôleurs internes mais leur indépendance hiérarchique vis-à-vis de la production doit être documentée et démontrable (rattachement à la direction qualité, pas à la production).

Le donneur d'ordre (ou client final) est le prescripteur des exigences. Son cahier des charges fixe les normes applicables, la classe d'exécution NF EN 1090, la catégorie DESP, les exigences de qualité ISO 5817, les contrôles minimaux et la documentation à livrer. Les grands donneurs d'ordre publient un Plan Qualité Soudage (PQS) ou un référentiel propre : ETSI ou Sectorial Reference Document EDF, Spécifications Techniques d'Achat Total ou TotalEnergies, NSP Airbus, GMRT Alstom.

L'IRC (Inspecteur en Recette et Contrôle) est mandaté par le donneur d'ordre pour vérifier sur le site de production que les exigences sont respectées. Il valide les hold points (points d'arrêt obligatoires) : qualification soudeur, première éprouvette de validation, contrôle visuel avant peinture, contrôle CND final, dossier de fabrication complet. Sans visa IRC, la livraison ne peut être effectuée.

Les organismes notifiés (NB — Notified Body) sont accrédités par le COFRAC (Comité Français d'Accréditation) sur la base de la norme EN ISO/IEC 17020 ou 17025. Ils interviennent en évaluation de conformité réglementaire : Module H/H1 DESP, marquage CE 1090, certification ISO 3834. Les principaux en France sont :

• Institut de Soudure (Yutz, Villepinte, Goin) — référence historique française.
• APAVE — couverture nationale, équipements sous pression et levage.
• Bureau Veritas — multi-secteurs, présence internationale forte.
• SOCOTEC — construction, équipements industriels.
• TÜV Rheinland et TÜV Süd — équipements sous pression, automobile.
• GSI-SLV (Schweißtechnische Lehr- und Versuchsanstalt) — école et certification allemande implantée en France.
• DEKRA Certification — ISO 3834, EN 15085 ferroviaire.

Le dirigeant d'entreprise est tenu à une obligation de sécurité envers ses salariés, fondée sur l'article L4121-1 du Code du travail : « L'employeur prend les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs ». Cette obligation est de résultat atténué selon la jurisprudence de la Chambre sociale de la Cour de cassation (arrêts du 25 novembre 2015 n° 14-24444 et suivants) : l'employeur s'exonère en démontrant qu'il a mis en œuvre l'ensemble des mesures de prévention.

En cas d'accident grave (brûlure, électrocution, asphyxie, chute), la responsabilité pénale du dirigeant peut être engagée sur les fondements de l'article 222-19 du Code pénal (blessures involontaires : 2 ans de prison et 30 000 € d'amende, portés à 3 ans et 45 000 € en cas de manquement délibéré à une obligation de sécurité), de l'article 221-6 (homicide involontaire : 3 ans et 45 000 €, portés à 5 ans et 75 000 € en cas de violation manifestement délibérée d'une obligation particulière).

La faute inexcusable de l'employeur (au sens de la Sécurité sociale, articles L452-1 à L452-5 du Code de la sécurité sociale) est constituée lorsque l'employeur avait ou aurait dû avoir conscience du danger et n'a pas pris les mesures pour préserver le salarié. Elle entraîne la majoration de la rente AT/MP, l'indemnisation intégrale des préjudices (souffrances, esthétique, agrément, perte de chance) et le remboursement par l'employeur à la CPAM.

Côté santé spécifique au soudage : fumées de soudage classées cancérogènes Groupe 1 par le CIRC depuis avril 2017 (Monographie 118). Cette classification renforce l'obligation d'évaluation du risque (Document Unique), de captage à la source (aspiration capté à la torche, hottes, cabines), de fourniture d'EPI (masque ventilé classe TH3) et de surveillance médicale renforcée par le service de prévention et de santé au travail.

La méthode RACI (Responsible, Accountable, Consulted, Informed) clarifie qui fait quoi sur chaque étape. En soudage industriel, voici une matrice de référence pour un projet courant EXC2/cat. II DESP. Elle est à adapter à la taille de l'entreprise et à la criticité du projet.

R = Réalise / A = Approuve, rend compte / C = Consulté / I = Informé. Le coordonnateur soudage est R ou A sur la majorité des étapes techniques. La direction porte la responsabilité juridique ultime, même quand elle est seulement informée des opérations techniques.