4.3 Gestes de commandement, signalisation et sécurité collective

Le fascicule de documentation AFNOR FD E 52-401 (édition d'octobre 2016) décrit les gestes de commandement codifiés pour la communication entre un signaleur au sol (« élingueur ») et un opérateur d'engin de levage (pontier, grutier, conducteur de PEMP). Ce fascicule n'est pas une obligation réglementaire : c'est au chef d'entreprise ou de chantier de l'adopter et d'y former ses équipes. L'obligation, elle, est à l'article R4323-41 du Code du travail : quand le conducteur ne peut pas suivre du regard tout le trajet de la charge, un chef de manœuvre en liaison avec lui dirige la manœuvre.

Les gestes essentiels :

• Stop / Arrêt immédiat : deux bras tendus horizontalement à hauteur d'épaules, paumes vers l'avant. Geste d'urgence prioritaire sur tous les autres.
• Stop d'urgence : deux bras tendus horizontalement croisés devant la poitrine. Geste qui prime sur tout, même en cours de manœuvre.
• Monter : bras vertical pointant vers le ciel, main en mouvement circulaire. Vitesse = amplitude du cercle.
• Descendre : bras horizontal, main pointant vers le sol, mouvement circulaire.
• Avancer / Déplacement direction : bras tendu horizontalement dans la direction du déplacement souhaité.
• Petits déplacements (« centimètre ») : mains rapprochées, paumes face-à-face, écartement = distance demandée.
• Fin de manœuvre / OK : deux mains jointes au-dessus de la tête.

Tout site doit afficher l'aide-mémoire visuel des gestes près des postes de pontage. Un élingueur et un pontier doivent les maîtriser parfaitement — un geste mal interprété est une charge déplacée dans le mauvais sens, parfois sur quelqu'un.

Sur les sites modernes ou pour les ponts roulants en cabine, la communication se fait par radio plutôt que gestes. Règles essentielles :

• Un canal radio dédié par opération (éviter le mélange avec la production)
• Procédure d'appel et de validation : « Pontier 1 de Élingueur 2, levage à 5 cm, terminé » → « Reçu, levage 5 cm, vérification équilibre, terminé »
• Phraseologie standardisée : direction (« vers le nord », « vers la presse 5 »), distances précises en mètres ou centimètres
• Vérification du contact avant tout mouvement (« Pontier, vous me recevez ? »)
• Arrêt sur silence : si l'élingueur ne répond pas pendant un mouvement, le pontier arrête immédiatement et reprend contact

L'équipement radio doit être fourni par l'employeur, avec batteries de rechange. Le pontier doit avoir un oreillette ou main-libre pour ne pas lâcher les commandes pendant la communication.

L'une des règles les plus simples et les plus violées : aucune charge suspendue ne doit jamais passer au-dessus d'une personne. Cette règle est gravée dans toutes les recommandations CNAM et tous les codes de pratique professionnels. Pourtant, sur le terrain :

• « On va vite, juste 30 secondes » : non, jamais. Une chute de charge prend 1 seconde — la personne en dessous ne peut pas s'écarter.
• « La zone est balisée » : OK, mais si quelqu'un entre dans la zone balisée, le pontier doit voir et arrêter. Sans visibilité parfaite, on ne passe pas.
• « Le chemin direct passe au-dessus du poste de travail » : faire un détour de 5 mètres, même si la charge fait 50 kg. La règle est inconditionnelle.

Procédure correcte avant tout déplacement de charge :

1. Définir la trajectoire à parcourir au sol
2. Évacuer / baliser la zone située sous la trajectoire
3. Vérifier qu'aucune personne ne se trouve dans la zone
4. Communiquer le départ par geste ou radio
5. Surveiller en permanence le sol pendant le déplacement
6. S'arrêter immédiatement si quelqu'un entre dans la zone

La règle « jamais au-dessus de personnes » se heurte souvent à la réalité d'ateliers conçus à une époque où elle n'était pas appliquée : postes de travail directement sous les chemins de roulement du pont, allées de circulation traversant la zone du pont, machines fixes dont la maintenance impose un passage sous la trajectoire. Solutions concrètes : déplacer ou enclore les postes problématiques (cabine fermée pour l'opérateur), cartographier les zones d'exclusion dans le système de commande du pont (zones où le pont s'arrête automatiquement si une charge y est suspendue), matérialiser au sol en jaune/noir la « zone sous pont roulant en activité », et former les opérateurs piétons à reconnaître la signalisation lumineuse de pont en mouvement pour qu'ils s'écartent eux-mêmes.

Le moment où la charge quitte le sol pour la première fois est le plus critique de toute l'opération. C'est là que se révèlent :

• Une élinguage mal centré : la charge bascule sur un côté
• Une fixation insuffisante à un point d'accrochage : un brin glisse
• Un poids sous-estimé : le pont roulant atteint sa limite plus tôt que prévu
• Une élingue défaillante : un fil casse, une chaîne grince, un signe d'usure se révèle

Procédure de décollement sûr :

1. Levage très lent jusqu'à juste effleurer le sol (1-2 cm)
2. Arrêt complet à cette position
3. Inspection visuelle par l'élingueur : équilibre OK, brins tendus uniformément, accessoires bien positionnés
4. Si problème détecté : redescendre, corriger, recommencer. Jamais continuer en se disant « ça va passer »
5. Si OK : levage à la hauteur de transport (typiquement 30-50 cm au-dessus des obstacles)
6. Démarrer le déplacement direction / translation

Pour les opérations de manutention sensibles (charge lourde, durée prolongée, zone à fort passage), le balisage est essentiel :

• Rubans rouge/blanc à hauteur de poitrine (1,20 m) délimitant la zone d'exclusion piéton
• Chaînettes plastiques reliant des plots, pour les zones permanentes
• Panneaux normalisés : « Travaux de levage en cours », « Zone interdite aux personnes », pictogramme charge suspendue
• Marquage au sol jaune permanent pour les zones de manutention récurrentes (sous le pont roulant principal d'un atelier)
• Affichage de la procédure à l'entrée de la zone (qui contacter, quoi faire en cas d'urgence)
• Éclairage adapté : au moins les minima de l'article R4223-4 CT (120 lux dans les locaux affectés au travail, 40 lux pour les espaces extérieurs de travail permanent), et davantage selon la précision de la tâche

Pour les chantiers extérieurs avec public à proximité (urbain), des barrières solides (Heras, GBA) sont nécessaires en complément des rubans, qui ne sont qu'indicatifs. Un agent de sécurité ou signaleur peut être requis selon l'analyse de risque.

Le pont roulant est un équipement de travail soumis à des obligations de vérification :

• Mise en service : vérification lors de la mise en service (article R4323-22 CT et arrêté du 1^er mars 2004)
• VGP annuelle : vérification générale périodique tous les 12 mois (pont roulant), réalisée par une personne qualifiée, appartenant ou non à l'entreprise (article R4323-24 CT)
• Vérifications après remontage : si démontage / déménagement / accident, vérification supplémentaire avant remise en service
• Vérifications de routine par l'opérateur : contrôles journaliers (fonctionnement, sécurités, état général)
• Vérification des accessoires de levage tous les 12 mois : élingues, crochets, manilles, palonniers (arrêté du 1^er mars 2004)

Le registre de sécurité conserve l'ensemble des rapports. La consignation LOTO du pont roulant est obligatoire avant toute intervention de maintenance — voir notre formation Consignation LOTO.

La VGP annuelle d'un pont roulant est aussi un excellent outil de pilotage technique. Le rapport de VGP identifie systématiquement les éléments d'usure préoccupants à surveiller, permet de programmer les remplacements préventifs (câbles, freins, capteurs) avant la défaillance, et constitue une preuve juridique précieuse en cas de contestation après accident. Les rapports sont annexés au registre de sécurité (article R4323-26 CT) : les conserver dans la durée permet de retracer l'historique de l'appareil et de détecter les dérives lentes (élongation progressive d'un câble, déformation d'une poutre maîtresse).