La chute de hauteur est la première cause d'accidents mortels dans le BTP. Le coffreur-bancheur y est particulièrement exposé : il travaille en permanence en bord de dalle, au-dessus de trémies, sur des coffrages de plancher, sur des passerelles ou en tête de banche. Chaque étage monté crée de nouveaux vides à protéger.

Les situations à risque sont connues et récurrentes :

• Les bords de dalle et les rives de plancher non protégés, dès qu'on approche du vide.
• Les trémies (réservations pour escaliers, gaines, ascenseurs) : des ouvertures dans la dalle qui doivent être couvertes ou balisées.
• Les coffrages de plancher et les zones de bétonnage en hauteur.
• Les accès : échelles, escaliers provisoires, plateformes de travail.

La réponse ne dépend pas du courage ou de l'habitude : elle est technique et organisationnelle. C'est l'objet de la zone suivante — la hiérarchie des protections.

Le principe de prévention est hiérarchisé : on protège d'abord collectivement, on ne recourt à la protection individuelle que lorsque la protection collective est techniquement impossible.

« Une protection collective protège tout le monde en permanence, sans action de l'opérateur. Un harnais ne protège que celui qui le porte, correctement, et qui l'a bien accroché à un point d'ancrage vérifié. »

Concrètement, dans l'ordre de priorité :

1. Protections collectives : garde-corps (avec lisse, sous-lisse et plinthe), passerelles de bétonnage sur les banches, planchers de travail complets, filets de sécurité, couverture des trémies.
2. Protections individuelles : le harnais antichute, uniquement quand aucune protection collective n'est possible, relié à un point d'ancrage adapté et vérifié.

Une banche est un coffrage vertical de grande surface, lourd et exposé au vent comme une voile. Tant qu'elle n'est pas assemblée à sa banche opposée et bétonnée, elle est instable et peut se renverser, provoquant un accident grave, voire mortel.

Les facteurs de stabilité à maîtriser :

• Les stabilisateurs : les étais-stabilisateurs (béquilles) maintiennent la banche verticale et doivent être en place et ancrés dès la pose.
• Le lestage : les banches non ancrées au sol reposent sur un lestage suffisant pour ne pas basculer.
• Le vent : la banche présente une grande prise au vent. Au-delà d'un seuil de vent, on ne manipule plus les banches et on procède au repli (couchage, arrimage).

Sur un chantier gros œuvre, la grue à tour déplace en continu des banches, des armatures, des bennes à béton et du matériel. Le coffreur-bancheur évolue dans la zone d'action de la grue et participe souvent à l'élingage et au guidage des charges. Une charge qui chute ou qui heurte un opérateur est un accident majeur.

Les règles fondamentales du levage :

• Un élingage adapté : élingues, crochets et accessoires dimensionnés pour la charge, en bon état, correctement positionnés et équilibrés.
• Ne jamais passer ni stationner sous la charge suspendue : c'est la règle absolue. On se tient hors de l'aplomb de la charge et de sa trajectoire.
• Un chef de manœuvre désigné, qui coordonne l'opération, et des gestes de commandement normalisés pour communiquer avec le grutier sans ambiguïté.
• Une zone d'évolution dégagée et le contrôle du survol des zones occupées.

« Le grutier ne voit pas toujours la charge à l'arrivée. C'est le chef de manœuvre au sol, avec des gestes clairs et connus de tous, qui garantit une manœuvre sûre. »

Le guidage d'une charge se fait à distance, à l'aide d'un cordage de guidage quand c'est nécessaire, et jamais en se plaçant sous la charge pour la « rattraper ».

Trois autres risques majeurs complètent le tableau du gros œuvre :

• La chute d'objets : outils, matériaux, gravats peuvent tomber d'un niveau supérieur. La parade combine le casque obligatoire, la protection des zones en contrebas, l'interdiction de stocker en bord de vide et l'usage de plinthes sur les garde-corps.
• Les attentes d'acier : les armatures en attente qui dépassent de la dalle ou des voiles présentent un risque d'empalement en cas de chute. Elles doivent être protégées par des capuchons anti-empalement (bouchons plastiques ou dispositifs dédiés) systématiquement.
• L'ensevelissement dans les fouilles : lors des terrassements et fondations, les parois de tranchée peuvent s'effondrer. La protection passe par le blindage des tranchées, le talutage adapté au terrain, et l'interdiction de descendre dans une fouille non protégée.