Relier deux pièces, c'est créer une liaison. On les classe en deux grandes familles selon qu'on peut, ou non, les séparer sans destruction :

• Les liaisons démontables : elles se défont sans abîmer les pièces. Ce sont les vis, boulons, goujons et goupilles. C'est le cœur du travail du monteur, car elles autorisent la maintenance et le remplacement.
• Les liaisons non démontables : on ne les sépare qu'en détruisant l'assemblage. Ce sont les rivets, la soudure, le collage et l'emmanchement serré (pièce montée en force).

Le mécanicien-monteur choisit et applique la liaison selon ce que prescrit le plan. Une liaison démontable mal choisie là où il fallait du non-démontable (ou l'inverse) compromet la tenue de l'ensemble.

La visserie regroupe plusieurs éléments complémentaires :

• La vis : se visse directement dans une pièce taraudée.
• Le boulon : l'ensemble vis + écrou, qui serre deux pièces traversées.
• Le goujon : tige filetée aux deux extrémités, vissée d'un côté, recevant un écrou de l'autre.
• Les rondelles : répartissent l'appui sous la tête ou l'écrou, et certaines participent au freinage.

Une vis se décrit par trois caractéristiques principales :

• Le filetage : profil métrique ISO le plus courant, noté par la lettre M suivie du diamètre (par exemple M8, M10).
• La longueur : doit correspondre à l'épaisseur des pièces et à la profondeur de taraudage.
• La tête : six pans creux, hexagonale, etc. — elle détermine l'outil de serrage.

Une vis n'assemble pas par sa simple présence : elle assemble par précontrainte. En la serrant, on la met en tension, et cette tension plaque les pièces l'une contre l'autre. C'est cette force qui tient l'assemblage.

On obtient la précontrainte voulue en serrant au couple prescrit, mesuré avec une clé dynamométrique. Un serrage mal dosé est toujours un défaut :

• Couple trop faible : la précontrainte est insuffisante, l'assemblage prend du jeu et se desserre.
• Couple trop fort : on dépasse la limite de la vis, qui casse, ou le filet s'arrache.

Sur un assemblage à plusieurs vis (bride, flasque, culasse), on respecte un ordre de serrage en croix ou en étoile, et on procède en plusieurs passes (couple progressif), pour répartir uniformément la précontrainte et éviter de déformer les pièces.

Même bien serrée, une vis peut se desserrer toute seule : les vibrations d'une machine en fonctionnement font progressivement perdre la précontrainte. C'est pourquoi on ajoute un freinage anti-desserrage. Plusieurs moyens existent :

• Le frein-filet : colle anaérobie appliquée sur le filetage, qui durcit et bloque la vis.
• L'écrou auto-freiné (type Nylstop) : bague nylon qui crée une résistance au desserrage.
• La rondelle frein / éventail et la rondelle Grower : s'opposent mécaniquement au desserrage.
• La goupille ou le fil-frein : verrouillage mécanique physique de la vis.
• Le contre-écrou : second écrou bloquant le premier.

Au-delà de la visserie, d'autres éléments assurent des liaisons spécifiques, notamment sur les arbres tournants :

• Les clavettes : pièces logées entre un arbre et un moyeu pour transmettre un couple (entraîner une poulie ou un pignon avec l'arbre).
• Les cannelures : succession de dents sur l'arbre et le moyeu, qui transmettent un couple plus important qu'une simple clavette.
• Les goupilles : assurent le positionnement précis ou jouent un rôle de sécurité.
• Les circlips (anneaux élastiques) : assurent l'arrêt axial d'une pièce sur un arbre ou dans un alésage.

Un assemblage fiable repose sur des gestes simples mais systématiques :

• Travailler avec des filets propres, et lubrifiés si le plan le prescrit.
• Utiliser la bonne longueur de vis et la rondelle adaptée.
• Respecter le couple de serrage et le freinage prescrits.
• Ne jamais réutiliser une vis à usage unique (certaines vis 10.9 / 12.9 ou auto-freinées) : on la remplace par une neuve.