L'ajustage regroupe l'ensemble des opérations manuelles (ou réalisées sur petite machine) qui permettent d'ajuster des pièces pour qu'elles s'assemblent et fonctionnent correctement.

Concrètement, ajuster consiste à :

• Enlever de la matière avec précision là où une cote est trop forte.
• Ébavurer pour retirer les bavures gênantes.
• Percer un trou, puis le tarauder pour y loger une vis.
• Reprendre une cote (alésage, portée) pour obtenir le bon ajustement.

C'est un savoir-faire de précision « à la main » : l'œil, le toucher et le contrôle régulier comptent autant que l'outil. On enlève peu de matière à la fois, et on vérifie souvent.

Avant d'enlever de la matière, on prépare le travail par le traçage : reporter sur la pièce les repères utiles (axes, centres de trous) à l'aide d'une pointe à tracer, d'un pointeau (qui marque le centre d'un futur perçage) et d'un trusquin (pour tracer des lignes parallèles à une face de référence). Un traçage soigné évite bien des erreurs de positionnement.

Vient ensuite le travail à la lime :

• La lime enlève peu de matière : elle sert à ajuster une cote, dresser une surface, casser une arête vive.
• L'ébavurage retire les bavures laissées par l'usinage, qui gêneraient le montage ou pourraient couper un joint.

Le geste doit être régulier, avec un contrôle fréquent de la cote : il vaut mieux limer plusieurs fois et mesurer que d'enlever trop d'un coup — la matière retirée ne se rajoute pas.

Le perçage consiste à réaliser un trou au foret monté sur une perceuse. Quelques règles font la différence entre un trou propre et un perçage raté :

• Pointer d'abord le centre (au pointeau) pour amorcer le trou et empêcher le foret de glisser.
• Adapter la vitesse de rotation au diamètre du foret et au matériau (plus le foret est gros, plus on tourne lentement).
• Lubrifier pour évacuer la chaleur et faciliter la coupe.
• Brider solidement la pièce : un étau ou des brides, jamais la main.

Deux opérations créent un filetage, à ne pas confondre :

Pour le taraudage, le trou doit être percé au bon diamètre au préalable. En ordre de grandeur, le diamètre de perçage ≈ diamètre nominal − pas de la vis. Un trou trop petit casse le taraud, un trou trop grand donne un filet sans tenue.

Pendant l'opération : lubrifier, rester bien d'équerre avec la surface, et avancer puis reculer régulièrement pour casser le copeau et éviter le bourrage.

L'alésage consiste à agrandir et ajuster un trou existant à la cote, le plus souvent à l'alésoir, pour obtenir une surface précise. La reprise est l'opération qui retouche une portée (la zone où une pièce en porte une autre) afin d'obtenir le bon ajustement.

C'est là tout le sens de l'ajustage : obtenir le bon jeu ou le bon serrage quand le montage l'exige — par exemple ajuster légèrement une portée pour qu'un roulement entre correctement.

Les opérations d'ajustage produisent des copeaux, des bavures et des projections. Quelques règles de base protègent le mécanicien et la qualité du travail :

• Brider la pièce (étau, brides) avant de percer ou d'aléser.
• Porter des lunettes de protection contre les copeaux et les projections.
• Évacuer les copeaux avec une brosse ou un crochet, jamais à la main nue ni à l'air comprimé sur soi.
• Travailler propre : un poste rangé et une pièce dégraissée évitent les erreurs de mesure et de montage.

Pour les bonnes pratiques générales de sécurité en atelier, voir les ressources de l'INRS.