Le roulement est l'organe qui supporte l'arbre tournant en limitant les frottements. C'est une pièce de précision : ses surfaces de roulement sont calibrées au micromètre. Cette précision est aussi sa fragilité.

Un roulement parfaitement neuf peut tomber en panne prématurément pour des raisons qui n'ont rien à voir avec sa qualité :

• Une mauvaise méthode de montage qui fait passer l'effort au mauvais endroit.
• Un choc qui marque les chemins de roulement (impact au marteau, chute).
• Une contamination : poussière, copeaux, humidité introduits au montage.

La règle générale d'ajustement repose sur le mouvement relatif de la bague par rapport à la charge : la bague qui tourne par rapport à la charge est montée serrée, l'autre est ajustée plus librement.

Dans le cas le plus courant — un arbre tournant dans un logement fixe :

Quelle que soit la méthode, un principe absolu : l'effort de montage ne doit jamais passer par les éléments roulants (billes ou rouleaux). On pousse uniquement sur la bague qui force.

• Le montage à la presse : on emmanche le roulement à l'aide d'une douille de montage qui appuie sur la bague concernée (la bague intérieure si on l'emmanche sur l'arbre, l'extérieure si on l'engage dans le logement). La douille répartit l'effort sans le transmettre à travers les billes ou les rouleaux.
• Le montage à chaud : on chauffe le roulement — par induction ou en bain d'huile à température maîtrisée — pour qu'il se dilate et s'emmanche sans effort. On ne dépasse jamais la température prescrite par le fabricant, sous peine de modifier la structure de l'acier et le jeu interne.

La propreté est non négociable. Une impureté microscopique introduite au montage suffit à détruire un roulement :

• Ne déballer le roulement qu'au dernier moment, juste avant de le monter.
• Ne pas le laver ni le dégraisser s'il est pré-graissé : la graisse d'origine est étudiée pour son usage.
• Protéger le poste de la poussière et travailler avec des mains et des outils propres.

Côté fonctionnement, deux paramètres se règlent au montage :

• Le jeu interne : respecter le jeu prescrit. Un serrage excessif (ou une dilatation mal anticipée) supprime le jeu et fait chauffer le roulement.
• La lubrification : graisser à la quantité prescrite. Trop de graisse provoque un échauffement ; trop peu entraîne une usure prématurée.

Le roulement n'est pas seul sur l'arbre. Le mécanicien-monteur assemble aussi les organes de transmission et de maintien :

• Poulies, pignons et accouplements : vérifier que la clavette est bien en place et que la pièce est montée dans le bon sens (face de référence, sens de denture).
• Circlips et arrêts axiaux : ils bloquent les pièces en translation sur l'arbre ou dans l'alésage. Les poser entièrement dans leur gorge, dans le bon sens.
• Joints : étanchéité statique et dynamique, déjà abordée au module 2 — bon sens de pose, surfaces propres.

Un point mérite une attention particulière : l'alignement d'arbres au niveau des accouplements. Un désalignement (angulaire ou parallèle) use prématurément les roulements et l'accouplement lui-même.

• Le contrôle d'alignement se fait au comparateur ou au laser.
• Le réglage détaillé de l'alignement est traité au module 4.

Avant la mise en service, un montage se vérifie. Un contrôle simple à la main et à l'oreille révèle déjà la plupart des défauts :

• Rotation libre et régulière à la main : l'arbre tourne sans résistance anormale.
• Pas de point dur : aucune zone où la rotation accroche.
• Pas de jeu anormal : ni axial ni radial au-delà de ce qui est prévu.
• Pas de bruit suspect : pas de crépitement ni de frottement qui trahit une impureté ou un défaut de montage.