Le schéma électrique est le document de référence du monteur-câbleur. Il décrit, de façon normalisée, l'intégralité des liaisons de l'armoire : quels composants, reliés par quels conducteurs, à quelles bornes. Tout ce qui est câblé doit correspondre au schéma ; rien ne s'improvise.

Un schéma se lit avec des symboles normalisés : chaque composant (disjoncteur, contacteur, relais, bornier, moteur) a une représentation graphique conventionnelle. Cette normalisation permet à n'importe quel professionnel de comprendre le même document, quel que soit l'atelier.

« Si l'armoire réelle et le schéma divergent, c'est presque toujours l'armoire qu'il faut corriger, pas le schéma que l'on ignore. » — principe de base du câblage conforme.

Sur un schéma d'armoire, on distingue toujours deux circuits complémentaires. Les confondre est l'erreur la plus classique du débutant :

Un même contacteur apparaît sur les deux schémas : ses pôles de puissance sur le schéma de puissance, sa bobine et ses contacts auxiliaires sur le schéma de commande. Comprendre ce lien est la clé de la lecture.

Un même équipement se représente de plusieurs façons, chacune utile à un moment du câblage :

• Schéma unifilaire : représentation simplifiée où un trait unique symbolise plusieurs conducteurs. Vue d'ensemble rapide de la distribution.
• Schéma multifilaire (ou développé) : chaque conducteur est tracé individuellement. C'est le schéma détaillé sur lequel le monteur câble réellement.
• Schéma d'implantation : vue de la disposition physique des composants sur la platine et les rails. Il guide le montage mécanique avant le câblage.
• Schéma de bornier : liste et organise les bornes, notamment celles qui relient l'armoire à l'extérieur (moteurs, capteurs, autres coffrets).

Un schéma d'armoire tient rarement sur une seule page. Il est organisé en folios (les feuilles/pages numérotées du schéma) et repose sur un système de repères qui rend chaque élément identifiable de façon unique :

• Repères de composants : chaque composant porte un repère (par exemple une lettre + un numéro) qui le désigne sur le schéma comme sur l'armoire réelle. On retrouve ainsi physiquement le composant dessiné.
• Repères de bornes : chaque borne d'un composant est numérotée pour savoir précisément où raccorder.
• Numérotation des conducteurs : chaque fil porte un repère (posé par le monteur) identique aux deux extrémités, pour tracer le cheminement et faciliter tout dépannage futur.
• Folios et renvois de folio : quand un fil ou un circuit continue sur une autre page, un renvoi de folio indique où le retrouver (folio de destination et repère). C'est ce qui permet de suivre un circuit d'une page à l'autre sans se perdre.

Ce système de repérage est essentiel : il garantit qu'un fil dessiné sur le schéma correspond à un fil physique clairement identifié, et que l'armoire reste lisible pour tous les intervenants ultérieurs.

Deux documents accompagnent le schéma et structurent le travail :

• La nomenclature : c'est la liste des composants de l'armoire. Elle indique pour chacun son repère, sa désignation, sa quantité et sa référence. Le monteur s'en sert pour identifier et préparer tous ses composants (kitting) avant de commencer.
• La liste de câblage : elle décrit les liaisons — quel conducteur relie quelle borne à quelle borne, avec sa section et son repère. Sur les armoires complexes, elle complète utilement le schéma.

Savoir lire une référence composant (dans la nomenclature) permet de retrouver le bon matériel et de vérifier qu'on monte exactement le composant prévu, ni un modèle voisin, ni un calibre différent.

Le dossier de fabrication est l'ensemble des documents que suit le monteur pour réaliser l'armoire. Il rassemble tout ce qui précède et parfois davantage :

• Les plans et schémas (implantation, puissance, commande, bornier).
• La nomenclature des composants.
• La liste de câblage et les repères à poser.
• Les instructions particulières : couples de serrage, sections, cheminements, exigences de contrôle.