Avant de réagir et d'analyser, encore faut-il qualifier ce qui s'est passé. Le vocabulaire n'est pas qu'administratif : il commande le traitement de l'événement.

• L'accident du travail : un événement soudain survenu par le fait ou à l'occasion du travail, qui cause une lésion à un ou plusieurs salariés. Le lien avec le travail et le caractère soudain le distinguent de la maladie professionnelle.
• L'accident de trajet : il survient sur le parcours normal entre le domicile et le lieu de travail (ou le lieu de restauration). Il relève d'un régime particulier, distinct de l'accident du travail.
• Le presqu'accident : un événement qui aurait pu provoquer une lésion mais qui, par chance ou par réaction, n'a fait aucune victime. La charge tombe à côté de l'opérateur, le chariot freine à temps.
• La situation dangereuse : une condition de travail qui expose à un dommage sans qu'aucun événement ne se soit encore produit. Un garde-corps manquant, une fuite, un sol glissant non signalé.

Face à un accident, l'humain passe avant tout — avant le constat, avant la photo, avant le téléphone à la hiérarchie. La chaîne de secours suit toujours le même ordre.

• Protéger : supprimer ou isoler le danger pour éviter le sur-accident. On ne se précipite pas vers une victime au pied d'une machine encore en mouvement ou dans une zone qui n'est pas sécurisée — on consigne, on coupe, on balise d'abord.
• Alerter : prévenir le secouriste sauveteur du travail (SST) présent et, selon la gravité, les secours extérieurs. Le message est clair, localisé, factuel : qui, quoi, où, combien de victimes, état apparent.
• Secourir : laisser le SST réaliser les gestes de premiers secours dans son champ de compétence, en attendant les secours.

Une fois la situation maîtrisée et la victime prise en charge, vient un quatrième réflexe propre à la mission HSE : préserver les lieux. On ne range pas, on ne nettoie pas, on ne remet pas la machine en service. L'état des lieux est figé (photos, relevés) car il porte les indices nécessaires à l'analyse des causes.

Un accident du travail entraîne des obligations déclaratives encadrées par le Code de la sécurité sociale et le Code du travail. Le salarié informe son employeur, et l'employeur procède à la déclaration auprès de la caisse d'Assurance Maladie dans le délai réglementaire.

L'animateur HSE n'est en général pas celui qui déclare, mais il est souvent le premier maillon de la chaîne d'information : il s'assure que l'événement remonte, que les éléments factuels sont collectés et que rien n'est perdu entre le terrain et le service qui gère la déclaration.

À côté de la déclaration figure le registre des accidents bénins (registre de déclaration des accidents du travail bénins), qui permet, sous conditions et autorisation, de consigner les accidents n'ayant entraîné ni arrêt ni soins extérieurs. Il ne dispense pas de la déclaration pour les accidents plus sérieux : c'est un outil de traçabilité, pas une voie de contournement.

Une fois la victime prise en charge et les lieux préservés, le travail HSE de fond commence : comprendre pourquoi l'accident s'est produit. L'objectif n'est jamais de désigner un fautif, mais d'identifier les causes pour empêcher que cela recommence.

Deux méthodes diffusées par l'INRS structurent cette analyse :

• L'arbre des causes : on part de la lésion et on remonte la chaîne des faits qui l'ont rendue possible, en distinguant ce qui est habituel de ce qui a varié ce jour-là. On relie chaque fait à ses antécédents jusqu'à reconstituer l'enchaînement complet, multifactoriel.
• La méthode des 5 pourquoi : on interroge la cause apparente, puis la cause de cette cause, et ainsi de suite, pour descendre des symptômes vers les causes profondes (organisationnelles, techniques, humaines).

Le presqu'accident a un avantage immense : il livre exactement la même information qu'un accident — l'enchaînement de causes qui mène au dommage — sans la victime. C'est un accident dont on connaît le scénario sans en payer le prix.

Encore faut-il qu'il remonte. Or les presqu'accidents sont rarement déclarés spontanément : « il ne s'est rien passé », « je ne veux pas faire d'histoires ». Le rôle de l'animateur HSE est de créer un climat de confiance où la remontée est valorisée, jamais sanctionnée, et de la rendre simple à réaliser.

Une analyse de causes qui ne débouche sur rien ne sert à rien. Chaque cause identifiée doit déboucher sur des mesures de prévention, hiérarchisées selon les principes généraux de prévention (supprimer le risque à la source avant de protéger, protéger collectivement avant individuellement).

Le réflexe métier : je clôture chaque action et je vérifie son efficacité. Une mesure décidée mais jamais appliquée laisse le même accident se reproduire. Les ressources de référence (INRS, Assurance Maladie) détaillent ces méthodes et le cadre de la déclaration.