La pollution accidentelle naît presque toujours d'une situation banale qui dérape. Connaître les origines, c'est savoir où poser sa vigilance.

• Le déversement d'hydrocarbures : ravitaillement d'engin, fuite de réservoir ou de flexible, fût renversé.
• Le déversement de produits chimiques : adjuvants, solvants, produits de traitement, mal stockés ou manipulés.
• Le débordement : cuve trop remplie, rétention saturée par les eaux de pluie, bassin qui déborde.
• L'incendie : au-delà des dégâts directs, les eaux d'extinction chargées de polluants peuvent contaminer sols et eaux.

La prévention repose sur des barrières simples mais non négociables :

• Rétentions dimensionnées : capables de contenir la fuite du plus gros contenant stocké, et protégées de la pluie pour ne pas saturer.
• Stockage maîtrisé : produits regroupés, à l'écart des avaloirs et des points d'eau, incompatibles séparés.
• Étiquetage : chaque contenant identifié, fiches de données de sécurité disponibles, pictogrammes lisibles.
• Séparateurs à hydrocarbures en sortie des zones à risque (lavage, ravitaillement), entretenus et vidangés.

Le premier réflexe n'est pas l'environnement, c'est l'humain. Devant un déversement, on commence toujours par sécuriser les personnes.

• Mettre à l'écart les personnes exposées, baliser la zone.
• Supprimer les sources d'inflammation et de danger (couper un moteur, une alimentation).
• Ne pas intervenir sans connaître le produit : un déversement chimique peut être toxique ou inflammable.

Ce n'est qu'une fois les personnes en sécurité que l'on agit sur la pollution elle-même. On ne sacrifie jamais la sécurité des intervenants pour limiter une pollution.

C'est l'étape qui fait toute la différence. Une pollution non confinée gagne le réseau pluvial, puis le milieu, en quelques minutes. Une pollution confinée reste un incident local.

• Stopper la fuite à la source : redresser le contenant, obturer la fuite, fermer une vanne.
• Absorber le produit répandu avec les absorbants du kit anti-pollution (boudins pour barrer, granulés ou feuilles pour pomper).
• Obturer les avaloirs et bouches d'égout en aval avec les obturateurs, pour empêcher le produit d'atteindre le réseau pluvial.
• Endiguer la nappe pour limiter son étalement.

Une fois la pollution contenue, on remonte l'information et on déclare. La déclaration n'est pas une option : elle s'inscrit dans les obligations du Code de l'environnement de déclarer les incidents et accidents susceptibles de porter atteinte à l'environnement.

• Alerter en interne : responsable du site, encadrement, fonction environnement, selon la procédure de l'entreprise.
• Déclarer aux autorités : pour une installation classée, l'exploitant déclare les accidents et incidents à l'inspection des installations classées, dans les conditions prévues par la réglementation.
• Documenter : nature et quantité du produit, milieu touché, mesures prises, photos — ces éléments servent la déclaration et le retour d'expérience.

Le milieu le plus vulnérable face à un déversement, c'est l'eau : un litre d'hydrocarbure répandu dans un réseau pluvial peut contaminer un volume d'eau considérable et atteindre un cours d'eau. D'où la priorité absolue donnée à l'obturation des avaloirs et à la séparation des eaux pluviales des zones à risque.

Pour ne pas répéter les mêmes accidents, le BARPI (Bureau d'analyse des risques et pollutions industriels) recense et analyse les accidents et incidents environnementaux. Ce retour d'expérience alimente la prévention : il montre comment des situations banales ont dégénéré, et ce qui aurait dû être en place.

On retrouve cette logique sur les sites industriels les plus sensibles, comme l'illustre la carte des sites industriels à risque (SEVESO) : la prévention s'appuie sur l'analyse des accidents passés.