Les vérifications des appareils et accessoires de levage sont une obligation réglementaire. Le Code du travail (dispositions sur la vérification des équipements de travail, articles de la série R4323) impose des vérifications, et l'arrêté du 1er mars 2004 en fixe la nature, la périodicité et le contenu pour les appareils et accessoires de levage.

Cet arrêté distingue trois types de vérifications : la vérification à la mise en service, la vérification de remise en service (après démontage / remontage, réparation, transformation) et la vérification générale périodique (VGP). Elles sont réalisées par des personnes compétentes désignées, et leurs résultats sont consignés.

La vérification à la mise en service intervient avant la première utilisation d'un appareil sur un site : on s'assure que l'installation est correcte, que les dispositifs de sécurité fonctionnent et que l'appareil est apte à l'emploi prévu.

La vérification de remise en service est déclenchée par un événement qui a pu affecter l'appareil : démontage puis remontage (cas typique de la grue à tour ou de la grue mobile montée sur un nouveau site), réparation, modification ou accident. Tant que cette vérification n'est pas réalisée et favorable, l'appareil n'est pas remis en charge.

Pour le chef de manœuvre, le réflexe est simple : un appareil qui vient d'être monté ou remonté ne lève pas tant que sa vérification de mise / remise en service n'est pas faite et tracée.

La VGP est la vérification récurrente qui suit l'appareil ou l'accessoire tout au long de sa vie. Elle est réalisée à intervalles définis par la réglementation, par une personne compétente, et donne lieu à un rapport consigné.

Elle concerne aussi bien les appareils de levage (grues, chariots, ponts roulants, PEMP…) que les accessoires de levage (élingues, manilles, palonniers…). Beaucoup oublient que les accessoires relèvent eux aussi des VGP : une élingue n'est pas un consommable que l'on remplace au feeling, c'est un matériel suivi.

Le contrôle visuel avant emploi est le geste quotidien de l'utilisateur. Il ne se substitue pas aux VGP, il les complète : un accessoire peut avoir une VGP favorable de la semaine dernière et avoir été endommagé hier sur une arête vive.

Sur une élingue, on cherche selon le type :

• Câble : fils rompus, cage d'oiseau, écrasement, corrosion, état des manchons et cosses.
• Textile : coupures, déchirures de gaine laissant voir l'âme, abrasion, brûlures, traces de produits chimiques, étiquette lisible.
• Chaîne : allongement, entailles, déformation de maillons, état des crochets et de leur linguet.

Sur les accessoires de jonction : manille complète avec son axe d'origine, crochet non déformé avec linguet fonctionnel, absence de fissure ou de corrosion marquée.

La mise au rebut est la décision de retirer définitivement un matériel du service. Les critères dépendent du type d'accessoire et figurent dans la documentation du fabricant et les guides de l'INRS.

Un accessoire mis au rebut doit être physiquement retiré du stock de matériel en service (et idéalement détruit ou rendu inutilisable) pour ne pas être repris par erreur. La pire situation est l'accessoire rebuté qui « traîne » et finit raccroché par un opérateur pressé.

Les résultats des vérifications sont consignés : registre de sécurité, rapports de VGP, documentation de suivi des appareils et des accessoires. Cette traçabilité permet à tout moment de savoir si un matériel est en règle et de relier un accessoire à son historique grâce à son identification.

Pour le chef de manœuvre, l'enchaînement avant une opération est clair :

• l'appareil a une vérification de mise / remise en service favorable (s'il vient d'être monté) ;
• appareil et accessoires ont leur VGP à jour (rapport non échu, favorable) ;
• chaque accessoire a passé le contrôle visuel avant emploi ;
• tout matériel douteux a été écarté et tracé, pas remis dans le lot.