Les équipements de protection individuelle (EPI) sont la dernière barrière quand tout le reste a échoué. Sur une zone de levage, ils sont obligatoires et adaptés au poste de chacun.

• Casque à jugulaire : protège des chutes d'objets et reste en place en cas de mouvement brusque. La jugulaire évite qu'il tombe au moment où il sert.
• Chaussures de sécurité : embout de protection contre l'écrasement, semelle anti-perforation sur les sols encombrés.
• Gants adaptés à la manutention : pour l'élingueur qui manipule câbles, élingues et manilles, des gants qui protègent sans gêner la prise.
• Vêtement haute visibilité : indispensable pour être vu du grutier et des engins en mouvement. Le chef de manœuvre et le signaleur doivent être identifiables d'un coup d'œil.
• Harnais antichute quand un poste impose un travail en hauteur (intervention sur structure, accrochage en hauteur), avec point d'ancrage vérifié.

Arrêter un levage n'est jamais un échec : c'est une décision de chef de manœuvre. Certaines situations imposent l'arrêt sans discussion possible.

L'arrêt prime toujours sur le planning, sur le coût d'immobilisation de la grue et sur la pression du donneur d'ordre. Aucune contrainte de délai ne justifie de lever hors limites.

Le chef de manœuvre dispose de l'autorité pour arrêter l'opération. Cette autorité n'est pas une option de confort : c'est le cœur de sa fonction. Chaque membre de l'équipe — grutier, élingueur, signaleur — a lui aussi la possibilité de signaler un danger et de provoquer l'arrêt.

Le Code du travail organise plus largement la protection des travailleurs face au danger. Tout salarié qui constate une situation dangereuse peut alerter et se retirer ; l'employeur ne peut pas lui demander de reprendre tant que le danger persiste. Sur une zone de levage, ce principe se traduit concrètement par une règle d'équipe : n'importe qui peut crier « stop », et tout le monde s'arrête, sans avoir à se justifier sur le moment.

Quand un incident survient, l'improvisation aggrave la situation. Quelques cas typiques imposent une conduite claire.

• Charge bloquée ou coincée : on ne force pas en tirant à la grue. On arrête, on identifie l'obstacle, on libère la zone des personnes, puis on décide d'une manœuvre maîtrisée.
• Défaillance de la grue (alarme, perte de puissance, bruit anormal) : arrêt, charge maintenue ou reposée si possible en sécurité, évacuation de la zone, et intervention selon la procédure constructeur.
• Contact ou proximité avec une ligne électrique : c'est le danger majeur. Personne ne touche la grue ni la charge. Le grutier reste dans sa cabine. On fait couper l'alimentation (consignation) avant toute approche, et on alerte les secours.

Un presqu'accident est un événement qui aurait pu blesser mais qui, par chance ou par réflexe, n'a pas fait de victime : une élingue qui ripe sans que la charge tombe, une personne qui sort de la zone juste à temps, un accessoire qui casse à vide. C'est un signal gratuit.

La démarche de retour d'expérience consiste à déclarer ces événements, à les analyser à froid pour comprendre la cause profonde (pas seulement « pas de chance »), et à corriger avant que le même enchaînement ne se reproduise avec une victime. Une culture sécurité solide se mesure au nombre de presqu'accidents déclarés : plus on en déclare, mieux on prévient.

La protection commence avant le premier mouvement. Le chef de manœuvre fait un point rapide mais systématique sur l'équipe et son équipement.

• chaque opérateur porte les EPI adaptés à son poste, en bon état, casque jugulé et haute visibilité visible ;
• les autorisations de conduite et habilitations sont valides et adaptées à l'engin et à la tâche ;
• les moyens d'alerte et de secours sont identifiés (qui appelle, comment, numéro, point de rassemblement) ;
• l'équipe sait que n'importe qui peut dire stop et que l'arrêt sera respecté.