Le DMOS (Descriptif d'un Mode Opératoire de Soudage), en anglais WPS (Welding Procedure Specification), est le document qui décrit tous les paramètres d'une soudure. C'est la « recette » que le soudeur doit suivre pour obtenir un résultat reproductible et conforme.

Un DMOS précise notamment :

• Le procédé de soudage et son numéro de référence selon la norme ISO 4063 (par exemple 111 pour l'électrode enrobée, 135 pour le MAG, 141 pour le TIG).
• Le métal de base et son groupe de matériaux.
• Le métal d'apport (nature, désignation, diamètre) et le gaz de protection le cas échéant.
• La position de soudage, le type de joint et la préparation des bords (chanfrein, talon, écartement).
• Les paramètres électriques : intensité, tension, vitesse de soudage, type de courant et polarité.
• Le nombre de passes et leur ordre.
• Les températures de préchauffage et entre-passes lorsque le matériau l'exige.

Un DMOS ne suffit pas à lui seul : il doit être qualifié, c'est-à-dire validé par une épreuve. Le QMOS (Qualification d'un Mode Opératoire de Soudage), en anglais PQR / WPQR, est le procès-verbal de cette qualification.

Le principe de l'épreuve :

• On soude une éprouvette en suivant le mode opératoire prévu.
• On contrôle ensuite cette éprouvette par contrôle non destructif (CND) puis par essais destructifs : traction, pliage, résilience (essai de flexion par choc), macrographie, dureté.
• Si l'ensemble des résultats est conforme aux exigences, le mode opératoire est qualifié et le QMOS est établi.

Le QMOS est donc la preuve que la recette décrite dans le DMOS produit bien une soudure aux caractéristiques attendues. Sans QMOS, un DMOS reste un document « préliminaire » non validé.

La qualification des modes opératoires par épreuve de soudage est régie par la norme NF EN ISO 15614 (la partie 1 couvre notamment les aciers et le nickel). Il existe par ailleurs d'autres modes de qualification reconnus : mode opératoire de soudage standard, qualification sur la base de l'expérience, ou encore par référence à des produits d'apport éprouvés.

Le déroulé classique suit quatre étapes :

1. Rédaction d'un DMOS préliminaire (pDMOS / pWPS) qui décrit les paramètres envisagés.
2. Réalisation de l'épreuve de qualification (soudage de l'éprouvette puis contrôles).
3. Établissement du QMOS (le PV consignant les résultats).
4. Rédaction du DMOS définitif, qui couvre un domaine d'application déterminé.

Une qualification ne vaut pas pour n'importe quelle soudure : elle couvre un domaine de validité, c'est-à-dire une plage de conditions au-delà de laquelle une nouvelle qualification est nécessaire. Ce domaine porte notamment sur :

• Les épaisseurs et les diamètres couverts.
• Les groupes de matériaux (regroupement défini par le rapport technique CR ISO 15608).
• Les positions de soudage et le type de joint.

On distingue à ce titre deux familles de paramètres :

• Les variables essentielles : si elles changent au-delà du domaine couvert, le mode opératoire doit être requalifié.
• Les variables non essentielles : elles peuvent être ajustées sans remettre en cause la qualification.

Le soudeur exécute selon un DMOS qualifié et doit lui-même être qualifié (sujet traité au module 5). Ces deux qualifications sont distinctes et complémentaires : l'une porte sur le procédé, l'autre sur la personne. Disposer d'un DMOS qualifié ne dispense pas d'avoir un soudeur qualifié, et inversement.

La gestion de ces documents et de la qualité ne repose pas uniquement sur le soudeur. La norme NF EN ISO 14731 définit les missions de la coordination en soudage, assurée par un coordonnateur en soudage (niveaux IWE, IWT ou IWS selon les responsabilités). Ce coordonnateur établit et gère notamment les DMOS et veille à la conformité de la production soudée.