Toutes les soudures n'ont pas le même enjeu. Une étagère d'atelier et une poutre de pont ne se fabriquent pas avec les mêmes garde-fous. C'est pourquoi, selon le secteur d'activité et la criticité de l'ouvrage, la fabrication soudée est encadrée par des codes ou des normes qui imposent des exigences précises.

Ces exigences portent typiquement sur :

• L'organisation qualité de l'atelier (procédures, responsabilités, coordination du soudage) ;
• Les modes opératoires de soudage qualifiés (DMOS/QMOS) ;
• La qualification des soudeurs selon des normes reconnues ;
• Les contrôles (visuels et non destructifs) et leur étendue ;
• La traçabilité de l'ensemble (matériaux, soudures, intervenants, rapports).

La NF EN ISO 3834 définit les exigences de qualité en soudage par fusion des matériaux métalliques. C'est le référentiel d'organisation qualité de l'atelier : il décrit comment une entreprise doit s'organiser pour maîtriser ses opérations de soudage.

La norme propose trois niveaux d'exigences, choisis selon la criticité des produits fabriqués :

Quel que soit le niveau, la norme couvre notamment la revue des exigences, l'emploi de DMOS qualifiés, de soudeurs qualifiés, la coordination en soudage, les contrôles et la traçabilité.

La NF EN 1090 est la norme de référence de la charpente métallique et des structures en acier et en aluminium. Elle se décline notamment en deux parties :

• EN 1090-1 : régit le marquage CE des éléments de structure, c'est-à-dire l'évaluation de la conformité des composants mis sur le marché ;
• EN 1090-2 : régit l'exécution des structures en acier (fabrication et montage).

La norme introduit la notion de classes d'exécution, de EXC1 à EXC4, où EXC4 correspond au niveau le plus exigeant (ouvrages présentant un fort risque en cas de défaillance). Une classe d'exécution donnée impose en cascade :

• Un niveau d'exigences NF EN ISO 3834 ;
• Des soudeurs et des modes opératoires qualifiés ;
• Un niveau de contrôle adapté (étendue des contrôles non destructifs).

Au-delà de la charpente, chaque secteur industriel possède ses exigences propres. Sans entrer dans le détail, voici les grandes familles que peut rencontrer un soudeur :

Le point commun de tous ces secteurs : la soudure y est un élément de sécurité, et la fabrication y est encadrée par des exigences strictes de qualification, de contrôle et de traçabilité.

La traçabilité est le fil conducteur de toute fabrication soudée encadrée. Elle repose sur :

• Le repérage des soudures sur l'ouvrage ;
• L'identification du soudeur (carnet ou registre de soudage) ;
• La conservation des DMOS / QMOS et des certificats de qualification ;
• L'archivage des rapports de contrôle.

Cette rigueur n'est pas administrative pour le plaisir. Une soudure non conforme sur une structure portante, un appareil sous pression ou un ouvrage public peut entraîner un accident grave : effondrement, explosion ou fuite, avec des conséquences humaines, civiles et pénales.

C'est précisément ce risque qui justifie l'exigence de soudeurs qualifiés, de modes opératoires validés et de contrôles : chaque maillon de la chaîne doit pouvoir être retrouvé et vérifié.