2.3 QCM de langue étrangère : anglais, espagnol ou allemand

La troisième épreuve du concours externe, selon l'arrêté du 8 mars 2022 modifié, est un questionnaire à choix multiples de langue étrangère. Son objet est défini sobrement :

Questionnaire à choix multiples de langue étrangère « permettant d'évaluer les compétences linguistiques des candidats ».

— Arrêté du 8 mars 2022 modifié, épreuves du concours externe

Quatre caractéristiques en découlent :

• Trois langues possibles : anglais, espagnol ou allemand.
• Coefficient 1, le plus faible des épreuves notées du concours (sur un total de 16).
• Épreuve simultanée avec le questionnaire de culture générale : une heure pour les deux.
• Pas de note éliminatoire : l'article 7 de l'arrêté ne mentionne pas cette épreuve.

L'arrêté ne précise ni le nombre de questions, ni le niveau de référence, ni un barème. Toute description plus détaillée trouvée en ligne doit être prise avec prudence si elle ne cite pas de texte, d'autant que l'ancien arrêté du 20 janvier 2020, abrogé, prévoyait une organisation différente. Le jour de l'épreuve, les consignes figurant sur le sujet font foi.

C'est la première décision stratégique du concours, et elle intervient bien avant les épreuves. L'article 4 de l'arrêté prévoit que les candidats précisent la langue choisie lors de l'inscription et ne peuvent plus en changer après la clôture des inscriptions. Pour la seconde session de 2026, par exemple, les inscriptions se faisaient par voie électronique du 4 mai au 27 juillet 2026, pour des épreuves écrites le 22 septembre 2026 (arrêté d'ouverture du 21 avril 2026).

Quelques critères de choix, à titre de conseil :

Pour estimer votre niveau, vous pouvez vous situer par rapport aux descripteurs du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL), publié par le Conseil de l'Europe. L'arrêté ne fixe aucun niveau CECRL pour le concours : c'est seulement un outil d'auto-évaluation pour comparer vos langues entre elles.

Vérifiez votre choix dans le récapitulatif d'inscription avant la clôture : une erreur de saisie ne pourra plus être corrigée ensuite.

Avec un coefficient 1 sur 16, le questionnaire de langue représente environ 6 % des coefficients notés du concours. Les cas pratiques (4), les exercices physiques (4) et l'entretien (5) pèsent chacun quatre à cinq fois plus. Il serait donc déséquilibré d'y consacrer autant de temps qu'aux cas pratiques.

Mais la langue n'est pas pour autant une épreuve à négliger. Les concours se jouent souvent à quelques points près au classement, et un point gagné en langue vaut un point gagné ailleurs, coefficient compris. Surtout, le temps passé sur le questionnaire de langue est pris sur l'heure commune : un candidat qui bute sur chaque phrase perd aussi du temps pour la culture générale, au coefficient double.

Les candidats à l'aise dans leur langue peuvent réduire ce temps au minimum et le réinvestir ailleurs. Ceux qui partent de loin gagnent à commencer tôt, car le vocabulaire s'acquiert par répétition sur plusieurs semaines.

L'arrêté parle de « compétences linguistiques » sans détailler de programme. La méthode qui suit est donc une proposition, construite autour de ce qu'un questionnaire à choix multiples mobilise en général : reconnaître le sens d'un mot, choisir la forme grammaticale correcte, comprendre une phrase ou un court texte.

1. Le vocabulaire du quotidien et de la sécurité. Un policier en service peut avoir à renseigner un touriste, recueillir un témoignage ou orienter une victime qui ne parle pas français. Le vocabulaire des lieux, des déplacements, de l'identité, des urgences et des démarches est donc un bon point de départ. Constituez un carnet par thème, avec le mot, son genre ou son article, et une phrase d'exemple.

2. La grammaire de base. Temps usuels (présent, passé, futur), formes interrogatives et négatives, prépositions de lieu et de temps, pronoms. Pour l'anglais, les verbes irréguliers les plus courants ; pour l'espagnol, la distinction entre ser et estar et les verbes à diphtongue ; pour l'allemand, la place du verbe et les déclinaisons de l'article. Ces points reviennent dans toutes les grammaires de lycée.

3. La lecture. Lire chaque semaine quelques courts articles dans la langue choisie, de préférence sur des sujets d'actualité déjà connus en français : le contexte aide à deviner les mots inconnus, et cela entretient en même temps la préparation du bloc actualité de la culture générale. Les sites institutionnels multilingues, comme celui de l'Union européenne, publient leurs pages dans les trois langues du concours.

À chaque séance, notez les erreurs récurrentes plutôt que de tout revoir : ce carnet d'erreurs, relu la veille de l'épreuve, est plus utile qu'une grammaire complète.

Ce lexique indicatif rassemble des termes courants dans les trois langues du concours. Il ne correspond à aucun programme officiel : c'est une base à compléter avec votre propre carnet thématique. Les noms allemands prennent une majuscule ; l'article est indiqué pour l'espagnol et l'allemand.

Attention aux faux amis, fréquents dans ce domaine : en anglais, to deceive signifie « tromper » et non « décevoir » ; en espagnol, constipado signifie « enrhumé » ; en allemand, bekommen signifie « recevoir » et non « devenir ». Un QCM de langue utilise volontiers ces mots comme leurres.

Le questionnaire de langue est passé dans la même heure que la culture générale. Deux stratégies d'ordre sont possibles, et le choix dépend de votre profil :

Dans les deux cas, fixez l'heure de bascule avant le début de l'épreuve et tenez-la. Pendant le questionnaire de langue, lisez d'abord la phrase entière avant de regarder les propositions : le contexte suffit souvent à éliminer deux réponses. Si un mot vous est inconnu, cherchez sa famille (un préfixe, une racine proche du français) plutôt que de rester bloqué.

Pour vous entraîner à la lecture rapide des propositions et au raisonnement par élimination, les quiz du thème concours de la fonction publique sont un bon terrain, même s'ils sont rédigés en français. Le module suivant aborde les épreuves non écrites, en commençant par les tests psychotechniques.