Le Système de Sécurité Incendie (SSI) est l'ensemble des matériels qui, à partir d'informations sur un début d'incendie, déclenchent et coordonnent la mise en sécurité du bâtiment. Ce n'est pas un seul appareil : c'est un système qui se décompose en deux grands sous-ensembles.

• Le Système de Détection Incendie (SDI) : tout ce qui sert à repérer le feu — détecteurs automatiques, déclencheurs manuels, et le tableau de signalisation qui reçoit ces informations.
• Le Système de Mise en Sécurité Incendie (SMSI) : tout ce qui sert à agir une fois le feu détecté — les actionneurs qui ferment les portes, ouvrent les exutoires de fumée, déclenchent l'alarme et coupent certaines installations.

Entre les deux, un organe central fait le lien : le centralisateur de mise en sécurité incendie (CMSI). Il reçoit l'information de détection et commande les fonctions de mise en sécurité. C'est le cerveau du dispositif.

La détection peut être automatique (le matériel repère seul un phénomène) ou manuelle (un occupant signale le feu). Les deux coexistent dans la plupart des établissements.

Côté détection automatique, on distingue plusieurs technologies, chacune adaptée à un type de phénomène :

• Détecteurs de fumée : ils réagissent aux particules de combustion en suspension. Très répandus, ils repèrent souvent un feu couvant avant les flammes.
• Détecteurs de chaleur : ils réagissent à une élévation de température. Utilisés là où la fumée ou les poussières fausseraient un détecteur de fumée (cuisines, locaux techniques).
• Détecteurs de flamme : ils réagissent au rayonnement d'une flamme. Réservés à des risques particuliers où le feu se développe rapidement et sans fumée préalable.

Côté détection manuelle, les déclencheurs manuels (les boîtiers à membrane que l'on brise ou enfonce le long des circulations) permettent à toute personne de signaler immédiatement un départ de feu. Enfin, les diffuseurs d'alarme (sonores, et parfois lumineux) transmettent l'ordre d'évacuation aux occupants.

Une fois le feu détecté, le CMSI déclenche une ou plusieurs fonctions de mise en sécurité. Ce sont les actions concrètes qui protègent les occupants et limitent la propagation.

• Le compartimentage : fermeture des portes coupe-feu et clapets pour cloisonner le bâtiment en volumes étanches au feu et aux fumées. On empêche le sinistre de gagner les zones voisines.
• Le désenfumage : évacuation des fumées par des exutoires, ouvrants ou ventilateurs. Les fumées tuent plus souvent que les flammes ; les évacuer maintient des cheminements praticables.
• L'évacuation : déclenchement de l'alarme sonore pour ordonner aux occupants de quitter les lieux, et déverrouillage éventuel des issues.
• Les arrêts techniques : coupure ou mise en sécurité de certaines installations (ventilation de confort, ascenseurs renvoyés au niveau d'accès, etc.) pour ne pas alimenter ou propager le sinistre.

Tous les bâtiments n'ont pas le même niveau d'exigence. On classe donc les SSI en cinq catégories, de A à E, selon leur complexité et l'étendue de leurs fonctions.

• Catégorie A : la plus complète et la plus exigeante. Elle associe une détection automatique étendue à un dispositif de mise en sécurité riche, piloté par un CMSI. C'est le niveau attendu là où le risque pour les personnes est le plus élevé.
• Catégories B, C, D : des niveaux intermédiaires, qui assurent de moins en moins de fonctions automatiques et de coordination à mesure que l'on descend l'alphabet.
• Catégorie E : la plus simple. Les fonctions de mise en sécurité sont réduites au minimum.

Plus on va vers A, plus le système est complet, automatisé et coordonné ; plus on va vers E, plus il est élémentaire. La catégorie dépend du type d'établissement, de son effectif et de son risque — elle est définie par la réglementation applicable à chaque bâtiment.

Le SSI s'accompagne d'un équipement d'alarme dont le rôle est de prévenir les occupants et de leur ordonner l'évacuation. Le degré d'automatisme et de sophistication de cet équipement varie, là encore, selon le type d'établissement et son risque.

Sur le terrain, l'agent dialogue avec le tableau de signalisation du SDI : il indique l'état du système (veille, alarme, dérangement), localise la zone d'où vient l'information et permet les acquittements. Savoir lire ce tableau, c'est savoir où regarder en premier quand une alarme se déclenche.

Connaître son SSI, c'est pouvoir réagir vite et juste. Avant et pendant le service, l'agent garde en tête quelques vérifications de base.

• Le tableau de signalisation est en position de veille, sans dérangement non traité.
• Je sais où se trouve le CMSI et le tableau, et je sais lire l'état affiché.
• Je connais la catégorie de mon SSI et donc les fonctions de mise en sécurité dont il dispose.
• Les déclencheurs manuels sont accessibles, signalés et non obstrués.
• Tout dérangement est consigné et signalé : un SSI en dérangement ne protège pas pleinement.