Le premier critère d'un emplacement de levage est la portance du sol : sa capacité à supporter, sans s'affaisser, le poids du camion et de la benne concentré sur les points d'appui pendant la manœuvre.

Les surfaces à privilégier sont les sols durs, secs et stabilisés : enrobé, béton, plateforme compactée. À l'inverse, il faut se méfier — et si possible s'écarter — des terrains suivants :

• Terrain meuble (terre, sable, boue) qui s'enfonce sous la charge.
• Remblai récent, souvent non compacté en profondeur même s'il paraît ferme en surface.
• Bord de fouille, de tranchée, de fossé ou de quai, dont la lèvre peut s'effondrer.
• Sol détrempé par la pluie ou fragilisé par un cycle gel/dégel.

Comme vu au chapitre 3.1, un affaissement même minime d'un côté crée un dévers brutal en pleine manœuvre, au pire moment. Mieux vaut déplacer le camion de quelques mètres pour trouver un bon appui que de lever sur un sol douteux.

La stabilité au levage exige un terrain aussi horizontal que possible. Il faut chercher activement le point le plus plat de la zone plutôt que de se garer « là où c'est pratique ».

Le dévers (inclinaison latérale) est particulièrement traître : il oriente le centre de gravité surélevé vers un bord latéral du polygone, d'où un risque de renversement latéral. La pente (inclinaison avant/arrière) s'ajoute quant à elle au recul naturel de la benne et rapproche le centre de gravité du bord arrière.

Aucun mouvement de benne ne doit commencer tant que le véhicule n'est pas immobilisé de façon fiable. Cela suppose deux gestes complémentaires :

• Serrer le frein de parking à fond, systématiquement.
• Caler les roues avec des cales adaptées, en particulier dès qu'il subsiste la moindre pente.

Un camion qui se met en mouvement, même lentement, pendant que la benne est levée cumule tous les dangers : perte de contrôle, déséquilibre dynamique, et personnes potentiellement dans la zone. Le frein de parking et le calage forment le socle non négociable de toute manœuvre de levage.

Les appareils à chaînes (systèmes de type multibenne, « skip loader ») lèvent le caisson verticalement et le déposent au sol. Pour cette opération, ils sont équipés de béquilles ou d'appuis télescopiques qui élargissent la base d'appui pendant le levage.

Ces stabilisateurs ne remplissent leur rôle que s'ils sont :

• Déployés avant le début du levage, jamais après.
• Posés sur un sol portant — au besoin sur des plaques de répartition pour éviter qu'ils ne s'enfoncent.
• En contact ferme avec le sol, de façon symétrique.

Sur un bras à crochet (ampliroll), la stabilité repose principalement sur les appuis du châssis et du train arrière ; le respect du sol plan et portant y est donc d'autant plus déterminant. Dans tous les cas, on se conforme aux prescriptions de la notice du constructeur pour l'appareil concerné.

La benne a besoin de place pour se déplacer. Deux volumes doivent être libres :

• Le dégagement arrière : la benne recule et descend au sol (dépose) ou bascule (vidange). Il faut suffisamment d'espace derrière le camion, sans mur, véhicule, tas ni personne, sur toute la course.
• L'espace au-dessus : la benne et le bras montent de plusieurs mètres. Il faut vérifier l'absence d'obstacle en hauteur — auvent, structure, câble — et, point capital, l'absence de ligne électrique aérienne. Ce risque majeur, ainsi que le gabarit en hauteur et la co-activité, sont traités en détail au chapitre 3.3.

Ce contrôle de l'environnement rejoint les principes du travail en hauteur : dès qu'une charge s'élève, l'espace aérien devient une zone de risque à part entière.

Avant d'actionner la benne, le conducteur doit vérifier visuellement que personne ne se trouve dans la zone d'évolution du véhicule et de la benne : ni à l'arrière, ni sur les côtés, ni dans l'axe de basculement.

La zone doit rester dégagée pendant toute la durée du levage, pas seulement au démarrage. Une personne qui s'approche pour « donner un coup de main » ou qui traverse sans être vue est exposée à l'écrasement, au heurt et à la chute de matériaux.

Le principe de la zone d'exclusion — un périmètre tenu à l'écart pendant le levage — sera précisé au chapitre suivant, aux côtés de la gestion de la co-activité et de la marche arrière.