Un même bras à crochet peut manipuler des caissons très différents, chacun adapté à un usage. Les principales familles sont :

• Benne ouverte : caisson sans couvercle, destiné aux gravats, déblais, matériaux en vrac. C'est le format le plus courant sur les chantiers BTP.
• Benne à déchets / DIB : caisson pour la collecte et le tri des déchets industriels banals, parfois avec bâchage.
• Benne fermée / compacteur ampliroll : caisson clos, parfois équipé d'un système de compactage qui augmente la quantité de matière transportée par voyage.
• Caisson étanche : conçu pour les matières humides ou liquides (boues, effluents) sans risque d'écoulement sur la voie publique.

Le choix du caisson dépend de la matière, de sa densité et des contraintes de transport. Il n'existe pas de « caisson universel » : chaque type répond à un besoin, et le conducteur doit savoir lequel il manipule pour adapter sa conduite (un caisson étanche plein de liquide se comporte différemment d'une benne de cartons).

Les caissons existent dans une large gamme de volumes, des petits caissons de chantier aux grands caissons de collecte. Plutôt que de retenir des chiffres précis (qui varient selon les fabricants et ne relèvent d'aucune valeur réglementaire), il faut raisonner en ordres de grandeur et surtout en masse réelle transportée.

Un caisson ne se monte sur un bras que s'il lui est compatible. Pour les systèmes à crochet, la compatibilité repose sur un paramètre unique et décisif : la hauteur de crochet de 1570 mm, définie par la norme DIN 30722. C'est ce que l'on appelle le système « type 1570 ».

Concrètement, la traverse du caisson doit se trouver à la hauteur que le crochet du bras est capable d'atteindre. Si les cotes ne correspondent pas (caisson d'un système plus ancien, d'une autre norme, ou étranger), le crochet ne saisira pas correctement la traverse et la manœuvre est compromise.

Pour les caissons à chaînes (multibenne), la logique est différente : ce ne sont pas la traverse et le crochet qui comptent, mais les points de levage (crochets d'accroche des chaînes), régis par la norme DIN 30720. Un caisson conçu pour le levage par chaînes n'a pas de traverse à 1570 mm et ne peut donc pas être pris par un bras à crochet, et inversement.

Règle simple : un caisson DIN 30722 (crochet, 1570 mm) va sur un ampliroll/polybenne ; un caisson DIN 30720 (chaînes) va sur un multibenne. Les deux ne sont pas interchangeables.

Une fois le caisson tiré en position horizontale sur le châssis, il n'est pas encore prêt à rouler. Il doit être verrouillé. Ce verrouillage combine généralement un maintien hydraulique (par le bras) et un blocage mécanique (verrou de transport), afin que le caisson ne puisse ni glisser ni se soulever pendant le trajet.

Rouler avec un caisson mal verrouillé, c'est risquer qu'il se déplace au freinage, se soulève dans un virage, voire tombe sur la chaussée — avec des conséquences potentiellement mortelles pour les autres usagers. Le contrôle visuel et physique du verrouillage est donc une étape obligatoire avant tout déplacement.

Un caisson est un équipement soumis à des efforts importants et à l'usure. Avant de le charger sur le bras, un contrôle visuel s'impose sur les points qui conditionnent la sécurité de la prise et du transport :

• La traverse (ou les points d'accroche pour les caissons à chaînes) : déformation, fissure, usure anormale compromettent la saisie par le crochet ou les chaînes.
• Les points d'accroche et de guidage : ils doivent être intègres pour que le caisson roule et se verrouille correctement.
• La structure générale : parois, plancher, longerons — une déformation majeure peut signaler une surcharge antérieure ou un choc, et affecter le comportement au transport.
• Le système de fermeture / bâchage le cas échéant, pour éviter les envols de matière sur la route.

Ce contrôle relève du bon sens de prévention, mais il rejoint aussi la logique réglementaire : l'appareil de levage lui-même fait l'objet de vérifications périodiques, et un caisson dégradé est un facteur de risque que le conducteur est le mieux placé pour détecter au quotidien.

La façon dont la matière est répartie dans le caisson influence directement la stabilité lors du chargement sur le bras et pendant le transport. Une benne décentrée (charge tassée d'un côté ou vers l'arrière) déplace le centre de gravité et augmente le risque de basculement du véhicule au moment où le caisson monte.

Les principes de prévention découlent de la physique du levage :

• Répartir la charge le plus uniformément possible dans le caisson ;
• Éviter de concentrer une masse lourde à une extrémité ;
• Ne pas dépasser la charge utile autorisée, même si le volume le permettrait ;
• Tenir compte du fait que, pendant le levage, le centre de gravité s'élève, ce qui rend le camion plus sensible au dévers et au vent.

Ces notions de stabilité sont approfondies dans les modules suivants. Le lecteur familier de la manutention de charges retrouvera ici des principes communs avec la conduite d'engins et de chariots (CACES), où le déplacement du centre de gravité est également central.