1.2 Premier ou second concours externe : conditions et choix

Le décret n° 2012-520 du 20 avril 2012 prévoit que sont inscrits sur la liste d'aptitude les candidats déclarés admis à deux concours externes, ouverts respectivement aux candidats diplômés (1°) et aux sapeurs-pompiers volontaires (2°). Les deux mènent au même grade, caporal, et à la même liste d'aptitude.

Leur tronc est commun : un QCM à partir d'un texte ou d'un dossier documentaire, les épreuves physiques et l'entretien sont identiques. Seul le second QCM d'admissibilité diffère : des problèmes de mathématiques au premier concours, les activités et compétences de l'équipier de sapeurs-pompiers volontaires au second. Le chapitre suivant décrit ces épreuves.

L'article 5 fixe aussi un équilibre entre les deux voies : « le nombre des places offertes au concours mentionné au 1° ne peut excéder le nombre des places offertes au concours mentionné au 2° ». Autrement dit, le concours réservé aux volontaires offre au moins autant de places que le concours ouvert aux diplômés. Le nombre exact est fixé pour chaque session ; cette formation ne le cite pas.

Le premier concours est ouvert « aux candidats titulaires d'un titre ou diplôme classé au moins au niveau 3 du cadre national des certifications professionnelles ou d'une qualification reconnue comme équivalente à l'un de ces titres ou diplômes » (article 5, 1°). La brochure du concours 2025 précise que ce niveau correspond à l'ancien niveau V : CAP, BEP ou brevet des collèges, par exemple.

Un candidat qui ne possède pas le diplôme requis peut demander une équivalence dans les conditions du décret n° 2007-196 du 13 février 2007. La brochure 2025 en décrit trois cas : un candidat sans diplôme qui se prévaut d'une expérience professionnelle à temps plein d'au moins trois ans ; un titulaire d'un autre diplôme, par exemple de niveau inférieur, qui y ajoute au moins deux ans d'expérience ; un titulaire d'un diplôme étranger, qui transmet une attestation de comparabilité. Elle souligne que l'équivalence permet de se présenter au concours mais « n'équivaut pas à la détention du diplôme », et qu'elle est distincte de la validation des acquis de l'expérience.

La même brochure rappelle deux dispenses de diplôme : pour les mères et pères d'au moins trois enfants qu'ils élèvent ou ont élevés, et pour les sportifs, arbitres et juges de haut niveau inscrits sur la liste ministérielle l'année du concours. Ces demandes se font lors de l'inscription, avec les justificatifs : vérifiez-en les modalités dans la brochure de la session à laquelle vous vous inscrivez.

Le second concours est ouvert aux candidats « ayant la qualité de sapeur-pompier volontaire, justifiant de trois ans au moins d'activité en cette qualité ou en qualité de jeune sapeur-pompier, jeune marin-pompier, de volontaire du service civique assurant des missions de sécurité civile, de sapeur-pompier auxiliaire ou de militaire de la brigade de sapeurs-pompiers de Paris, du bataillon de marins-pompiers de Marseille ou des formations militaires de la sécurité civile » (article 5, 2°).

Il faut en outre avoir « validé la formation initiale du sapeur de sapeurs-pompiers volontaires pour l'ensemble des domaines opérationnels définis à l'article R. 723-3 du code de la sécurité intérieure », ou une formation reconnue équivalente par une commission nationale. La brochure 2025 énumère ces domaines : secours et soins d'urgence aux personnes, lutte contre les incendies, protection des personnes, des biens et de l'environnement. Elle précise que les conditions s'apprécient à la date de la première épreuve et que le candidat doit être toujours sous contrat d'engagement.

Le texte ouvre aussi ce concours aux ressortissants d'un État de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen « justifiant d'une qualification reconnue équivalente à celle délivrée aux sapeurs-pompiers volontaires » et de trois ans d'activité. La formation initiale du volontaire est présentée dans la formation devenir sapeur-pompier volontaire.

Comme tout futur fonctionnaire, le lauréat doit remplir les conditions du code général de la fonction publique. L'article L321-1 prévoit que nul ne peut avoir la qualité de fonctionnaire s'il ne possède pas la nationalité française, s'il ne jouit pas de ses droits civiques, si les mentions du bulletin n° 2 de son casier judiciaire sont incompatibles avec l'exercice des fonctions, s'il n'est pas en position régulière au regard du code du service national ou, le cas échéant, s'il ne remplit pas les conditions de santé particulières exigées pour certaines fonctions.

L'article L321-2 ouvre l'accès aux cadres d'emplois aux ressortissants d'un État membre de l'Union européenne, d'un État partie à l'accord sur l'Espace économique européen, de la Principauté d'Andorre ou d'un État lié par un accord, sauf pour les emplois dont les attributions ne sont pas séparables de l'exercice de la souveraineté ou comportent une participation à l'exercice de prérogatives de puissance publique. La brochure du concours 2025 mentionne la nationalité française ou celle d'un État de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen.

L'aptitude physique a une importance particulière pour ce métier. La brochure 2025 attire l'attention des candidats sur « la nécessité de remplir les conditions d'aptitude physique exigées pour l'exercice de la fonction ». Un candidat qui a un doute sur sa santé a intérêt à se renseigner auprès du service d'incendie et de secours avant de s'engager dans la préparation.

L'article 5 du décret n° 2012-520 ne fixe aucune condition d'âge pour se présenter à l'un ou l'autre concours externe, ni de nombre maximal de présentations. C'est une différence avec d'autres concours de la sécurité, comme celui de sous-officier de gendarmerie, dont le statut limite l'âge et le nombre de tentatives. Vérifiez néanmoins dans la notice de la session qu'aucune autre règle ne s'applique à votre situation.

Le choix entre les deux voies découle surtout de votre situation. Un volontaire qui remplit les trois conditions du second concours se présente à une épreuve portant sur un programme qu'il connaît en partie par sa formation et son expérience : les activités et compétences de l'équipier. Un candidat sans passé de volontaire passe par le premier concours, avec le QCM de mathématiques.

Pour choisir en connaissance de cause, lisez le programme de chaque second QCM : il est fixé par l'arrêté du 30 novembre 2020 et détaillé dans les chapitres QCM de mathématiques et QCM équipier SPV. Les conditions d'inscription simultanée aux deux concours ne sont pas précisées par l'article 5 : la notice de la session répond à cette question.

Les concours de caporal ne sont pas organisés par l'État mais pour le compte des services départementaux d'incendie et de secours, en pratique par des centres de gestion de la fonction publique territoriale qui se partagent l'organisation. La note de cadrage de la session 2023 est ainsi un « document élaboré par les Centres de gestion organisateurs du concours 2023 pour le compte de SDIS ». La date de la première épreuve est fixée par arrêté ministériel.

L'inscription se fait auprès du centre de gestion organisateur désigné pour la session, dans les délais fixés par l'arrêté d'ouverture. Les demandes d'équivalence de diplôme ou de reconnaissance de formation sont liées à l'inscription : la brochure 2025 demande de joindre le formulaire dédié et les pièces justificatives au dossier.

Retenez une règle simple : les conditions décrites ici viennent des textes en vigueur au 30 septembre 2026, mais seuls l'arrêté d'ouverture et la brochure de la session à laquelle vous vous inscrivez font foi. La brochure 2025 le rappelle elle-même : « Ce document est un document d'information. Seuls les textes réglementaires font référence. »