3.1 Épreuves physiques : natation, parcours professionnel adapté, endurance

Deux textes encadrent la préadmission. Le décret n° 2020-1474 du 30 novembre 2020, qui organise les concours des cadres d'emplois de sapeurs-pompiers professionnels, pose le principe : pour les concours externes de caporal, « l'épreuve de préadmission comprend les épreuves physiques communes aux différents cadres d'emplois de sapeurs-pompiers professionnels. La moyenne des notes obtenues est affectée d'un coefficient 4 » (article 3).

Le détail figure dans un arrêté du 30 novembre 2020 relatif aux épreuves physiques communes aux concours externes de recrutement des sapeurs-pompiers professionnels. Il liste trois épreuves : « une épreuve de natation (50 mètres en nage libre) », « une épreuve de parcours professionnel adapté » et « une épreuve d'endurance cardio-respiratoire (Luc Léger) ». Il précise que « le candidat n'a droit qu'à un seul essai par épreuve » et qu'« une pause d'une heure au moins devra séparer chacune des épreuves ».

Les brochures des centres de gestion organisateurs reprennent ces règles. Celle de la session 2025, publiée par le centre de gestion de la Gironde et ses partenaires, rappelle que ces épreuves « visent à évaluer les capacités des candidats à exercer les missions dévolues à un sapeur-pompier professionnel, en particulier son endurance et sa résistance physique ».

« Peuvent seuls être autorisés à se présenter aux épreuves de pré-admission les candidats déclarés admissibles par le jury. »

— Brochure d'information du concours de caporal, session 2025 (centres de gestion organisateurs)

Autrement dit, on n'accède au bassin et à la piste qu'après avoir franchi les deux QCM d'admissibilité, étudiés au module 2. Les épreuves physiques sont communes aux deux concours : le premier concours (diplômés) et le second (ouvert aux sapeurs-pompiers volontaires) passent exactement les mêmes.

La première épreuve est un 50 mètres en nage libre. L'arrêté fixe un temps maximum de « 50 secondes pour les hommes et d'une minute pour les femmes ». Elle n'entre pas dans la note : elle se valide ou non.

La brochure de la session 2025 est explicite : « L'épreuve de natation n'est pas notée. Le candidat valide cette épreuve s'il la réalise dans le temps prévu. S'il ne la valide pas, il est éliminé. » Un excellent parcours et un très bon Luc Léger ne rattrapent donc pas un 50 mètres manqué.

La même brochure décrit le déroulement : le candidat saute ou plonge du bord et réalise le parcours « sans arrêt » ; dans un bassin de 25 mètres, il doit toucher le mur au virage. Elle précise aussi la tenue admise (maillot de bain, bonnet autorisé, aucun autre accessoire). Ces modalités pratiques peuvent varier d'une session à l'autre : relisez celles de votre convocation.

Le parcours professionnel adapté reproduit des efforts du métier. D'après l'arrêté, il comprend six étapes et se réalise avec une charge dorsale de « 22 kg plus ou moins 500 grammes ». La brochure de la session 2025 précise que cette charge est fixée sur un dossard d'appareil respiratoire isolant (ARI) et qu'elle est portée pendant toute la durée de l'épreuve.

Selon la brochure, le chronomètre démarre dès que le candidat se met en mouvement ; « chaque étape doit être validée par le candidat pour qu'il puisse poursuivre le parcours à l'étape suivante », et un examinateur l'accompagne pour lui signaler les fautes à corriger immédiatement. La note, sur 20, dépend donc du temps total, et chaque erreur non corrigée coûte des secondes.

Les étapes, décrites en détail dans l'arrêté et reprises dans la brochure, enchaînent sur une piste de 18 mètres des efforts de suspension, de transport de charges, de montée de marche, de traction et de franchissement. Leur description exacte, les masses et les dimensions des agrès figurent dans ces documents : c'est eux qu'il faut lire, et non une description de seconde main, parce qu'un détail mal compris (une zone d'appui, un nombre de répétitions) fait perdre du temps le jour J.

Un conseil pratique : reconstituez le parcours à l'entraînement, étape par étape, avec des charges comparables et sous l'œil d'un tiers qui joue l'examinateur. L'objectif n'est pas seulement la force, mais l'enchaînement sans faute.

La troisième épreuve est un test d'endurance en navette : l'arrêté le désigne comme l'épreuve de « Luc Léger », une course en allers-retours sur 20 mètres « au rythme d'une bande sonore ». La vitesse augmente par paliers ; le candidat s'arrête quand il ne parvient plus à tenir le rythme.

La note sur 20 dépend du palier atteint, selon un barème fixé par l'arrêté. L'arrêté prévoit des « barèmes de notation, distincts pour les hommes et les femmes » ; il ne prévoit pas de distinction selon l'âge. La brochure de la session 2025 reproduit ce barème dans sa partie programme : consultez-le pour connaître le palier correspondant à la note que vous visez.

L'épreuve se prépare sur plusieurs mois : l'endurance progresse lentement, et un gain d'un ou deux paliers change nettement la note. Une application ou un enregistrement audio du test permet de s'entraîner dans les conditions du rythme sonore.

La note des épreuves physiques ne tient compte que de deux épreuves. L'arrêté l'énonce ainsi : « la note finale des épreuves physiques est obtenue en opérant la moyenne, au centième par défaut, des notes attribuées au candidat aux épreuves de parcours professionnel adapté et d'endurance cardio-respiratoire ». La natation, elle, ne compte qu'en réussite ou échec.

Cette moyenne est ensuite affectée du coefficient 4. Elle est aussi soumise à un seuil : selon la brochure de la session 2025, « toute note moyenne inférieure à 8 sur 20 aux épreuves PPA et Luc Léger est éliminatoire ». Le décret n° 2020-1474 regroupe les notes éliminatoires des concours en son article 54.

L'exemple du candidat B montre qu'une épreuve faible peut être compensée par l'autre, mais seulement jusqu'à un certain point. D'où l'intérêt de ne délaisser ni le parcours ni l'endurance.

Le décret prévoit deux cas de dispense (article 50) : la blessure en service, justifiée par une attestation administrative et un certificat médical, et la grossesse ou la période postnatale, justifiée par un certificat médical. Dans ces deux cas, « les candidats sont crédités, au titre des épreuves physiques, d'une note égale à la moyenne des notes obtenues par l'ensemble des candidats de même sexe à ces épreuves, dans la limite de 10 sur 20 ». Les pièces sont à produire avant les épreuves, selon les modalités de la convocation.

Pour la préparation, quelques principes généraux, présentés comme conseils et non comme exigences du concours :

• Consulter un médecin avant de reprendre un entraînement intense, surtout après une longue période sans activité.
• Progresser graduellement : augmenter la charge, la durée ou l'intensité par petites étapes, avec des jours de récupération.
• Travailler les trois épreuves : natation technique, force et gainage pour le parcours, endurance fractionnée et continue pour le Luc Léger.
• S'entraîner dans les conditions réelles quelques semaines avant : parcours chronométré avec une charge dorsale comparable, test navette complet, 50 mètres en bassin.