Article L3162-3 — Durée maximale de travail ininterrompu et pause des jeunes travailleurs
L'article L3162-3 limite à 4 h 30 la durée de travail ininterrompue des jeunes travailleurs et impose, dès que le travail quotidien dépasse 4 h 30, un temps de pause d'au moins 30 minutes consécutives — plus protecteur que pour les adultes.
Ce que dit l'article L3162-3
Texte officiel en vigueur depuis le 01/05/2008 :
Aucune période de travail effectif ininterrompue ne peut excéder, pour les jeunes travailleurs, une durée maximale de quatre heures et demie. Lorsque le temps de travail quotidien est supérieur à quatre heures et demie, les jeunes travailleurs bénéficient d'un temps de pause d'au moins trente minutes consécutives.
L'article L3162-3 protège les jeunes travailleurs contre les journées trop denses : pas plus de 4 h 30 de travail d'affilée, et au-delà de 4 h 30 dans la journée, une pause d'au moins 30 minutes consécutives.
Ce que dit l'article L3162-3
Texte officiel en vigueur au 1er mai 2008 :
Aucune période de travail effectif ininterrompue ne peut excéder, pour les jeunes travailleurs, une durée maximale de quatre heures et demie. Lorsque le temps de travail quotidien est supérieur à quatre heures et demie, les jeunes travailleurs bénéficient d'un temps de pause d'au moins trente minutes consécutives.
En clair, qu'est-ce que ça veut dire ?
Les jeunes travailleurs (salariés et apprentis de moins de 18 ans) bénéficient de protections renforcées sur le rythme de travail. L3162-3 en fixe deux :
- une période de travail ininterrompue limitée à 4 h 30 maximum : au-delà, une coupure est obligatoire ;
- dès que le travail quotidien dépasse 4 h 30, un temps de pause d'au moins 30 minutes consécutives.
C'est plus favorable que pour les adultes (pour qui la pause minimale est de 20 minutes après 6 heures). L'objectif est d'adapter le rythme de travail à des organismes en développement et d'éviter la fatigue excessive des jeunes.
Qui est concerné ?
- Les jeunes travailleurs et apprentis de moins de 18 ans.
- Les employeurs qui organisent leurs horaires.
- Les secteurs employant des jeunes (artisanat, commerce, hôtellerie-restauration, BTP).
Ce que cela implique en pratique
- Découper la journée pour ne pas dépasser 4 h 30 de travail continu.
- Accorder une pause d'au moins 30 minutes consécutives dès que le travail quotidien dépasse 4 h 30.
- Planifier les horaires des jeunes en tenant compte de ces contraintes renforcées.
Cette règle complète la durée du travail des jeunes (article L3162-1) et se combine avec l'interdiction du travail de nuit (article L3163-2).
Risques en cas de non-respect
Faire travailler un jeune plus de 4 h 30 d'affilée, ou sans la pause de 30 minutes, méconnaît L3162-3 et expose l'employeur à une contravention. Le non-respect des règles propres aux jeunes est un point de contrôle fréquent de l'inspection du travail, et aggrave la responsabilité en cas d'accident.
Articles connexes du Code du travail
L'article L3162-3 se lit en lien avec :
- Article L3163-2 — l'interdiction du travail de nuit des jeunes travailleurs.
- Article L4153-3 — l'emploi des mineurs pendant les vacances scolaires.
- Article L6222-25 — la durée du travail de l'apprenti mineur.
Cas pratiques
Cas n°1 — Apprenti de 17 ans en restauration
Un apprenti mineur travaille en cuisine. En application de L3162-3, il ne peut pas travailler plus de 4 h 30 d'affilée : au-delà, une coupure s'impose, et dès que sa journée dépasse 4 h 30, il bénéficie d'une pause d'au moins 30 minutes consécutives.
Cas n°2 — Pause plus favorable que pour les adultes
Un employeur applique par habitude la règle des adultes (pause de 20 minutes après 6 heures). Pour un jeune, L3162-3 est plus protecteur : pause de 30 minutes dès 4 h 30 de travail quotidien. C'est cette règle renforcée qui s'applique aux moins de 18 ans.
Cas n°3 — Organisation des horaires
Pour respecter L3162-3, l'employeur planifie la journée d'un jeune en insérant une coupure avant d'atteindre 4 h 30 de travail continu, et prévoit une pause de 30 minutes consécutives lorsque la journée dépasse ce seuil.
Questions fréquentes
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Page mise à jour le 09/07/2026.