1.2 Conditions d'inscription : âge, diplôme, nationalité, trois tentatives

Les sous-officiers de gendarmerie sont recrutés par trois concours distincts, prévus à l'article 13-1 du décret n° 2008-952 du 12 septembre 2008 (version en vigueur depuis le 30 janvier 2025). Ils ne s'adressent pas au même public :

Le décret encadre la répartition des postes : les deuxième et troisième concours sont ouverts « dans la limite de 40 % des emplois offerts au recrutement, sans que le volume du troisième concours ne puisse excéder 10 % ». Le premier concours représente donc au moins 60 % des emplois.

Cette formation porte sur le premier concours, celui que passent la plupart des candidats venant de la vie civile. Les épreuves des deux autres concours, fixées par le même arrêté, sont en partie différentes (le deuxième comporte par exemple une épreuve de connaissances professionnelles).

La condition d'âge est commune aux trois concours. Les candidats doivent être :

« âgés de dix-sept ans au moins et de trente-cinq ans au plus au 1er janvier de l'année du concours »

— Décret n° 2008-952, art. 13-1

La date d'appréciation est le 1er janvier de l'année du concours, et non la date de l'épreuve. Un exemple, à titre d'illustration : pour la session de mars 2027, c'est l'âge au 1er janvier 2027 qui compte. Un candidat qui a eu 36 ans en décembre 2026 ne remplit plus la condition, même si l'épreuve a lieu trois mois plus tard ; un candidat qui fête ses 36 ans en février 2027 peut encore concourir.

Des reculs de limite d'âge existent dans certaines situations, mais leur détail n'a pas été vérifié ici sur un texte primaire : c'est la notice de la session et le site de recrutement de la gendarmerie qui font foi.

Le code de la défense fixe par ailleurs un âge minimal pour être militaire : dix-sept ans au moins (art. L4132-1), et il prévoit que « le mineur non émancipé doit être pourvu du consentement de son représentant légal ». Un candidat de 17 ans doit donc prévoir l'accord de ses parents.

Le premier concours est ouvert aux candidats « titulaires du baccalauréat ou d'un diplôme ou titre enregistré et classé au moins au niveau 4 ». Le niveau 4 est celui du cadre national des certifications professionnelles qui correspond au baccalauréat : un baccalauréat général, technologique ou professionnel convient, de même qu'un titre professionnel classé à ce niveau.

Les candidats qui préparent leur diplôme peuvent concourir s'ils sont en dernière année d'études. Le décret leur impose un délai précis :

« Ils devront justifier de l'obtention du diplôme au plus tard à la date de la signature du contrat d'engagement. »

— Décret n° 2008-952, art. 13-1

Un lycéen en terminale peut donc passer la composition de culture générale avant d'avoir son baccalauréat, à condition de l'obtenir avant de signer son contrat. En cas d'échec au diplôme, la réussite au concours ne peut pas déboucher sur un engagement. Pour un titre peu courant, il vaut mieux vérifier son niveau de classement avant de s'inscrire.

Les candidats qui n'ont pas le baccalauréat ne sont pas pour autant exclus du recrutement : le troisième concours est ouvert sans condition de diplôme, à condition de justifier de trois ans d'expérience professionnelle, et le deuxième concours s'adresse notamment aux gendarmes adjoints volontaires et aux réservistes. Ces deux voies ont leurs propres épreuves et ne sont pas traitées dans ce parcours ; l'arrêté du 27 avril 2011 et la notice de chaque session en donnent le détail.

C'est la règle la plus souvent ignorée des candidats, et elle a des conséquences directes sur la stratégie :

« Nul ne peut se présenter plus de trois fois à chacun des concours. »

— Décret n° 2008-952, art. 13-1

Le décret limite le nombre de présentations, pas le nombre d'années. Chaque session à laquelle on se présente compte. Comme le concours est ouvert plusieurs fois par an, il peut être tentant de s'inscrire à chaque session « pour voir » : c'est risqué. Une tentative sans préparation sérieuse consomme une des trois chances.

La limite s'applique « à chacun des concours » : un gendarme adjoint volontaire qui a épuisé ses trois tentatives au premier concours peut, s'il en remplit les conditions, se présenter au deuxième, qui est un concours distinct.

S'y ajoutent les conditions générales du statut des militaires. L'article L4132-1 du code de la défense dispose que « nul ne peut être militaire » :

• s'il ne possède la nationalité française, sous réserve des dispositions de l'article L4132-7 (militaires servant à titre étranger, ce qui ne concerne pas ce concours) ;
• s'il est privé de ses droits civiques ;
• s'il ne présente les aptitudes exigées pour l'exercice de la fonction ;
• s'il n'est âgé de dix-sept ans au moins.

Le même article précise que « ces conditions sont vérifiées au plus tard à la date du recrutement ». Les aptitudes, notamment médicales et physiques, sont appréciées au cours de la procédure de recrutement ; leurs critères ne sont pas détaillés dans les textes cités ici et figurent dans la documentation de recrutement de la gendarmerie.

Pour les questions de casier judiciaire ou de situation personnelle, la notice de la session et les services de recrutement de la gendarmerie sont les bons interlocuteurs : ce parcours ne peut pas trancher une situation individuelle.

Chaque session est ouverte par un arrêté du ministre de l'intérieur publié au Journal officiel, qui fixe les dates d'inscription et d'épreuves. Le décret renvoie à un arrêté ministériel (celui du 27 avril 2011) pour « les programmes, les conditions d'organisation et de déroulement des concours ».

Exemple vérifié le 30 septembre 2026 : l'arrêté du 24 juillet 2026 autorise l'ouverture du premier concours pour la session de mars 2027.

Les dates changent à chaque session : il faut toujours se reporter à l'arrêté d'ouverture et à la notice en vigueur. Le nombre de postes offerts, lui aussi fixé pour chaque session, n'est pas cité ici. Une fois inscrit, le candidat a tout intérêt à organiser sa préparation à rebours depuis la date de l'écrit, comme le propose le chapitre planning de préparation.