2.1 Analyser le sujet et problématiser

Pour le premier concours, celui qui est ouvert aux titulaires du baccalauréat ou d'un titre de niveau 4, l'admissibilité repose sur une seule épreuve : la composition de culture générale. L'annexe I de l'arrêté du 27 avril 2011, dans sa version en vigueur au 1er octobre 2025, la décrit comme la « rédaction d'un devoir sur un sujet d'ordre général », qui a pour objectif d'évaluer les qualités rédactionnelles du candidat, sa culture générale, sa capacité à argumenter et sa maîtrise de la langue française. Elle dure trois heures et porte le coefficient 7.

Deux articles en font une épreuve à ne pas manquer. L'article 13 prévoit que les épreuves écrites font l'objet d'une correction anonyme et qu'est éliminatoire toute note inférieure à 6 sur 20 à la composition de culture générale. L'article 23 le rappelle pour l'ensemble du concours : une note inférieure à 6 sur 20 à l'une des épreuves élimine le candidat, la seule exception étant l'évaluation numérique. Enfin, l'article 14 attribue la note zéro au candidat absent, arrivé après l'heure de début ou qui ne remet pas de copie.

Avec 7 coefficients sur 18 pour le premier concours (7 pour la composition, 7 pour l'entretien, 3 pour l'épreuve physique et 1 pour l'évaluation numérique), la composition pèse près de 40 % du total. Et c'est elle qui ouvre, ou non, la porte des épreuves d'admission : la liste des admissibles est publiée par ordre alphabétique par le commandant des écoles de la gendarmerie nationale, sur proposition de la commission qui fixe le seuil (article 15).

« Rédaction d'un devoir sur un sujet d'ordre général, ayant pour objectif d'évaluer les qualités rédactionnelles […] »

— Arrêté du 27 avril 2011, annexe I (premier concours)

Le texte ne fixe ni programme, ni plan imposé, ni nombre de pages. Tout ce qui suit dans ce module relève donc de la méthode classique de la composition et de la dissertation, telle qu'on l'enseigne au lycée et dans l'enseignement supérieur : une façon éprouvée de répondre aux quatre critères de l'arrêté, pas une grille de correction officielle.

Un sujet d'ordre général ne demande pas de connaissances techniques ni juridiques pointues. Il porte sur une question de société, de citoyenneté, de civilisation ou d'actualité, que toute personne cultivée peut discuter : le rapport au travail, la place du numérique, la solidarité, la sécurité et la liberté, l'engagement, l'environnement, la transmission entre générations. La culture générale sert à nourrir la réflexion, pas à réciter.

Les sujets prennent le plus souvent l'une de ces formes :

• une question ouverte : « Faut-il avoir peur du numérique ? » ;
• une affirmation à discuter : « La sécurité est la première des libertés. Qu'en pensez-vous ? » ;
• une notion ou deux notions à mettre en relation : « Liberté et responsabilité » ;
• une citation accompagnée d'une consigne : « Commentez et discutez ».

Les sujets cités dans cette formation sont entièrement fictifs et servent d'exemples. Pour s'entraîner sur des sujets réellement posés, la gendarmerie publie ceux des sessions précédentes sur son site de recrutement : c'est la seule source fiable, et il vaut mieux s'y référer directement qu'à des recueils dont l'origine n'est pas vérifiable.

L'erreur la plus fréquente dans une composition n'est pas le manque de connaissances, c'est le hors-sujet : le candidat reconnaît un thème (« le numérique ») et déroule un exposé général au lieu de traiter la question posée (« faut-il en avoir peur ? »). La méthode classique consiste donc à consacrer du temps à l'analyse avant d'écrire la moindre idée.

Concrètement, on recopie le sujet au brouillon et on s'arrête sur chaque terme :

• les mots-clés : que veut dire « numérique » ? Les outils, les réseaux, les données, l'intelligence artificielle, les usages ? Chaque sens ouvre une piste ;
• les mots de liaison et de modalité : « faut-il » appelle un jugement de valeur ou une recommandation ; « peut-on » interroge une possibilité ; « et » invite à étudier un rapport ; « toujours », « seulement », « encore » orientent le sens ;
• le registre : « avoir peur » n'est pas « se méfier » ni « être prudent ». La peur est une émotion ; se demander si elle est justifiée, utile ou excessive enrichit la réflexion ;
• le sujet implicite : qui a peur ? Les citoyens, les parents, les institutions ? Une question formulée à l'infinitif s'adresse à tous.

Pour chaque mot important, noter au brouillon des définitions (sens courant, sens plus précis), des synonymes et des contraires. Ce travail, qui prend un quart d'heure environ, fournit souvent la matière de l'introduction et une partie du plan.

Un sujet d'ordre général peut paraître immense. Le délimiter, c'est décider ce qu'on va traiter et ce qu'on laisse de côté, puis l'annoncer dans l'introduction. Trois cadres aident à le faire :

Délimiter ne veut pas dire rétrécir à l'excès : un sujet traité sous un seul angle (par exemple uniquement la cybercriminalité) donne une copie partielle. L'objectif est de couvrir les principales dimensions de la question (sociale, économique, politique, éthique, individuelle) sans prétendre à l'exhaustivité.

Pour un candidat au métier de gendarme, il est naturel d'aborder aussi la dimension de la sécurité et du rôle de l'État quand le sujet s'y prête. Il faut simplement éviter de ramener systématiquement chaque sujet au seul métier visé : la composition évalue une culture générale, pas une lettre de motivation.

Une fois le sujet analysé et délimité, on le reformule avec ses propres mots. Reformuler oblige à vérifier qu'on a compris et fait souvent apparaître la tension au cœur du sujet. « Faut-il avoir peur du numérique ? » peut devenir : « Les risques créés par le numérique justifient-ils la crainte qu'il suscite, ou appellent-ils plutôt une maîtrise de ses usages ? »

La problématique est la question précise à laquelle la copie va répondre. Elle naît d'un paradoxe, d'une contradiction ou d'un enjeu que le sujet contient. Quelques procédés classiques pour la trouver :

• confronter deux évidences contraires : le numérique rend d'immenses services (démarches, santé, communication) et il expose à des risques nouveaux (fraudes, manipulation, dépendance) ;
• interroger une idée reçue : la peur protège-t-elle vraiment, ou empêche-t-elle d'agir ?
• chercher l'enjeu : ce qui est en jeu n'est-il pas notre capacité collective à encadrer une technologie ?

Une bonne problématique se formule en une ou deux phrases interrogatives, reste fidèle aux termes du sujet et annonce un débat. Elle ne doit pas être une simple répétition du sujet, ni une question trop large qui ferait perdre le fil.

La dernière étape de l'analyse consiste à produire les idées, avant de les organiser au chapitre suivant. La méthode la plus répandue est un remue-méninges structuré : on note au brouillon, sans les trier, tous les arguments, exemples et références qui viennent à l'esprit, en les rangeant dans quelques colonnes (arguments favorables, arguments contraires, nuances, exemples).

Pour alimenter ce brouillon, on peut balayer systématiquement plusieurs domaines :

• la vie quotidienne : usages courants, démarches en ligne, réseaux sociaux ;
• l'histoire : d'autres innovations ont suscité des craintes avant d'être encadrées ;
• le droit et les institutions : ce que la loi prévoit pour protéger les personnes ;
• l'économie et le travail : transformation des métiers, nouvelles compétences ;
• la philosophie et la littérature : réflexions sur la technique, le progrès, la liberté.

Il est plus sûr d'utiliser un petit nombre d'exemples que l'on connaît précisément que d'en accumuler de vagues. Une date approximative, un chiffre inventé ou une citation mal attribuée coûtent plus cher qu'ils ne rapportent, car ils entament la crédibilité de toute la copie. En cas de doute sur un détail, mieux vaut formuler l'exemple sans ce détail.

Au terme de ce travail, qui peut occuper une quarantaine de minutes au total, le candidat dispose d'un sujet compris, d'une problématique et d'une réserve d'idées. Le chapitre suivant explique comment les ordonner en un plan.