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Module 1 : Comprendre le risque électrique · Sommaire complet

Module 1 : Comprendre le risque 20 min de lecture

Électrisation vs Électrocution

On confond souvent ces deux termes. Pourtant, la nuance est vitale. Dans ce chapitre, nous allons voir ce que le courant fait réellement à l'intérieur de votre corps, et à partir de quel seuil il devient mortel.

Les Mécanismes de l'accident

🛑 Arrêtons de dire "Je me suis électrocuté" !

Dans le langage courant, on entend souvent : "J'ai changé une ampoule et je me suis électrocuté."
Si vous êtes là pour le raconter, c'est que vous avez été électrisé. Si vous étiez électrocuté, vous seriez mort.

L'Électrisation

= Blessure

C'est le passage du courant électrique à travers le corps humain, provoquant des blessures plus ou moins graves (brûlures, tétanisation, choc), mais sans entraîner la mort immédiate.

Picotements
Brûlures (internes/externes)
Contractions musculaires

L'Électrocution

= Décès

Ce terme est strictement réservé aux cas où le passage du courant provoque la mort (généralement par arrêt cardiaque ou fibrillation ventriculaire).

"L'électrocution est l'issue fatale de l'électrisation."

Le corps est un simple conducteur

Pour l'électricité, votre corps n'est qu'un fil électrique comme un autre, rempli d'eau salée (très conducteur). Le courant cherche toujours à rejoindre la Terre (le sol) par le chemin le plus court.

Si vous touchez un fil dénudé avec la main :

Le courant entre par la Main (Point d'entrée).
Il traverse le Bras et le Thorax.
Il descend par les Jambes.
Il sort par les Pieds pour rejoindre le sol (Point de sortie).

Danger Critique : Sur ce trajet, le courant traverse des organes vitaux : le Cœur et les Poumons. C'est là que se joue la survie.

Trajet du courant dans le corps
(Main -> Cœur -> Terre)

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Quand le corps lâche : Les seuils

Combien faut-il de courant pour tuer ?

C'est ici que ça devient effrayant. On imagine souvent qu'il faut un courant énorme pour arrêter un cœur. En réalité, le corps humain est extrêmement fragile.

Nous parlons ici en milliampères (mA).
1 Ampère = 1000 milliampères.

0.5
mA

Zone de Perception

Léger picotement. Pas de danger direct, mais risque de chute par surprise (réflexe).

10
mA

Contraction Musculaire (Tétanisation)

Les muscles se contractent violemment. Impossible de lâcher le fil. On reste "collé".

25
mA

Tétanisation Respiratoire

Les muscles respiratoires se tétanisent. Asphyxie au-delà de 3 minutes.

40-50
mA

Fibrillation Ventriculaire

40 mA pendant 5 s ou 50 mA pendant 1 s. Le cœur se désynchronise et "vibre" au lieu de pomper. Arrêt circulatoire. Mort quasi-certaine sans défibrillateur.

2 000
mA

Inhibition des centres nerveux

Le courant inhibe les centres nerveux.

Pourquoi on reste "collé" ?

Nos muscles fonctionnent grâce à de petites impulsions électriques envoyées par le cerveau. Quand un courant extérieur (beaucoup plus fort) traverse le bras, il "pirate" vos muscles.

Résultat : La main se referme violemment sur le câble. Plus vous essayez de lâcher, plus le courant vous force à serrer. Vous êtes piégé.

La comparaison qui fait peur

Pour comprendre à quel point nous sommes fragiles, comparons ce qui tue un homme avec ce que consomme une simple ampoule.

Ampoule classique (100W) ~ 430 mA

Fibrillation (50 mA pendant 1 s) ~ 50 mA

Il faut près de 9 fois moins de courant pour vous tuer que pour allumer une ampoule.

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J'ai compris ?

Question : Sur un chantier, un collègue touche un fil dénudé. Il reçoit une décharge, se brûle la main, mais reste conscient. Techniquement, il a été...

Sources de ce chapitre

Les références citées ci-dessus proviennent des textes et référentiels suivants. Les articles du Code du travail renvoient vers notre wiki, qui reprend le texte en vigueur ; les organismes renvoient vers leur site officiel.

Code du travail L4121-1 — obligation générale de sécurité de l'employeur

INRS Institut national de recherche et de sécurité — dossiers risque électrique et habilitation

Assurance Maladie – Risques professionnels Statistiques nationales de sinistralité AT/MP (CNAM)

AFNOR NF C 18-510 — Opérations sur les ouvrages et installations électriques

Questions fréquentes

L'électrisation désigne le passage du courant électrique à travers le corps, quelles que soient les blessures qui en résultent : picotements, brûlures internes ou externes, tétanisation, choc. L'électrocution désigne exclusivement le cas où ce passage entraîne la mort, généralement par fibrillation ventriculaire ou arrêt respiratoire. En résumé : si la personne peut le raconter, elle a été électrisée, pas électrocutée.

Dans le langage courant, « je me suis électrocuté » est employé à tort pour un simple choc électrique. Le terme correct est « électrisé ». « Électrocuté » ne s'applique qu'à une issue mortelle : le mot vient de la contraction d'« électricité » et d'« exécution ». Cette distinction n'est pas un point de vocabulaire : elle sert à qualifier correctement un accident du travail et sa gravité.

Il ne s'applique pas aux personnes. Électrifier signifie équiper en électricité — on électrifie une ligne de chemin de fer ou une commune. Une personne est électrisée, ou électrocutée si elle en meurt. On rencontre souvent « électrifié » dans les recherches, mais ce n'est pas le terme technique.

Les seuils de référence sont exprimés en milliampères, pour un courant alternatif à 50 Hz. La perception apparaît vers 0,5 mA. Vers 5 mA, c'est la secousse électrique. Autour de 10 mA survient la contracture : les muscles se contractent et la victime ne peut plus lâcher le conducteur. À 25 mA, la tétanisation des muscles respiratoires provoque l'asphyxie au-delà de 3 minutes. La fibrillation ventriculaire, mortelle en l'absence de réanimation, survient à partir de 40 mA pendant 5 secondes ou de 50 mA pendant 1 seconde. Vers 2 000 mA, c'est l'inhibition des centres nerveux. Ces repères sont ceux de l'INRS.

C'est l'intensité qui traverse le corps qui détermine la gravité, mais c'est la tension qui la provoque, en fonction de la résistance du corps à cet instant. La comparaison est parlante : une ampoule de 100 W sous 230 V consomme environ 435 mA, soit près de neuf fois l'intensité qui déclenche une fibrillation ventriculaire en 1 seconde (50 mA selon l'INRS).

Parce que le danger dépend des organes traversés. Un courant qui entre par une main et sort par les pieds traverse le thorax, donc le cœur et les poumons : c'est le trajet le plus dangereux. Un contact main-main traverse également la cage thoracique. C'est la raison pour laquelle les consignes recommandent de travailler d'une seule main lorsque c'est possible, l'autre restant à l'écart.

Ne jamais le toucher : la tétanisation ne se transmet pas, mais le courant, si — vous deviendriez la seconde victime. Il faut d'abord couper l'alimentation. Si la coupure est impossible en basse tension, on dégage la victime à l'aide d'un objet isolant et sec, manche en bois ou barre en PVC. En haute tension, on ne s'approche pas et on attend les services compétents.