2.3 Les grandes familles de situations : définitions et repères

Les références décrivent trois détresses construites sur le même modèle. On appelle détresse respiratoire, circulatoire ou neurologique « une atteinte de la fonction » concernée « dont l'évolution peut affecter, à court terme, les autres fonctions vitales de l'organisme et conduire au décès de la victime » (fiches 05AC07, 05AC08 et 05AC09). Les trois fiches répètent la même phrase : « Les trois fonctions vitales sont étroitement liées » et l'altération de l'une entraîne, plus ou moins rapidement, une perturbation des autres.

Chaque fiche précise qu'une victime peut présenter des signes visibles de détresse sans être, pour autant, dans la forme majeure. C'est tout l'intérêt du troisième regard décrit au chapitre 2.2 : chercher une détresse « moins évidente » avant qu'elle ne s'aggrave.

Le chapitre « Urgences vitales » des références traite aussi des hémorragies, de l'obstruction des voies aériennes, de l'arrêt cardiaque et de la perte de connaissance. Ces fiches mêlent connaissances et gestes ; leurs gestes s'apprennent en PSC et PSE, et la formation SST du site, conçue pour le monde du travail, en donne une approche différente de celle des secouristes en équipe.

La fiche 06AC01 « Malaise et aggravation de maladie » définit le malaise comme « une sensation pénible, traduisant un trouble du fonctionnement de l'organisme, sans que la personne qui en est victime puisse en identifier l'origine ». Le trouble peut être fugace ou durable, brutal ou progressif, ou correspondre à une maladie qui s'aggrave. Parfois, c'est l'entourage qui constate l'anomalie.

La fiche distingue couramment deux situations :

Parmi les causes, la fiche cite les modifications des conditions de vie : jeûne ou excès alimentaire, exercice physique intense ou inhabituel, surmenage, stress, mais aussi les traitements médicamenteux, qu'il s'agisse d'une prescription récente, d'un changement de dose ou de l'arrêt brutal d'un traitement au long cours. On comprend pourquoi l'interrogatoire du quatrième regard s'intéresse aux traitements en cours.

Le même chapitre des références consacre des fiches à plusieurs affections dites spécifiques : la douleur thoracique non traumatique, l'accident vasculaire cérébral, la crise convulsive généralisée, la crise d'asthme, le malaise hypoglycémique chez le diabétique et la réaction allergique grave. Pour l'équipier, l'enjeu de connaissance est de savoir qu'elles existent, qu'elles peuvent évoluer vers une détresse vitale et qu'elles orientent l'interrogatoire, notamment sur les antécédents et les traitements.

Pour les références, la brûlure est « une lésion de la peau, des voies aériennes ou digestives » (fiche 07AC01, juillet 2026). Elle peut être provoquée par la chaleur, des substances chimiques, l'électricité, le frottement ou des radiations. La fiche distingue la brûlure simple de la brûlure grave selon plusieurs critères : étendue, profondeur, aspect circulaire autour du cou ou d'un membre, localisation (visage, cou, mains, articulations, voisinage des orifices naturels) et origine chimique, électrique ou radiologique. Ces critères décident d'une orientation qui va de la consultation du médecin traitant au transfert médicalisé vers un centre de traitement des brûlés.

La plaie est « une lésion de la peau avec effraction et atteinte possible des tissus sous-jacents » (fiche 07AC02). Elle résulte généralement d'un traumatisme qui agit :

• de l'extérieur vers l'intérieur : coupure, piqûre, projectile, coup, morsure ;
• de l'intérieur vers l'extérieur : c'est le cas d'une fracture ouverte, quand l'os cassé perfore la peau.

Ses conséquences possibles sont une hémorragie, une atteinte des organes sous-jacents et une infection, qui peut s'étendre à tout l'organisme. La fiche rappelle que toute plaie, même minime, expose au tétanos, dont seule la vaccination protège, et qu'une plaie fait courir à l'intervenant un risque de contamination par le sang de la victime. C'est l'une des raisons d'être des précautions standards vues au chapitre 2.1.

Dans le bilan, c'est au quatrième regard que l'équipier recherche les plaies, leur localisation, leur aspect et leur gravité, pour les décrire précisément lors de la transmission.

La fiche 07AC07 « Traumatisme des membres » distingue trois types d'atteintes des os et des articulations : l'entorse, la luxation et la fracture, rupture totale ou partielle de l'os. Elle décrit trois mécanismes :

• le traumatisme direct, où la lésion se situe à l'endroit du choc ;
• le traumatisme indirect, où la lésion est provoquée par un mouvement forcé ;
• la pénétration d'un corps étranger, comme une blessure par arme à feu.

Les complications possibles sont une atteinte des vaisseaux, une lésion des nerfs ou une plaie, et la fiche signale que des fractures de la cuisse ou multiples peuvent entraîner une détresse circulatoire. Un traumatisme apparemment localisé peut donc avoir un retentissement général.

La fiche 07AC08 « Traumatisme du dos et du cou » porte sur des lésions de la colonne vertébrale (entorse, fracture, luxation, tassement). Leur gravité tient à l'atteinte possible de la moelle épinière, comprimée ou sectionnée, avec des lésions qui peuvent être irréversibles. Parmi les mécanismes cités : une chute sur la tête, la fiche citant le plongeon en eau profonde, une chute de grande hauteur ou une chute de sa hauteur chez une personne âgée.

Pour l'équipier, ces connaissances donnent tout son sens à la recherche du mécanisme au quatrième regard : la nature du choc, son intensité et ses particularités (port du casque, position dans le véhicule, ceinture) orientent la suspicion de lésion et la prudence dans la manipulation de la victime. Les références consacrent aussi des fiches aux traumatismes du crâne, de la face et du cou, du thorax, de l'abdomen et du bassin.

Le chapitre 08 des références regroupe les atteintes provoquées par une circonstance ou par l'environnement. En voici quelques définitions :

Les autres fiches du chapitre traitent de la noyade, des accidents de plongée, de l'accouchement inopiné, des gelures, des piqûres et morsures, du syndrome de suspension, de la pendaison et de la strangulation, des victimes d'explosion, de la compression de membre, des victimes d'avalanche et de la foudre. Plusieurs sont des situations que les sapeurs-pompiers rencontrent en dehors des seuls secours à personne : un incendie produit des fumées toxiques, un sauvetage en hauteur peut se compliquer d'un syndrome de suspension.

Le quatrième regard recherche, pour ces atteintes, l'événement déclencheur et ses particularités, comme la durée d'exposition ou la nature du produit en cause (fiche 04PR04). Pour la toxicité des fumées d'incendie, voir le chapitre 1.2.

La fiche 09AC01 définit la crise comme « une manifestation brusque et intense, de durée limitée, pouvant entraîner des conséquences néfastes », révélatrice d'une rupture d'équilibre. Elle peut naître d'un déclencheur externe, comme un accident ou une situation de violence, ou interne à la personne : trouble organique, traumatisme, intoxication, trouble psychiatrique. La fiche 01AC03 rappelle de son côté que l'intervenant prend en compte les victimes primaires, directement exposées, et les victimes secondaires, les proches qui découvrent ce qui est arrivé et ressentent un stress intense.

La fiche 11AC01 définit la situation à nombreuses victimes comme « une situation accidentelle d'ampleur ayant fait de nombreuses victimes ou ayant un potentiel évolutif pouvant entraîner de nombreuses victimes ». Elle se caractérise par la présence de nombreuses victimes réelles ou potentielles, des dégâts matériels importants et une inadéquation, initiale et temporaire, entre les moyens disponibles et les besoins. Son organisation s'appuie sur la planification ORSEC. Les principes d'action listés par la fiche sont : reconnaître rapidement le site, assurer la sécurité, transmettre sans délai et demander des renforts, repérer les victimes, réaliser les gestes les plus urgents. La fiche rappelle aussi qu'un grand nombre de personnes non blessées sont victimes, parce qu'elles ont vu des scènes difficiles ou perdu un proche de vue.

L'accident de la route enfin combine souvent plusieurs familles : traumatismes, hémorragies, détresses, souffrance psychique des impliqués. Sa première dimension est la sécurité de la zone, traitée par la fiche 02PR02 et résumée au chapitre 2.1. Les techniques du secours routier relèvent de la formation opérationnelle du SDIS. Pour s'entraîner sur l'ensemble du module, le QCM secours d'urgence aux personnes propose trente questions, et la formation devenir sapeur-pompier volontaire présente la formation initiale de l'équipier.