Du Grand Paris Express au Lyon-Turin en passant par les nouveaux métros de Toulouse et Marseille, les tunneliers sont les machines stars du génie civil français des années 2020. Derrière ces engins de 200 mètres de long et 2 000 tonnes, on trouve un métier méconnu : opérateur tunnelier, qui pilote l'excavation et le soutènement à plusieurs dizaines de mètres sous terre.
Cette vidéo Eiffage Génie Civil présente le métier au cœur d'un chantier réel, avec ses contraintes et son intensité. Un parcours rare, ouvert aux profils techniques avec un appétit pour les chantiers exceptionnels.
Comment fonctionne un tunnelier ?
Le tunnelier (TBM, Tunnel Boring Machine) est une machine cylindrique géante qui creuse, soutient et bétonne en une seule opération. Trois grands types selon la nature du sol :
À pression de boue
Pour les terrains argileux ou sablonneux, comme le sous-sol parisien. Le front de taille est stabilisé par un coulis bentonitique.
À pression de terre (EPB)
Pour les sols mixtes. Les déblais eux-mêmes servent à équilibrer la pression frontale.
Roche dure
Pour les massifs montagneux (Lyon-Turin, Mont d'Or). Disques de coupe en acier abrasifs sous très haute pression.
Le rôle de l'opérateur tunnelier
Aux commandes du tunnelier (le pupitre), l'opérateur surveille en permanence :
- La pression frontale (équilibre avec la pression du terrain),
- La poussée des vérins et la vitesse d'avancement (1 à 3 cm par minute),
- L'évacuation des déblais (par convoyeur, train, ou tuyau de marinage),
- La pose des voussoirs en béton armé qui forment le revêtement définitif,
- Les injections d'étanchéité derrière les voussoirs.
Le poste est tenu en 3×8 en équipe restreinte, avec une rotation entre opérateur principal, mineur (équipage de tête), électromécanicien (entretien) et logisticien (approvisionnement voussoirs).
Les formations & parcours
Il n'existe pas de diplôme « opérateur tunnelier » dédié. Le métier s'apprend par évolution interne chez les majors du génie civil (Eiffage, Bouygues TP, Vinci Construction Grands Projets, Spie batignolles) à partir de profils :
- Bac pro TP (Travaux Publics) ou Bac pro MEI,
- BTS TP ou Conducteur d'engins de travaux publics,
- Formations internes spécifiques au tunnelier (1 à 3 mois).
Salaires : 2 200 à 3 000 € brut/mois en début de carrière, jusqu'à 4 500 € avec primes (poste, déplacement, sujétion souterraine) pour un opérateur expérimenté.
Pour aller plus loin
- Notre fiche métier Superviseur Génie Civil : la fonction d'encadrement sur les grands chantiers.
- Conducteur de Travaux Industriels : pilotage de chantier et coordination des équipes.
- Toutes nos vidéos BTP & Génie civil : gros œuvre, conducteurs de travaux, témoignages de formation.
Source vidéo : Eiffage Génie Civil · Données : Société du Grand Paris, FNTP.
