1.3 Candidature et recrutement : dossier, tests, entretien, visite médicale

Le code parle d'autorité de gestion pour désigner celui qui prend les actes concernant un volontaire : engagement, avancement, discipline, fin d'activité. L'article R723-4 du code de la sécurité intérieure (CSI) en distingue trois selon le service de rattachement :

L'engagement lui-même est un acte administratif. L'article R723-9 précise que « chaque décision d'engagement ou de renouvellement d'engagement est prise par arrêté de l'autorité de gestion qui le notifie à l'intéressé ». Le candidat reçoit donc une décision écrite ; c'est elle qui marque le début de son premier engagement de cinq ans et de sa période probatoire (chapitre 2.1).

L'autorité de gestion tient ensuite un dossier individuel pour chaque volontaire (article R723-5), qui rassemble les pièces relatives à l'engagement, à l'avancement, à la discipline et à la fin d'activité. Le même article interdit d'y faire figurer toute mention des opinions politiques, philosophiques ou religieuses, ou des activités syndicales ou associatives de l'intéressé.

Avant la décision, un avis est recueilli. L'article R723-7 du CSI prévoit que l'engagement d'un volontaire du corps départemental est prononcé « après avis, le cas échéant, du comité de centre ou intercentres et en l'absence de celui-ci après avis du comité consultatif départemental des sapeurs-pompiers volontaires ». Pour un corps communal ou intercommunal, l'avis est celui du comité consultatif communal ou intercommunal compétent, et l'engagement est porté à la connaissance du SDIS.

Le comité consultatif départemental, créé auprès du SDIS et présidé par le président de son conseil d'administration, comprend un nombre égal de représentants de l'administration et de représentants élus des volontaires du corps départemental (article R1424-23 du code général des collectivités territoriales). Son avis est une étape de la procédure : il éclaire la décision, qui reste celle de l'autorité de gestion.

Un volontaire peut, par ailleurs, être engagé auprès de deux autorités de gestion, par exemple un corps communal et le SDIS. L'article R723-14 prévoit alors qu'une convention peut désigner l'autorité principale ; à défaut, c'est celle du premier engagement.

Aucun texte national ne fixe d'épreuve écrite, sportive ou orale pour recruter un volontaire. Le code énumère les conditions d'engagement (chapitre 1.2) et la procédure de décision, mais laisse à chaque service le soin d'organiser la sélection. C'est la raison pour laquelle les informations trouvées sur internet se contredisent souvent : elles décrivent la pratique d'un département, pas une règle générale.

Les pages de recrutement publiées par des SDIS permettent de voir à quoi ressemblent ces tests. Deux exemples, qui ne valent que pour les services concernés :

• le SDIS de la Sarthe annonce des tests écrits pour évaluer la capacité à « lire et comprendre un texte (QCM), à réaliser des calculs (de volume, surface, durée, produit en croix…) et à savoir se repérer sur un plan », ainsi qu'un parcours physique adapté au profil choisi ;
• le SDIS de la Seine-Maritime décrit une journée qui comprend une épreuve de natation, un parcours sportif, des épreuves écrites (compréhension de texte ou de photo, mathématiques) et un entretien de motivation.

On retrouve souvent les mêmes familles d'épreuves : compréhension écrite, calcul simple, repérage, condition physique, motivation. Mais leur nombre, leur barème et leur caractère éliminatoire varient. La seule source fiable est la page de recrutement ou la réunion d'information du service auprès duquel on candidate.

Pour s'entraîner aux écrits de ce type, le portail propose un QCM d'entraînement aux tests de recrutement SPV (compréhension de texte, calcul, repérage), construit sans reproduire les épreuves d'un SDIS en particulier.

Contrairement aux tests, la vérification de l'aptitude médicale est une étape imposée par le texte. L'article R722-2 du CSI prévoit que l'aptitude est appréciée « lors du recrutement ou du premier engagement », à l'occasion de visites médicales d'aptitude, à partir de profils médicaux définis pour les différentes fonctions. Les conditions de ces visites sont fixées par arrêté du ministre chargé de la sécurité civile et par un référentiel national.

Le SDIS dispose, selon l'article L1424-1 du code général des collectivités territoriales, d'une sous-direction santé comprenant au moins un service de santé et de secours médical. C'est ce service qui organise, en pratique, les visites des sapeurs-pompiers du département ; le candidat est convoqué par le SDIS.

Pour préparer cette visite, une démarche simple consiste à rassembler les documents médicaux utiles (carnet de santé, comptes rendus d'examens ou de traitements en cours, correction visuelle) et à répondre avec exactitude aux questions posées. Le médecin se prononce sur l'aptitude au regard des fonctions envisagées : un avis peut autoriser certaines activités et pas d'autres. Cacher une information médicale ne sert pas le candidat, puisque l'aptitude est réévaluée tout au long de l'engagement.

Les conseils qui suivent sont une méthode de préparation, pas une description officielle des attentes d'un jury : chaque service a ses propres critères. Ils partent d'une idée simple, tirée de la charte nationale : le volontaire s'engage à une disponibilité « adaptée aux exigences du service en préservant l'équilibre de [sa] vie professionnelle, familiale et sociale ». Un recruteur cherche d'abord à savoir si cet équilibre est réaliste.

1. Se renseigner sur le centre visé. Participer à une réunion d'information ou prendre contact avec le centre le plus proche de son domicile ou de son travail permet de connaître les besoins (disponibilité en journée, la nuit, le week-end) et les modalités de recrutement.
2. Évaluer honnêtement sa disponibilité. Combien d'heures par semaine, quels créneaux, avec quelles contraintes (horaires de travail, garde d'enfants, trajets) ? Une disponibilité modeste mais fiable vaut mieux qu'une promesse intenable.
3. Anticiper la question de l'employeur. Un salarié ou un agent public doit s'absenter pour les formations et, s'il le souhaite, pour les interventions en journée : le module 3 présente les règles. En parler en amont avec son employeur est une bonne pratique.
4. Connaître le cadre. Savoir expliquer ce qu'est l'engagement (volontariat, charte, formation, période probatoire) montre une motivation réfléchie. Les chapitres 1.1 et 2.1 en donnent l'essentiel.
5. Préparer les tests annoncés. Écrits et épreuves physiques se préparent sur plusieurs semaines ; le chapitre 4.3 propose une méthode de préparation.

Lors d'un entretien, les questions de motivation portent souvent sur ce qui a déclenché la démarche, sur la façon dont le candidat organisera son engagement et sur sa capacité à travailler en équipe et à respecter une hiérarchie. Répondre avec des exemples concrets tirés de sa vie (sport collectif, engagement associatif, travail en horaires décalés) est plus convaincant qu'une déclaration générale.

Une fois l'arrêté d'engagement notifié, plusieurs règles s'appliquent immédiatement.

• La charte. Le volontaire signe la charte nationale du sapeur-pompier volontaire devant l'autorité de gestion dont il relève (article D723-8).
• Le grade. Sauf exceptions prévues par le code (titulaires de certains diplômes, anciens sapeurs-pompiers, parcours de jeune sapeur-pompier), les volontaires « sont engagés au grade de sapeur de 2e classe » (article R723-11).
• La période probatoire. Le premier engagement comprend une période probatoire d'un an au moins et de trois ans au plus, qui permet de suivre la formation initiale (article R723-15).
• Les premières interventions. Selon le même article R723-15, le volontaire peut participer à une intervention « en qualité d'apprenant » dès qu'il a validé le bloc de compétences relatif aux règles de sécurité individuelle et collective de sa formation initiale, puis être engagé sur des opérations au fur et à mesure de la validation des autres blocs.

Le nouveau volontaire n'intervient donc pas seul du jour au lendemain : il entre dans un parcours de formation progressif, détaillé aux chapitres 2.1 (engagement et période probatoire) et 2.2 (formation initiale). Pour la préparation physique et mentale avant le recrutement, voir le chapitre 4.3 (se préparer).