4.2 Du volontariat au métier : le concours de caporal

Le sapeur-pompier volontaire exerce une activité qui, selon le code de la sécurité intérieure, n'est pas exercée à titre professionnel et n'est régie ni par le code du travail ni par le statut de la fonction publique (voir le chapitre 1.1). Le sapeur-pompier professionnel, lui, est un fonctionnaire territorial, recruté et rémunéré par un service d'incendie et de secours.

Les premiers grades de la filière forment le cadre d'emplois des sapeurs et caporaux de sapeurs-pompiers professionnels, de catégorie C, régi par le décret n° 2012-520 du 20 avril 2012. Il comprend les grades de sapeur, de caporal et de caporal-chef.

Un point surprend souvent les candidats : il n'existe plus de concours externe de « sapeur ». Selon l'article 3 du même décret, le recrutement au grade de sapeur est effectué sans concours. L'accès externe par concours se fait au grade de caporal.

Pour connaître la rémunération correspondante, la grille indiciaire du sapeur-pompier professionnel détaille les échelons ; ce chapitre ne traite que de l'accès.

L'article 5 du décret n° 2012-520 prévoit deux concours externes de caporal. Le premier est ouvert aux titulaires d'un titre ou diplôme classé au moins au niveau 3 (CAP, BEP, brevet) ou d'une équivalence. Le second est ouvert aux sapeurs-pompiers volontaires.

Pour ce second concours, la brochure du centre de gestion de la Gironde pour la session 2025 précise les conditions : avoir la qualité de sapeur-pompier volontaire et être toujours sous engagement, justifier d'au moins trois ans d'activité (comme SPV, jeune sapeur-pompier, jeune marin-pompier, volontaire du service civique en sécurité civile, sapeur-pompier auxiliaire ou militaire de la brigade de Paris, du bataillon de Marseille ou de la sécurité civile) et avoir validé la formation initiale du sapeur de SPV dans les domaines du secours d'urgence aux personnes, de l'incendie et des opérations diverses, ou une formation reconnue équivalente.

Les conditions s'apprécient à la date de la première épreuve. Elles sont rappelées dans la brochure de chaque session, à lire avant de s'inscrire.

Le décret n° 2020-1474 du 30 novembre 2020 organise le concours en trois phases. À l'admissibilité, deux questionnaires à choix multiples d'une heure chacun, notés sur 20 et affectés du coefficient 1 : un QCM à partir d'un texte ou d'un dossier documentaire, et, pour le second concours, un QCM portant sur les activités et compétences de l'équipier de sapeurs-pompiers volontaires.

Deux règles éliminatoires s'appliquent : une note inférieure à 5 sur 20 à une épreuve d'admissibilité, et, selon l'article 54 du décret, une moyenne inférieure à 10 sur 20 aux deux QCM. Un candidat peut donc être éliminé avec deux notes supérieures à 5 si leur moyenne reste sous 10.

À la préadmission, les épreuves physiques (natation à valider, parcours professionnel adapté, endurance cardio-respiratoire) pèsent un coefficient 4. À l'admission, un entretien de 15 minutes avec le jury pèse lui aussi un coefficient 4.

Le contenu du questionnaire propre aux volontaires est fixé par l'article 2 de l'arrêté du 30 novembre 2020 relatif aux programmes. Il couvre cinq domaines, qui recoupent ce que le volontaire apprend en formation initiale et en intervention :

1. Lutte contre les incendies : matériel et engins, reconnaissance, sauvetage, besoins en eau et établissements de tuyaux, attaque et extinction, protection des biens, déblais et surveillance.
2. Secours d'urgence aux personnes : du matériel et de la sécurité en opération aux bilans, détresses, traumatismes, relevages et situations à victimes multiples.
3. Protection des personnes et des biens, opérations diverses : épuisements, risques animaliers, dégagement d'une cabine d'ascenseur, fuite de gaz, autres interventions.
4. Techniques opérationnelles : appareil respiratoire isolant, lot de sauvetage et de protection contre les chutes, échelles, éléments de construction, topographie, transmissions, règles de sécurité.
5. Culture administrative : institutions politiques et administratives, services d'incendie et de secours, bases du droit de la fonction publique.

Ce programme montre que l'expérience de terrain ne suffit pas : le questionnaire vérifie aussi des connaissances théoriques et administratives que la pratique n'apporte pas toujours. Les volontaires qui visent ce concours ont intérêt à reprendre les guides nationaux étudiés pendant leur formation.

Pour s'entraîner, le portail propose un examen blanc « équipier SPV » en 50 questions réparties sur les cinq domaines, et un quiz de culture administrative des sapeurs-pompiers pour le cinquième.

Les dates sont fixées par arrêté ministériel. La session 2025 a débuté le 27 novembre 2025 (arrêté du 17 juin 2024). La suivante est fixée par l'arrêté du 28 avril 2026 au titre de l'année 2027, avec une première épreuve le 25 novembre 2027 (dates vérifiées le 30 septembre 2026). Aucune session n'a été trouvée pour 2026.

Les inscriptions se font auprès des centres de gestion ou des services d'incendie et de secours qui organisent le concours, selon les modalités de chaque session. Un volontaire qui vise la session 2027 doit donc vérifier dès maintenant qu'il remplira les trois ans d'activité et la validation de sa formation initiale à la date de la première épreuve.

Réussir le concours ne vaut pas recrutement : comme pour tout concours de la fonction publique territoriale, le lauréat est inscrit sur une liste d'aptitude et doit ensuite être recruté par un service d'incendie et de secours.

Quelques pistes de méthode, qui ne sont que des conseils :

• Commencer par les conditions : compter ses années d'activité et vérifier auprès de son SDIS la validation de sa formation initiale dans les trois domaines exigés.
• Travailler les cinq domaines du programme, en particulier ceux que l'on pratique peu dans son centre, et la culture administrative, souvent négligée.
• S'entraîner au QCM sur texte, qui évalue la compréhension d'un document et commun aux deux concours.
• Préparer les épreuves physiques sur la durée : elles pèsent un coefficient 4, comme l'entretien.
• Préparer l'entretien en s'appuyant sur son expérience de volontaire : ce qu'on a appris, ce qui motive le passage au métier.

Les candidats au premier concours, ouvert aux diplômés, trouveront sur le même portail un examen blanc de mathématiques. Tous les entraînements sont réunis dans le thème sapeurs-pompiers.