1.1 Note, rapport, cas pratique : quelle épreuve pour quel concours

La plupart des concours de catégorie C et B comportent au moins une épreuve écrite rédigée : une note, un rapport, un cas pratique ou une série de questions. Leurs noms changent d'un concours à l'autre, leurs durées aussi, mais elles vérifient toutes à peu près les mêmes capacités : comprendre une commande, exploiter des documents, organiser ses idées et les écrire dans une langue correcte, en un temps limité.

C'est pourquoi cette formation traite la méthode une seule fois, pour tous les concours. Les formations consacrées à un concours précis, comme celle du concours de gardien de la paix ou celle du concours de sous-officier de gendarmerie, expliquent le déroulement de leurs épreuves et renvoient ici pour le savoir-faire rédactionnel.

Deux précautions guident tout le parcours. D'abord, les formats d'épreuve cités viennent des textes qui organisent chaque concours ; ils peuvent évoluer, et seuls l'arrêté d'ouverture et la notice de la session font foi. Ensuite, les remarques attribuées « aux jurys » sont tirées de rapports de jury publiés par des centres de gestion et une préfecture, cités à chaque fois avec leur session : ce sont des constats réels, pas des généralités.

Enfin, tous les exemples de ce parcours sont inventés pour la formation : commune fictive, personnes fictives, faits fictifs. Aucun sujet de concours n'est recopié.

Le tableau ci-dessous rassemble, pour quelques concours courants, l'épreuve rédigée qui y figure. Il ne remplace pas la notice : vérifiez toujours la version en vigueur du texte de votre concours.

Les deux lignes consacrées aux adjoints administratifs reprennent la description donnée par les rapports de jury des sessions citées, et non un texte réglementaire relu pour cette formation : elles illustrent la famille d'épreuves, sans valoir règle pour une autre session ou un autre ministère.

Le concours de sous-officier de gendarmerie n'apparaît pas dans ce tableau : son écrit est une composition de culture générale, un exercice de dissertation, qui a sa propre méthode. Elle est détaillée dans la formation dédiée, au chapitre analyser le sujet et problématiser.

Ces exercices se ressemblent en apparence, puisqu'on y écrit plusieurs pages à partir d'un sujet. Ils n'ont pourtant pas le même objet, et appliquer la méthode de l'un à l'autre est une erreur coûteuse. Les définitions qui suivent sont celles de la méthode ; le libellé exact de chaque épreuve se lit dans le texte de son concours.

• La note informe un destinataire (un élu, un directeur) sur une question, à partir d'un dossier de documents. Elle sélectionne, ordonne et reformule l'information utile, dans un plan apparent. Le rédacteur n'y donne pas son avis personnel, sauf si la commande le demande. Voir le chapitre la note sur dossier.
• Le rapport rend compte d'un événement à une autorité. À la police municipale, il s'agit d'un rapport « circonstancié » : des faits datés, dans l'ordre chronologique, les personnes en cause, les constatations et les mesures prises. Voir le chapitre le rapport de police municipale.
• Le cas pratique place le candidat dans une situation professionnelle et lui pose des questions. On répond à chaque question, dans l'ordre, en s'appuyant sur les éléments fournis. Voir le chapitre le cas pratique.
• Les questions à réponses rédigées vérifient des connaissances et la capacité à les exposer : chaque réponse est un petit texte construit, pas une liste de mots-clés.
• La composition ou dissertation discute un sujet d'ordre général et défend une réflexion argumentée, sans dossier ; c'est l'épreuve du concours de sous-officier de gendarmerie.

Les rapports de jury publiés portent sur des concours différents, mais leurs constats se recoupent de façon frappante. Trois reviennent presque partout : la méthode, la lecture de la commande et la langue.

La méthode d'abord. Pour la note du concours de rédacteur territorial de la session 2023, les correcteurs du centre de gestion du Finistère écrivent :

« S’ils ont relevé quelques bonnes copies, les correcteurs notent un manque d’entrainement à la rédaction et surtout de méthodologie. »

— rapport du jury, concours de rédacteur territorial, CDG 29, session 2023

La lecture de la commande ensuite. Le jury du CDG 14, pour la même session, liste parmi ses conseils : « Lire correctement les consignes pour répondre à la commande ». Côté État, le jury du concours d'adjoint administratif organisé en 2021 par la préfecture de région Hauts-de-France relève que les candidats du concours externe « ont régulièrement inversé les réponses à deux questions » et que, au concours interne, « une majorité des candidats n’a pas pris en compte le fait qu’un format mail était demandé ».

La langue enfin. Le constat est constant : « Beaucoup trop de fautes d’orthographe et de syntaxe » pour le rapport de police municipale (CDG 35, session 2022), « trop de copies contiennent des fautes » (CDG 14, rédacteur, session 2023). Le chapitre style, orthographe et présentation y revient, et le QCM de français pour les concours permet de repérer ses points faibles.

Ces constats ont un point commun : ils portent sur des savoir-faire qui s'entraînent. Plusieurs jurys le disent explicitement ; le CDG 14 écrit que « la méthodologie et l’entrainement sont les clés de la réussite à ce type d’épreuve ».

Quelques règles s'appliquent à la plupart des écrits de concours, et leur méconnaissance coûte cher sans rapport avec la qualité du fond.

L'anonymat. Les copies sont anonymes. Le rapport du jury du CDG 76 pour le concours de gardien-brigadier de 2022 rapporte l'annulation de copies pour rupture d'anonymat, par exemple une copie comportant « une signature », une autre la « mention de 2 noms de rue ne se trouvant pas dans le sujet ». Le sujet rappelait de ne faire apparaître « ni votre nom ou un nom fictif, ni initiales », ni « nom de collectivité fictif non indiqué dans le sujet, ni signature ou paraphe ». Dans une note ou un rapport, on signe donc avec la fonction indiquée par le sujet, sans nom inventé.

La correction. Le rapport du CDG 31 (gardien-brigadier, session 2022) décrit une double correction « par un binôme de correcteurs, sur la base des notes de cadrage, du corrigé type et des indications du barème de correction ». Autrement dit, la copie est lue au regard d'attendus précis : ce qui n'est pas écrit n'est pas compté, même si le candidat « le savait ».

La note éliminatoire. Dans la fonction publique territoriale, les rapports de jury rappellent qu'une note inférieure à 5 sur 20 à une épreuve obligatoire entraîne l'élimination ; le CDG 35 cite à ce sujet l'article 18 du décret n° 2013-593 du 5 juillet 2013. Au concours de gardien de la paix, la note de 5 sur 20 aux cas pratiques est elle aussi éliminatoire. Vérifiez la règle de votre concours dans son texte : elle conditionne la stratégie, car une copie inachevée peut suffire à être éliminé.

La première étape de la méthode se passe avant l'épreuve. Plusieurs jurys la placent en tête de leurs conseils. Le CDG 14 écrit « Lire la note de cadrage du concours » ; le CDG 51 conseille aux candidats de « prendre appui sur la note de cadrage » pour les attendus de forme de la note, « notamment sur les attendus de forme de la note (entête et plan) ».

Concrètement, pour chaque concours visé, trois documents méritent une lecture attentive :

• le texte qui fixe les épreuves (décret ou arrêté), pour le libellé exact, la durée, le coefficient et la note éliminatoire ;
• la note de cadrage quand elle existe, surtout dans la fonction publique territoriale, qui précise les attendus de forme et de fond ;
• les rapports de jury des sessions précédentes, publiés par les organisateurs, qui disent ce qui a été valorisé ou sanctionné. Le CDG 14 conseille explicitement de « consulter les rapports du jury des sessions précédentes ».

Les sujets des sessions passées sont souvent publiés sur les sites des organisateurs ; le rapport du CDG 29 renvoie ainsi à son fonds documentaire. S'y entraîner dans les conditions réelles, chronomètre en main, reste le meilleur usage de ces documents. Le chapitre suivant commence ce travail par la lecture du dossier : lire un dossier et sélectionner l'information utile.