Catastrophes industrielles

Feyzin, 1966 : l'une des tragédies industrielles les plus marquantes

YouTube 38 vues 08/05/2026

Le 4 janvier 1966, la raffinerie de Feyzin (Rhône) connaît une explosion en cascade qui marque profondément l'\\'histoire industrielle française. 18 morts dont 11 sapeurs-pompiers, 84 blessés, des cratères, un nuage de feu visible à des kilomètres. Bien plus qu'\\'un accident industriel, Feyzin est devenu une référence incontournable de la doctrine moderne de prévention des risques majeurs. Sans Feyzin, la directive Seveso et la loi française sur les ICPE n'\\'auraient probablement pas la forme qu'\\'on leur connaît aujourd'\\'hui.

Cette vidéo apporte un complément historique sur Feyzin : contexte de l'\\'industrie pétrochimique française des années 60, enchaînement précis des défaillances, conséquences réglementaires durables. Indispensable pour les responsables QHSE, ingénieurs procédés, formateurs en sécurité industrielle et historiens de l'\\'industrie.

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Le contexte des Trente Glorieuses

Au milieu des années 1960, la France est en pleine industrialisation pétrochimique. La raffinerie de Feyzin, propriété d'\\'Elf-RAP (futur Elf Aquitaine), traite 3 millions de tonnes de brut par an et abrite des stockages de propane, butane et pétrole. La sécurité industrielle est encore largement empirique : pas de loi ICPE moderne (elle ne viendra qu'\\'en 1976), pas d'\\'études de dangers obligatoires, pas de formation systématique aux scénarios d'\\'accident majeur.

ÉlémentAvant Feyzin (1965)Après Feyzin (1976+)
Cadre juridiqueDécret de 1810 sur les manufactures dangereusesLoi du 19 juillet 1976 sur les ICPE
Études de dangersInexistantesObligatoires pour les sites Seveso
InspectionService local des MinesInspection des Installations Classées (DREAL)
Formation pompiersSur le tas, sans scénario type BLEVEDoctrine BLEVE généralisée, distance 200 m mini
Plans d'\\'urgenceRares et locauxPOI / PPI obligatoires

L'\\'enchaînement minute par minute

  1. 6 h 40 : opération de purge sur une sphère de propane. Une vanne se bloque ouverte, le gaz fuit massivement.
  2. 7 h 15 : le nuage de gaz s'\\'étend à 150 m, atteint l'\\'autoroute A7. Une voiture passant à proximité enflamme le nuage.
  3. 7 h 20 : retour de flamme vers la sphère, embrasement initial. Premiers pompiers arrivent.
  4. 7 h 25 - 8 h 50 : combat du feu autour de la sphère. Personne n'\\'a anticipé le BLEVE possible.
  5. 8 h 55 : BLEVE de la première sphère. Onde de choc de plusieurs km. 11 pompiers et 7 ouvriers tués sur le coup.
  6. 9 h 40 : BLEVE de la deuxième sphère. Propagation aux installations voisines.
  7. Bilan final : 18 morts, 84 blessés, raffinerie ravagée, 7 sphères de stockage détruites.
Attention : les 11 pompiers tués à Feyzin sont morts parce que personne ne connaissait alors le concept de BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion). Le phénomène avait été décrit théoriquement dans les années 1950, mais aucune doctrine d'\\'intervention spécifique n'\\'existait. Feyzin a forcé l'\\'industrie pétrolière mondiale à formaliser cette connaissance.

L'\\'héritage doctrinal

  • Règle des 200 mètres : distance de sécurité minimale autour d'\\'une sphère de gaz liquéfié en feu. Aucun pompier ne s'\\'approche en deçà pour combattre l'\\'incendie. Refroidissement à distance privilégié.
  • Doctrine BLEVE : intégrée dans les manuels de formation des pompiers du monde entier après 1966-1970.
  • Loi ICPE 1976 : transformation profonde du cadre français des installations dangereuses.
  • Directive Seveso I (1982) : Feyzin et Seveso (1976) sont les deux événements fondateurs.
  • Plans d'\\'urgence externe (PUI puis PPI) : généralisés en France avec les premières études de dangers obligatoires.
  • Conception des sphères : protections passives (calorifugeage, soupapes de sécurité dimensionnées, déluge automatique) imposées sur tous les nouveaux stockages GPL.
Bon à savoir : la raffinerie de Feyzin a été reconstruite et fonctionne toujours en 2024. Elle traite désormais 5 millions de tonnes de brut par an et appartient à TotalEnergies. C'\\'est l'\\'une des plus grandes raffineries françaises encore en activité (avec Donges, Gonfreville-l'\\'Orcher et La Mède reconvertie en biocarburants).

Mémoire et transmission

La mémoire de Feyzin reste vive en France :

  • Monument commémoratif à Feyzin, inauguré en 1981 et restauré en 2016.
  • Cérémonies annuelles du 4 janvier, particulièrement pour le corps des sapeurs-pompiers.
  • Formation des pompiers : Feyzin reste un cas d'\\'école dans tous les SDIS de France (cours sur les BLEVE, retours d'\\'expérience).
  • Médaille du Mérite attribuée à titre posthume aux 11 pompiers décédés.
  • Documentaires et films : plusieurs reportages sur la mémoire de la catastrophe.

Pour aller plus loin

« 11 pompiers et 7 ouvriers sont morts à Feyzin pour que l'\\'industrie pétrolière mondiale apprenne ce qu'\\'est un BLEVE. Leur sacrifice a sauvé des milliers de vies depuis. C'\\'est cela, le sens du retour d'\\'expérience industriel. »

Source vidéo : YouTube

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Questions fréquentes

Avant Feyzin (1966), la sécurité industrielle française reposait sur le décret de 1810 sur les manufactures dangereuses — cadre obsolète. Après Feyzin : loi ICPE 1976, doctrine BLEVE généralisée, règle des 200 m pour les pompiers, plans d'urgence externe (PUI/POI/PPI), directive Seveso I (1982).

Le concept de BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion) avait été décrit théoriquement dans les années 1950, mais aucune doctrine d'intervention spécifique n'existait en 1966. Les pompiers ont combattu le feu trop près de la sphère, ne sachant pas qu'elle pouvait exploser brutalement. Feyzin a forcé l'industrie pétrolière mondiale à formaliser cette connaissance.

Distance de sécurité minimale autour d'une sphère de gaz liquéfié en feu, généralisée après Feyzin. Aucun pompier ne s'approche en deçà pour combattre l'incendie. Le refroidissement à distance est privilégié à l'attaque directe. Sauve aujourd'hui des dizaines de pompiers chaque année lors d'incidents sur réservoirs GPL.

Oui, reconstruite après 1966 et toujours en activité en 2024. Elle traite désormais ~ 5 millions de tonnes de brut par an et appartient à TotalEnergies. C'est l'une des plus grandes raffineries françaises encore en activité avec Donges, Gonfreville-l'Orcher et La Mède (reconvertie en biocarburants).

Monument commémoratif à Feyzin (1981, restauré 2016). Cérémonies annuelles du 4 janvier, particulièrement pour le corps des sapeurs-pompiers. Médaille du Mérite à titre posthume aux 11 pompiers décédés. Cas d'école dans tous les SDIS de France pour la formation BLEVE et les retours d'expérience.

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