2.1 Le QCM en situation : format, lecture des questions et gestion du temps

L'article 3 du décret n° 2010-1068 du 8 septembre 2010, qui fixe les modalités d'organisation des concours d'ATSEM principal de 2e classe, décrit l'épreuve écrite du concours externe en une phrase :

« L'épreuve d'admissibilité consiste en la réponse à vingt questions à choix multiple portant sur des situations concrètes habituellement rencontrées par les membres du cadre d'emplois dans l'exercice de leurs fonctions (durée : quarante-cinq minutes ; coefficient 1). »

— Décret n° 2010-1068 du 8 septembre 2010, art. 3

Chaque mot compte. « Situations concrètes » : on ne vous demande pas de réciter un article, mais de choisir la conduite à tenir face à un cas. « Habituellement rencontrées » : les situations viennent du quotidien de l'école maternelle, l'accueil du matin, le passage aux toilettes, le repas, la sieste, une sortie, un enfant qui se blesse, un parent qui pose une question. « Membres du cadre d'emplois dans l'exercice de leurs fonctions » : le point de vue est celui de l'ATSEM, avec ses missions et ses limites, pas celui de l'enseignant ni du médecin.

Le décret 2023-1134 du 4 décembre 2023, qui a modifié ce texte, a renommé le grade et créé un écrit au concours interne ; il n'a pas changé cette épreuve de l'externe. Les candidats au concours interne et au troisième concours passent, eux, une série de trois à cinq questions à réponses courtes sur un dossier, en deux heures (articles 4 et 5) : ce chapitre ne les concerne que pour la partie « connaissances du métier ».

Enfin, aucun programme n'est fixé. Les connaissances utiles se déduisent des missions du statut (article 2 du décret n° 92-850, présenté au chapitre 1.1) et des règles qui encadrent la vie de l'école : c'est la matière des chapitres 2.2 et 2.3.

Le texte s'arrête là. Il ne dit ni combien de propositions accompagnent chaque question, ni si une question peut avoir plusieurs bonnes réponses, ni si une mauvaise réponse retire des points. Ces règles sont fixées par l'organisateur, en pratique le centre de gestion qui ouvre le concours (article 2 du décret), et figurent sur le sujet ou dans la note remise aux candidats.

Conséquence pratique : ne partez pas avec une stratégie toute faite. Si la consigne indique qu'une réponse fausse est pénalisée, l'abstention sur une question vraiment incertaine peut devenir raisonnable ; si elle ne l'est pas, laisser une case vide ne rapporte rien. Si plusieurs réponses peuvent être justes, chaque proposition doit être jugée pour elle-même, et non par comparaison avec les autres.

Le jour de l'épreuve, prenez donc une minute pour lire la page de consignes avant la première question. C'est le seul endroit où la règle du jeu est écrite.

Avec un coefficient 1, contre 2 pour l'entretien, le QCM pèse un tiers de la note finale. Mais il joue un rôle bien plus décisif : c'est une épreuve d'admissibilité. Le décret précise que « peuvent seuls être autorisés à se présenter à l'épreuve d'admission les candidats déclarés admissibles par le jury ». Sans une note suffisante au QCM, il n'y a pas d'oral, quelle que soit la qualité de la motivation.

Deux règles s'ajoutent :

• selon le décret n° 2013-593 du 5 juillet 2013, qui régit l'organisation des concours territoriaux, toute note inférieure à 5 sur 20 à une épreuve obligatoire entraîne l'élimination ;
• le jury fixe lui-même le nombre total de points nécessaire pour être admissible (brochure du centre de gestion de la Grande Couronne, 2025) : ce seuil varie d'une session et d'un centre à l'autre, selon le niveau des candidats et le nombre de places.

Les modalités de l'entretien, épreuve la plus lourde, sont présentées au chapitre 3.1 ; la notation d'ensemble (jury, anonymat, liste d'admission) au chapitre 1.3.

Une question de ce QCM tient souvent en deux ou trois lignes, mais elle contient plus d'informations qu'il n'y paraît. La méthode suivante est un conseil de méthode, pas une règle officielle : elle aide à repérer ce que la situation met réellement en jeu.

1. Qui ? L'âge de l'enfant (petite, moyenne ou grande section), la présence ou non de l'enseignant, un parent, un intervenant. Un détail comme « l'enseignante est dans la cour » change la personne à qui rendre compte.
2. Où et quand ? Temps scolaire, pause méridienne ou temps périscolaire ne relèvent pas des mêmes organisations. Dans les locaux scolaires, pendant son service, l'ATSEM est placé sous l'autorité du directeur (code des communes, art. R412-127) ; la commune reste son employeur.
3. Quel risque ? Sécurité physique (chute, étouffement, allergie, fuite d'un enfant), santé (fièvre, plaie), hygiène, relation (conflit, confidentialité), protection de l'enfant. Le risque le plus grave commande la réponse.
4. Quelle mission ? L'article 2 du statut dit ce que l'ATSEM fait : assistance à l'enseignant pour l'accueil et l'hygiène, propreté des locaux et du matériel, participation aux activités pédagogiques sous la responsabilité de l'enseignant, surveillance à la cantine, animation périscolaire. Ce qui sort de ces missions (diagnostiquer, évaluer un élève, décider seul d'une mesure qui revient au directeur) est rarement la bonne réponse.
5. Quel texte ou quel document ? Beaucoup de situations renvoient à un document de l'école : PAI, fiche d'urgence, règlement intérieur, plan de mise en sûreté. Savoir qu'il existe et où le trouver suffit souvent à trancher.

Avec l'habitude, ces cinq questions se posent en quelques secondes. Elles évitent l'erreur la plus fréquente à ce type d'épreuve : répondre à ce que l'on ferait « par gentillesse » ou « par bon sens » au lieu de ce que prévoit l'organisation de l'école.

Dans un QCM en situation, les mauvaises propositions ne sont pas absurdes : elles ressemblent à ce qu'une personne pressée ou mal informée pourrait faire. On peut les ranger en trois familles (classement proposé par cette formation).

À l'inverse, une bonne réponse a souvent trois traits : elle protège l'enfant d'abord, elle s'appuie sur l'organisation de l'école (l'enseignant, le directeur, le document prévu), et elle reste dans les missions de l'ATSEM. Ce ne sont pas des règles de correction, mais des repères pour départager deux propositions proches.

Un dernier piège tient à la formulation : « Que faites-vous d'abord ? » n'appelle pas la même réponse que « Que devez-vous faire ? ». Soulignez mentalement le verbe et l'adverbe de la question avant de lire les propositions.

Les deux exemples ci-dessous sont fictifs, rédigés pour cette formation ; ils ne reproduisent aucun sujet de concours.

Gérer le temps (conseil de méthode) : 45 minutes pour 20 questions, c'est un peu plus de deux minutes par question. Une organisation simple consiste à faire un premier passage rapide en répondant à tout ce qui est évident, en marquant les questions hésitantes, puis à revenir sur celles-ci, en gardant cinq minutes à la fin pour vérifier le report des réponses sur la grille si le sujet en comporte une.

Pour s'entraîner dans les conditions de l'épreuve, le QCM concours ATSEM du site propose vingt questions en situation, corrigées et sourcées, à chronométrer sur 45 minutes.