Le terrassement consiste à extraire de la terre pour créer une fouille, une tranchée ou une plateforme. À la pelle, le geste doit rester maîtrisé et stable :

• Position stable : engin calé sur un sol portant, à distance du bord de fouille pour ne pas provoquer d'éboulement sous son propre poids.
• Ne pas se déporter : éviter les mouvements de tourelle brusques et les rotations avec le bras en pleine extension qui déséquilibrent la machine.
• Gestion des déblais : déposer la terre à une distance suffisante du bord de fouille pour ne pas surcharger la bordure et éviter les chutes de matériaux dans la tranchée où du personnel peut se trouver.
• Talutage : respecter les pentes de talus définies pour éviter l'effondrement des parois de la fouille.

Le chargement enchaîne trois temps : reprise du matériau, transport jusqu'au point de déchargement, déchargement (souvent dans un camion ou un tombereau). Chaque temps a ses règles :

• Reprise : attaquer le tas droit, remplir le godet sans forcer latéralement, ne pas creuser sous un front instable qui pourrait s'effondrer sur l'engin.
• Transport : rouler godet bas, charge ramenée contre l'engin, pour la stabilité et la visibilité.
• Déchargement : ne pas surcharger la benne, ne jamais faire survoler la cabine du camion avec le godet chargé, décharger par l'arrière ou le côté selon la consigne.

« Un godet qui passe au-dessus d'une cabine, c'est une charge au-dessus d'une tête : le moindre décrochage ou débordement devient un accident grave. On ne survole jamais un poste occupé. »

La stabilité du chargeur en charge dépend du respect de la capacité nominale indiquée par le constructeur : un godet trop lourd déporte l'engin vers l'avant et compromet le freinage et la direction.

Le nivellement (niveleuse, bouteur, lame) consiste à régler la surface du terrain à la cote voulue. Le geste est progressif : on ajuste la lame, on avance à allure régulière, on répartit les matériaux sans à-coups. La visibilité vers l'avant et l'arrière doit rester assurée, notamment en marche arrière fréquente sur ces engins.

Le compactage (compacteur, rouleau) densifie le sol par passes successives. Les points de vigilance :

• Passes régulières et recouvrement selon la consigne, sans manœuvre brusque qui déforme la surface.
• Bords de talus et de remblai : le compacteur est particulièrement exposé au renversement en bordure ; on garde une distance de sécurité au bord.
• Zone dégagée : le compacteur a des angles morts et une inertie importante ; personne ne circule dans sa zone d'évolution.

La recommandation CACES R482 classe les engins de chantier en catégories A à G (auxquelles s'ajoute la catégorie F pour les chariots de manutention tout-terrain). Chaque catégorie correspond à une famille d'engins et donc à des travaux et des gestes spécifiques. L'autorisation de conduite est délivrée catégorie par catégorie : on ne conduit que les engins pour lesquels on est formé et testé.

Le geste juste dépend donc de la catégorie : un conducteur formé sur une pelle (B) n'improvise pas la conduite d'un compacteur (D). Les catégories exactes et leur périmètre sont fixés par la recommandation en vigueur — se reporter au référentiel officiel.

La plupart des travaux se déroulent avec du personnel autour de l'engin. La coordination est ce qui empêche que ces personnes se retrouvent dans une zone dangereuse au mauvais moment.

• Chef de manœuvre / guide : une seule personne guide l'engin, avec des gestes de commandement convenus et reconnus, pour éviter les ordres contradictoires.
• Gestes de commandement : le conducteur ne réagit qu'aux gestes clairs de son guide ; en cas de geste non compris ou de perte de vue du guide, il arrête.
• Consignes de chantier : plan de circulation, zones interdites au personnel pendant les travaux, moyens de communication (radio, signaux).
• Organisation de la zone : maintenir la zone de travail propre et dégagée facilite les manœuvres et réduit les risques de chute ou de heurt.