Un déplacement en sécurité se décide avant de mettre l'engin en mouvement. Le conducteur ne s'engage jamais sur un trajet qu'il n'a pas anticipé. Trois questions structurent cette préparation : par où je passe, sur quel sol, et qui ou quoi peut se trouver sur mon chemin.

Le choix de l'itinéraire privilégie les voies de circulation prévues sur le chantier, dégagées et suffisamment larges pour l'engin et son équipement. On évite les tracés improvisés qui longent une fouille, un talus ou une zone de stockage instable.

• L'état du sol : portance, présence de boue, d'ornières, de remblais frais non compactés, de plaques ou de zones détrempées qui peuvent céder sous le poids de l'engin.
• La visibilité : conditions météo, poussière, contre-jour, angles morts créés par des tas de matériaux, des bâtiments ou d'autres engins.
• La configuration : pentes et dévers à franchir, obstacles, croisements avec la circulation de chantier ou routière, zones où des piétons évoluent.

Une fois l'itinéraire choisi, la conduite obéit à des principes constants, quel que soit l'engin :

• Vitesse adaptée : à l'état du sol, à la visibilité, à la présence de personnel et à la charge transportée. La vitesse se réduit toujours dans les zones fréquentées et sur sol dégradé.
• Équipement et godet maintenus bas pendant les déplacements : cela abaisse le centre de gravité, améliore la stabilité et la visibilité vers l'avant.
• Pas de virage brusque ni de changement de direction sec, surtout en charge ou sur sol glissant : c'est un facteur de renversement.
• Priorité aux piétons : l'engin ralentit, s'arrête si nécessaire et n'oblige jamais un piéton à s'écarter dans l'urgence.
• Distances de sécurité maintenues avec les autres engins, les bords de fouille, les talus et les lignes électriques.

« Un engin qui roule godet haut, vite et en tournant sec réunit à lui seul trois causes de renversement. La règle inverse — bas, lent, sans à-coup — n'est pas une lenteur imposée : c'est ce qui garde les roues au sol. »

Le conducteur reste maître de son allure : il vaut toujours mieux perdre quelques secondes que de perdre le contrôle de la machine.

La pente et le dévers sont parmi les premières causes de renversement d'engin. La règle fondamentale tient en une phrase : on se déplace dans le sens de la pente, jamais en travers.

• Monter et descendre droit dans la pente, l'engin aligné avec la ligne de plus grande pente, sans tenter de la remonter en biais.
• Charge côté amont : lorsque l'engin est chargé, l'équipement chargé doit être orienté vers le haut de la pente pour maintenir la stabilité.
• Éviter les manœuvres en dévers : ne pas tourner, ne pas pivoter la tourelle, ne pas s'arrêter en travers d'une pente.
• Pas de changement de direction en cours de descente ni de freinage brutal qui déséquilibrerait la machine.

Certaines zones exigent une vigilance renforcée car le sol peut céder ou l'engin peut y perdre son équilibre :

• Bords de fouille et de talus : le sol en bordure d'excavation est fragilisé ; le poids de l'engin peut provoquer un éboulement et l'entraîner dans la fouille. On maintient une distance de sécurité par rapport au bord.
• Cavités et sols instables : remblais non compactés, terrains détrempés, anciennes tranchées rebouchées, présence possible de cavités.
• Plateformes et rampes : vérifier leur portance et leurs limites avant de s'y engager avec l'engin en charge.
• Zones de stockage : tas de matériaux instables, empilements qui masquent la visibilité.

La distance de sécurité vis-à-vis d'un bord de fouille dépend de la profondeur, de la nature du terrain et du type d'engin. Elle est définie par les consignes du chantier et matérialisée par un balisage : le conducteur s'y tient sans chercher à l'optimiser.

Un engin de chantier a des angles morts importants, en particulier vers l'arrière et sur les côtés. Le conducteur ne voit pas tout autour de lui : c'est une donnée permanente qu'il doit compenser.

• Rétroviseurs et caméras : les régler avant de commencer, les garder propres, les utiliser systématiquement avant et pendant les manœuvres.
• Aide d'un guide ou chef de manœuvre : lorsque la visibilité est insuffisante, une personne au sol guide le conducteur avec des gestes convenus.
• Contact visuel : le conducteur et le guide se voient en permanence ; si le conducteur perd le guide de vue, il arrête l'engin.
• Avertisseurs : klaxon avant de démarrer une manœuvre, avertisseur de recul en état de marche.

À proximité des piétons et des autres engins, la coactivité multiplie les risques. Le conducteur privilégie la séparation des flux (voies engins / voies piétons), respecte le balisage, ralentit et s'assure d'être vu. Il ne présume jamais qu'un piéton l'a repéré.

Le franchissement d'obstacles (marches, rails, seuils, tranchées franchissables) se fait lentement, si possible perpendiculairement, en évitant les chocs qui peuvent déstabiliser l'engin ou projeter le conducteur.

Le chargement sur porte-engins est une phase délicate : rampes propres et bien positionnées, montée lente et rectiligne dans l'axe, guidage par une personne au sol, engin correctement arrimé une fois en place. La prudence prime sur la rapidité.

Pour approfondir la prévention des risques en circulation d'engins : INRS.