3.2 Critères de Sévérité et Classification des Anomalies (ΔT)
Détecter un point chaud ne suffit pas : il faut évaluer sa gravité pour décider de l'urgence de l'intervention. Plusieurs référentiels proposent des grilles de classification basées sur l'écart de température (ΔT) entre le point défaillant et une référence saine. Ce chapitre présente les principales grilles et vous apprend à les utiliser rigoureusement.
Principes de la classification par ΔT
La classification repose sur la mesure de l'écart de température (ΔT) entre le composant suspect et une référence saine comparable. Cette référence peut être :
ΔT phase-phase
Écart entre le composant suspect et le composant équivalent sur une autre phase dans les mêmes conditions de charge. C'est la méthode la plus fiable car les conditions sont quasi identiques.
ΔT / ambiante
Écart entre le composant suspect et la température ambiante de l'armoire. Utilisé quand aucune référence de comparaison n'est disponible (composant unique, mono-phase).
Température absolue
Dépassement d'un seuil absolu défini par le constructeur ou la norme (ex: température maximale admissible d'un disjoncteur = 70 °C sur les bornes).
Pourquoi le ΔT et pas la température absolue seule ?
La température absolue dépend de nombreux facteurs externes (température ambiante, ventilation, charge, émissivité). Un jeu de barres à 55 °C en été dans un local à 40 °C est normal (ΔT = 15 °C). Le même jeu de barres à 55 °C en hiver dans un local à 15 °C est potentiellement anormal (ΔT = 40 °C). Le ΔT par rapport à une référence saine s'affranchit de ces variations et donne une mesure fiable de la sévérité du défaut.
Les grilles de référence : NETA ATS et NFPA 70B
Deux référentiels nord-américains font autorité et sont repris tels quels par la plupart des prestataires européens : la table 100.18 de la NETA ATS (InterNational Electrical Testing Association) et l'annexe de la NFPA 70B (National Fire Protection Association). Les deux raisonnent en ΔT, jamais en température absolue seule, et distinguent deux références : un composant similaire dans les mêmes conditions de charge, ou l'air ambiant.
Attention aux grilles « maison ». De nombreuses grilles à 4 niveaux circulent avec des seuils bien plus élevés (10-30 °C, 30-70 °C, > 70 °C) en se réclamant de la NFPA 70B. Ce ne sont pas les valeurs des référentiels : un ΔT de 20 °C entre deux phases identiques est déjà une anomalie majeure à réparer immédiatement selon la NETA. Si votre entreprise utilise une grille interne, elle doit être écrite, justifiée et rappelée dans chaque rapport.
Table 100.18 de la NETA ATS — actions recommandées selon l'échauffement
| ΔT vs composant similaire (même charge) | ΔT vs air ambiant | Action recommandée |
|---|---|---|
| 1 à 3 °C | 1 à 10 °C | Niveau 1 Défaut possible : justifie une investigation complémentaire. |
| 4 à 15 °C | 11 à 20 °C | Niveau 2 Défaut probable : réparer à la première opportunité. |
| — | 21 à 40 °C | Niveau 3 Surveiller jusqu'à ce que la correction puisse être menée. |
| > 15 °C | > 40 °C | Niveau 4 Écart majeur : réparer immédiatement. |
Source : ANSI/NETA ATS, table 100.18 « Thermographic Survey — Suggested Actions Based on Temperature Rise ». La NFPA 70B propose une classification équivalente, dans le même ordre de grandeur.
La charge minimale : une exigence, pas un conseil
La NFPA 70B (édition 2023, § 7.4.5) demande de ne pas inspecter en dessous de 40 % de la charge normale du circuit, et impose de documenter la charge lorsque l'inspection ne peut pas se faire aux conditions nominales (§ 7.4.6). En dessous de ce seuil, un défaut réel peut passer totalement inaperçu — c'est la conséquence directe du facteur I² vu au chapitre précédent.
Températures maximales admissibles (référentiel constructeur)
En complément du ΔT, chaque composant a une limite propre. Attention à ne pas confondre deux notions : les normes produit (série IEC 60947 pour l'appareillage BT, IEC 60502 pour les câbles) fixent un échauffement maximal admissible au-dessus de la température ambiante de référence (40 °C dans la plupart des essais de type), et non une température absolue. Les valeurs ci-dessous sont des ordres de grandeur usuels : la limite qui fait foi est celle de la notice du constructeur du matériel installé. Un dépassement est critique quel que soit le ΔT.
| Élément | Limite | Où la trouver |
|---|---|---|
| Câble à isolation PVC | 70 °C sur l'âme en régime permanent | Température maximale d'utilisation de l'isolant (série IEC 60502 / NF C 32-xxx). Elle borne aussi les intensités admissibles de la NF C 15-100. |
| Câble à isolation PR / XLPE (polyéthylène réticulé) | 90 °C sur l'âme en régime permanent | Idem. C'est ce qui explique qu'un câble PR admette un courant supérieur à un câble PVC de même section. |
| Appareillage BT (disjoncteurs, contacteurs, sectionneurs) | Échauffement maximal, pas température absolue | Les essais de type de la série IEC 60947 fixent un échauffement admissible au-dessus de l'ambiante de référence (bornes, parties manoeuvrables, enveloppes). La valeur applicable à votre matériel figure dans la notice du constructeur. |
| Jeux de barres, enveloppes, isolants divers | Selon le matériel | Documentation constructeur et cahier des charges de l'installation. |
Ne recopiez pas de tableau de températures maximales trouvé sur le web. Beaucoup mélangent des températures absolues et des échauffements en kelvins, ce qui change complètement la conclusion : 65 K d'échauffement sur une borne dans un local à 35 °C, cela fait 100 °C, pas 65 °C. Dans un rapport, écrivez toujours si vous parlez d'une température (°C) ou d'un écart (K), et citez la source de la limite.
"La classification par ΔT est un outil d'aide à la décision, pas un verdict automatique. Un ΔT de 25 °C sur un TGBT critique alimentant une salle blanche n'a pas la même urgence qu'un ΔT de 25 °C sur un coffret éclairage de parking. Le contexte opérationnel compte."
Correction du ΔT en fonction de la charge
Comme vu au chapitre 3.1, l'échauffement est proportionnel à I². Si l'inspection est réalisée à charge partielle, le ΔT mesuré sous-estime le défaut. Il est indispensable de corriger le ΔT pour estimer ce qu'il serait à pleine charge. Sans cette correction, vous risquez de sous-classer des anomalies potentiellement graves.
Formule de correction
ΔT100% = ΔTmesuré × (Inominal / Iréel)²
Valable pour les défauts résistifs (connexion). Pour les défauts d'isolation (courant de fuite), la relation est différente et cette formule ne s'applique pas.
Tableau de correction rapide
| Charge réelle | Facteur correctif | ΔT mesuré = 15 °C | ΔT mesuré = 30 °C |
|---|---|---|---|
| 40% | × 6,25 | 94 °C Écart majeur — réparer immédiatement | 188 °C Écart majeur — réparer immédiatement |
| 50% | × 4,00 | 60 °C Écart majeur — réparer immédiatement | 120 °C Écart majeur — réparer immédiatement |
| 75% | × 1,78 | 27 °C Écart majeur — réparer immédiatement | 53 °C Écart majeur — réparer immédiatement |
| 100% | × 1,00 | 15 °C Défaut probable | 30 °C Écart majeur — réparer immédiatement |
Attention : la correction amplifie les erreurs
À 40 % de charge, le facteur correctif est de 6,25. Une erreur de mesure de ± 2 °C se transforme en ± 12,5 °C après correction. C'est pourquoi il est fortement recommandé de réaliser les inspections à une charge minimale de 70-80% pour limiter l'amplification des incertitudes. Si la charge est inférieure à 40%, reporter l'inspection à un moment de charge plus élevée.
Documenter la charge dans le rapport
Le rapport d'inspection doit obligatoirement mentionner :
- Le courant mesuré sur chaque phase au moment de l'inspection (pince ampèremétrique)
- Le courant nominal de l'équipement inspecté
- Le pourcentage de charge (courant mesuré / courant nominal × 100)
- Le ΔT mesuré et le ΔT corrigé à 100% de charge
- Le niveau de sévérité basé sur le ΔT corrigé (pas le ΔT mesuré)
Le chapitre suivant détaille le protocole d'inspection complet d'une armoire électrique : préparation, déroulement, prise de mesures, et documentation conforme.
Sources
- Grille d'actions selon l'échauffement : ANSI/NETA ATS, table 100.18 « Thermographic Survey — Suggested Actions Based on Temperature Rise ».
- Charge minimale d'inspection et exigences de documentation : NFPA 70B (2023), § 7.4.
- Températures maximales d'utilisation des isolants de câbles : série IEC 60502 ; intensités admissibles correspondantes : NF C 15-100 (AFNOR).
- Échauffements admissibles de l'appareillage BT : série IEC 60947. La valeur qui fait foi reste celle de la notice du constructeur du matériel installé.
Ressources liées à la thermographie
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