Le délégué syndical est, par définition, le représentant de son syndicat dans l'entreprise. Il en est l'interlocuteur identifié face à la direction. À ce titre, il porte la position de son organisation, et non sa seule opinion personnelle.

Cette représentation lui confère une légitimité particulière : quand il s'adresse à l'employeur, c'est le syndicat — avec son audience électorale et son ancrage — qui s'exprime. Il transmet les positions de l'organisation, reçoit les réponses de l'employeur et en rend compte à sa structure.

Le DS bénéficie d'un statut protecteur (salarié protégé) qui sécurise l'exercice du mandat, et de moyens tels que des heures de délégation pour mener à bien ses missions, dans les conditions prévues par la loi et, le cas échéant, par accord.

Le DS recueille les attentes et revendications des salariés (rémunération, conditions de travail, organisation, égalité professionnelle…) et les transforme en demandes structurées qu'il porte à la table des discussions.

Ce travail suppose une écoute du terrain et une capacité à hiérarchiser : toutes les demandes ne se valent pas, et un cahier revendicatif crédible repose sur des priorités claires et des arguments solides.

C'est la mission qui distingue fondamentalement le délégué syndical de tous les autres acteurs de l'entreprise : il a le pouvoir de négocier et de signer les accords collectifs au nom de son syndicat.

Dans le schéma de droit commun, la négociation d'entreprise se déroule avec les délégués syndicaux des organisations représentatives. La validité d'un accord dépend ensuite de règles de majorité fondées sur l'audience électorale des syndicats signataires — un mécanisme abordé dans les modules suivants consacrés à la négociation collective.

Au-delà de la négociation, le DS fait vivre la section syndicale et entretient le lien avec la base et l'organisation.

• Animer la section : réunir les adhérents, organiser l'action, préparer les échéances (élections, négociations).
• Informer les salariés : diffusion de tracts, affichage des communications, explication des accords et de leurs effets concrets, dans les conditions prévues par la loi.
• Conseiller et orienter les adhérents et les salariés qui le sollicitent, sans se substituer aux professionnels du droit pour les situations individuelles complexes.
• Faire le lien avec la confédération : le DS est un relais entre le terrain et son organisation (union locale, fédération, confédération), ce qui lui apporte appui, formation et cohérence.

Plusieurs confédérations sont reconnues représentatives au niveau national et interprofessionnel (notamment CFDT, CGT, FO, CFE-CGC, CFTC) ; le DS s'inscrit dans le réseau de son organisation.

Dans beaucoup d'entreprises, la même personne peut cumuler un mandat d'élu CSE et un mandat de délégué syndical. Mais ce sont deux casquettes distinctes : on ne négocie pas au nom du CSE, on négocie au nom du syndicat.

Exemple concret : lors d'une consultation économique, c'est le CSE qui rend un avis. Lors de la négociation annuelle obligatoire sur les salaires, c'est le DS qui s'assoit à la table avec l'employeur. Confondre les deux rôles fragilise à la fois la consultation et la négociation.

Un DS efficace sait articuler les informations du CSE (données économiques, BDESE) avec sa stratégie de négociation, tout en respectant la frontière des mandats.

Pour exercer le mandat sans confusion de rôle :

• Je vérifie sous quelle casquette j'interviens (syndicat ou CSE) avant de prendre la parole en réunion.
• Je vérifie le mandat du syndicat avant de m'engager sur la signature d'un accord.
• Je vérifie que la revendication est priorisée et argumentée avant de la porter en négociation.
• Je vérifie les conditions de diffusion (affichage, tracts) prévues par la loi avant d'informer les salariés.