Absence maladie

Qu'est-ce que c'est ?

La retenue pour absence maladie est la ligne du bulletin de paie qui déduit du salaire les heures ou jours non travaillés en raison d'un arrêt maladie. Le salarié ne percevant pas de salaire pour les périodes non travaillées, l'employeur opère une retenue correspondante.

Cette retenue est ensuite (le cas échéant) compensée par les indemnités journalières de la Sécurité sociale (IJSS) et le maintien de salaire de l'employeur. Le bulletin fait donc apparaître trois éléments distincts : la retenue pour absence, les IJSS, et le complément employeur.

Le mode de calcul de la retenue (méthode des heures réelles, du salaire mensuel moyen, ou des jours calendaires/ouvrés) influence le montant déduit. Il doit être cohérent et ne pas pénaliser indûment le salarié.

Comment c'est calculé ?

Plusieurs méthodes de calcul de la retenue pour absence existent. Les plus courantes :

1. Méthode des heures réelles

Retenue = (salaire mensuel / heures du mois) × heures d'absence

2. Méthode des jours ouvrés

Retenue = (salaire mensuel / jours ouvrés du mois) × jours d'absence ouvrés

3. Méthode des jours calendaires

Retenue = (salaire mensuel / jours calendaires du mois) × jours d'absence calendaires

Exemple chiffré (à titre indicatif — 2026)

Salarié à 2 100 € brut/mois, absent 5 jours ouvrés sur un mois de 22 jours ouvrés (méthode jours ouvrés) :

• Retenue : (2 100 / 22) × 5 = 477,27 €
• Cette somme est déduite du salaire brut
• Puis ajout des IJSS + complément maintien de salaire (le cas échéant)

Qui paie ? Salarié, employeur, ou les deux ?

La retenue pour absence maladie n'est pas une cotisation : c'est une déduction du salaire correspondant aux périodes non travaillées. Elle réduit l'assiette des cotisations.

Mécanisme sur le bulletin

1. Salaire de base : le salaire normal du mois
2. Retenue pour absence (en négatif) : déduit les jours/heures non travaillés
3. IJSS : indemnités versées par la Sécu (ou perçues par l'employeur via subrogation)
4. Maintien de salaire : complément employeur le cas échéant

L'assiette des cotisations est calculée sur le salaire effectivement dû (après retenue), majoré du complément de maintien de salaire. Les IJSS sont soumises à la CSG/CRDS mais pas aux cotisations classiques.

La retenue impacte également le calcul de l'ancienneté pour les congés payés et certains droits (selon que l'absence est assimilée ou non à du temps de travail effectif, ce qui dépend de la nature de l'arrêt et de la convention).

À quoi sert cette cotisation ?

La retenue pour absence maladie traduit sur le bulletin le principe selon lequel le salaire rémunère le travail effectif : les périodes non travaillées ne donnent pas lieu à salaire (sauf maintien).

Fonction

• Déduire la rémunération correspondant aux jours d'absence non travaillés
• Permettre l'articulation avec les IJSS et le maintien de salaire
• Assurer la transparence du calcul de la paie en période d'arrêt

Articulation globale en cas d'arrêt maladie

Le bulletin d'un salarié en arrêt maladie combine :

1. Le salaire de base (rémunération normale)
2. − la retenue pour absence (jours non travaillés)
3. + les IJSS de la Sécurité sociale
4. + le maintien de salaire employeur (complément)

Le résultat est le net à payer, qui peut être proche du salaire habituel si le maintien est à 100 %, ou inférieur si seules les IJSS sont versées.

Importance de la méthode de calcul

La méthode de retenue (heures réelles, jours ouvrés, jours calendaires) ne doit pas pénaliser le salarié. La Cour de cassation veille à ce que la retenue soit proportionnée à l'absence réelle.

Source : service-public.fr — Arrêt maladie.

Évolutions récentes

La retenue pour absence est un principe ancien, encadré par la jurisprudence :

• Le principe selon lequel le salaire rémunère le travail effectif est constant en droit du travail français.
• La loi de mensualisation de 1978 a généralisé le paiement mensuel du salaire et clarifié le traitement des absences (retenue + maintien éventuel).
• La Cour de cassation a précisé que la méthode de calcul de la retenue ne doit pas être défavorable au salarié : la méthode du salaire horaire réel (heures non travaillées) est privilégiée, mais d'autres méthodes sont admises si elles sont équitables et cohérentes.

Il n'existe pas de méthode légale unique imposée : l'employeur choisit une méthode cohérente, appliquée de façon constante, et qui ne pénalise pas le salarié. En cas de litige, le conseil de prud'hommes apprécie le caractère équitable de la retenue.

Source : service-public.fr — Indemnisation de l'arrêt maladie.

Cas pratiques

Cas 1 — Arrêt de 5 jours avec maintien à 100 %

Salarié à 2 100 €, absent 5 jours ouvrés, convention maintenant 100 % :

• Retenue pour absence : − 477,27 € (5/22 jours)
• IJSS + complément employeur : + 477,27 €
• Net : inchangé (maintien intégral)

Cas 2 — Arrêt sans maintien (ancienneté < 1 an)

Salarié à 2 000 €, 8 mois d'ancienneté, absent 10 jours :

• Retenue pour absence : − ≈ 909 €
• IJSS seules (≈ 50 %) : + ≈ 333 € (après carence Sécu de 3 jours)
• Net réduit : le salarié subit une perte de revenu (pas de maintien employeur)

Cas 3 — Subrogation

L'employeur perçoit directement les IJSS (subrogation) et verse au salarié son salaire maintenu. Sur le bulletin, on voit la retenue, les IJSS (neutralisées par la subrogation) et le complément. Le salarié n'a pas à avancer de trésorerie.