4.1 Prévenir l'incendie et utiliser un extincteur à bon escient

L'employeur « prend les mesures nécessaires pour que tout commencement d'incendie puisse être rapidement et efficacement combattu dans l'intérêt du sauvetage des travailleurs » (article R4227-28). Le premier secours contre l'incendie est assuré par des extincteurs en nombre suffisant et maintenus en bon état de fonctionnement : au moins un extincteur portatif à eau pulvérisée d'une capacité minimale de 6 litres pour 200 mètres carrés de plancher, au moins un appareil par niveau, et, lorsque les locaux présentent des risques d'incendie particuliers (notamment électriques), des extincteurs dont le nombre et le type sont appropriés aux risques (article R4227-29).

Les dégagements restent libres (article R4227-4, chapitre 2.2), le circuit d'alimentation en énergie comporte un dispositif d'arrêt d'urgence manœuvrable à partir d'un endroit accessible en permanence et signalé (article R4227-20) et il est interdit de remplir les réservoirs des appareils de chauffage pendant leur fonctionnement ou dans une pièce comportant des flammes, des éléments incandescents ou des surfaces à plus de 100 °C (article R4227-17).

Les normes européennes distinguent cinq classes de feu, que l'on retrouve sur les extincteurs sous forme de pictogrammes (INRS, ED 6054) :

Il n'existe pas de classe spécifique pour les feux électriques : l'électricité est à l'origine du feu mais n'est pas le combustible. Les feux d'origine électrique s'apparentent à des feux de classe B (matières plastiques des câbles), voire A. Par ailleurs, l'INRS recommande d'adapter l'agent d'extinction à la nature du feu et rappelle qu'il faut prêter une attention particulière à l'eau de ruissellement, qui peut être conductrice, quand des appareils sont sous tension. Le choix pratique du bon appareil se fait avec les consignes du poste et l'étiquette de l'extincteur.

Selon l'INRS, il importe surtout d'agir vite, ce qui implique que l'alarme et l'alerte soient données le plus rapidement possible. Trois actions se mènent en même temps : déclencher l'alarme et évacuer en restant calme, alerter les secours extérieurs (les sapeurs-pompiers) et réagir rapidement avec le personnel présent pour contenir le début d'incendie.

Le Code du travail confirme ce réflexe dans la consigne de sécurité incendie, qui doit rappeler « le devoir, pour toute personne apercevant un début d'incendie, de donner l'alarme et de mettre en œuvre les moyens de premier secours, sans attendre l'arrivée des travailleurs spécialement désignés » (article R4227-38, 8°). Chacun est donc concerné, pas seulement les équipiers d'intervention.

L'INRS rappelle que l'utilisation de l'extincteur « n'est qu'une étape » dans la réaction face à l'incendie : il est essentiel de prévoir le déclenchement de l'alarme, le désenfumage, l'évacuation, l'alerte des secours, la coupure des énergies (électricité, gaz) et la mise en sécurité des installations. L'utilisateur doit être capable de différencier l'éclosion d'un feu qu'un extincteur peut combattre d'un incendie établi qui nécessite l'intervention des services de secours.

Quelques règles de prudence rappelées par l'INRS :

• ne pas s'exposer aux fumées, souvent toxiques ou corrosives ;
• ne jamais tenter d'éteindre un feu de gaz sans pouvoir en couper l'alimentation ;
• sur une batterie lithium-ion, la première intervention avec un extincteur est déconseillée ;
• avec des appareils sous tension, tenir compte de l'eau de ruissellement, qui peut conduire l'électricité ;
• s'il faut hésiter entre intervenir et évacuer, évacuer : on remplace du matériel, pas une personne.

Selon l'INRS, les extincteurs font l'objet d'inspections visuelles tous les trois mois (voire plus fréquemment si les circonstances l'exigent) et d'une maintenance annuelle, avec une tolérance de plus ou moins deux mois, par une personne compétente. Lors des inspections, on s'assure notamment que :

• tous les appareils sont à la place prévue, accessibles, bien visibles et en bon état extérieur ;
• le mode d'emploi est apposé, lisible et orienté vers l'extérieur ;
• l'aiguille de l'indicateur de pression est dans la partie verte, pour les appareils qui en ont un ;
• les scellés de sécurité ne sont ni brisés ni manquants.

Un extincteur masqué par des palettes, décroché ou sans scellé est une situation à signaler (article R4227-29 : extincteurs « maintenus en bon état de fonctionnement »). Selon l'INRS, l'inspection visuelle peut être faite en interne par une personne formée ou par une entreprise extérieure compétente ; la maintenance est assurée sous la responsabilité de l'employeur.

Le Code du travail ne fixe pas de cahier des charges pour la formation au maniement des extincteurs : l'INRS le relève expressément, et il appartient à l'employeur de choisir l'intervenant. En revanche, la consigne de sécurité incendie prévoit des essais et exercices périodiques au cours desquels les travailleurs apprennent notamment à « se servir des moyens de premier secours » (article R4227-39), au moins tous les six mois (chapitre 4.2).

Pour aller plus loin sur la prévention incendie en entreprise (causes d'incendie, plan d'évacuation, rôle des équipiers), le site propose la formation risques d'incendie en entreprise. Elle est complémentaire de ce chapitre : la formation sur les risques d'incendie approfondit la prévention, celui-ci pose le réflexe du salarié.