Circulation en tunnel

En bref

Dans un tunnel, trois points comptent. Gardez la distance avec le véhicule qui précède. Ne vous arrêtez pas hors des emplacements prévus. Si vous transportez des marchandises dangereuses, vérifiez la catégorie du tunnel sur le panonceau M11c.

La distance de sécurité

Le Code de la route demande une distance suffisante pour éviter une collision si le véhicule devant ralentit brusquement ou s'arrête. Cette distance correspond à au moins 2 secondes parcourues (R412-12, I).

Hors agglomération, quand deux véhicules (ou ensembles de véhicules) de plus de 3,5 tonnes de poids total autorisé en charge, ou de plus de 7 mètres, se suivent à la même vitesse, la distance doit être d'au moins 50 mètres (R412-12, II).

Le texte permet aussi à l'autorité qui a le pouvoir de police d'imposer des distances plus grandes pour les ouvrages à risques (R412-12, IV). Le panneau SR52 rappelle ces distances dans les tunnels, « imposées en application du IV de l'article R. 412-12 ».

Entrer dans le tunnel : le panneau C111

Le panneau C111 marque l'entrée d'un tunnel. Selon l'arrêté du 24 novembre 1967, il indique trois choses :

• il est interdit de faire demi-tour ;
• il est interdit de s'arrêter et de stationner, en dehors des emplacements d'arrêt d'urgence prévus à cet effet ;
• l'allumage des feux de croisement est obligatoire.

Le panneau C112 marque la sortie. Il indique la fin de ces prescriptions.

Les marchandises dangereuses et les catégories de tunnel

Certains tunnels interdisent le passage de certaines marchandises dangereuses. Le panneau C117 de présignalisation indique aux véhicules concernés la ou les directions conseillées au prochain carrefour. Il est obligatoirement complété par un panonceau M11c, qui donne la catégorie du tunnel (arrêté du 24 novembre 1967).

Le panonceau M11c porte une lettre, de B à E. Cette lettre dépend des marchandises dangereuses autorisées à circuler dans le tunnel. Le texte précis des restrictions se trouve dans l'ADR, aux points 1.9.5 et 8.6.4. Pour savoir si votre chargement peut passer, identifiez la matière (la fiche plaque orange explique les numéros de danger et le numéro ONU), puis reportez-vous à l'ADR.

Ce que les textes ne disent pas

La directive 2004/54/CE fixe les exigences minimales de sécurité des tunnels du réseau routier transeuropéen : équipements, issues de secours, éclairage, ventilation. Elle s'adresse aux États et aux gestionnaires de tunnel, pas au conducteur. Elle ne contient que quelques recommandations de comportement, au conditionnel (annexe I, 3.9) : par exemple une distance de deux secondes pour les voitures, doublée pour les poids lourds, et 5 mètres au moins quand la circulation est arrêtée. Ce ne sont pas des règles de conduite : la règle à suivre est celle du Code de la route (R412-12).

Les textes lus ici ne décrivent pas la conduite en cas d'incident ou d'incendie dans un tunnel. Ne vous fiez pas à une procédure générale : suivez les consignes affichées sur place.

À retenir

• Distance : au moins deux secondes, et davantage si l'autorité l'impose (panneau SR52).
• Entrée (C111) : pas de demi-tour, pas d'arrêt ni de stationnement hors emplacements prévus, feux de croisement allumés.
• Sortie (C112) : fin de ces prescriptions.
• Marchandises dangereuses : cherchez le panonceau M11c et sa lettre (B à E), puis vérifiez l'ADR.

Pour vous entraîner

Testez les règles de la route et de la signalisation sur les quiz FIMO marchandises et FCO marchandises. Les autres thèmes de la sécurité routière sont dans la fiche risques de la route et la fiche règles de circulation et de signalisation.

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