4.1 Formation initiale du conducteur de véhicule pilote (FIP) et du guideur (FIG)

L'accompagnement des transports exceptionnels a reçu un cadre propre avec le décret n° 2011-335 du 28 mars 2011. Ce texte a créé, dans le Code de la route, une section consacrée à l'accompagnement : les articles R433-17 à R433-20. Il ne porte pas sur les catégories de convois, qui relèvent de l'arrêté du 4 mai 2006, mais sur les véhicules qui les accompagnent et sur les personnes qui les conduisent.

L'article R433-17 pose le vocabulaire : « L'accompagnement des transports exceptionnels est constitué par des véhicules de protection et des véhicules de guidage. » Les véhicules de protection sont le véhicule pilote, qui précède le convoi, et le véhicule de protection arrière, qui le suit. Les véhicules de guidage sont ceux de l'équipe de guidage, en principe des motocyclettes.

L'arrêté du 4 mai 2006, dans son article 13, en tire la conséquence pratique : « La conduite de ces véhicules de protection et de guidage est subordonnée à une obligation de formation professionnelle spécifique. » Autrement dit, la formation n'est pas une bonne pratique recommandée par la profession : c'est une condition pour avoir le droit de conduire ces véhicules dans le cadre d'un convoi.

« La conduite de ces véhicules de protection et de guidage est subordonnée à une obligation de formation professionnelle spécifique. »

— Arrêté du 4 mai 2006 modifié, article 13

L'article R433-18, dans sa version en vigueur depuis le 10 juillet 2024, organise cette obligation en deux temps : une formation initiale, comprenant des cours et un examen, avant d'exercer ; puis une formation continue tous les cinq ans, présentée au chapitre 4.2. L'article R433-19 renvoie à un arrêté ministériel pour le programme et la durée, confie la formation à des établissements agréés et prévoit la délivrance d'une attestation après réussite.

Les conditions d'accès ne sont pas les mêmes pour les deux formations. Elles tiennent au permis détenu, à l'ancienneté de ce permis et, pour le guidage, à l'âge et au secourisme.

« Deux ans » ou « trois ans de permis » ? Ce n'est pas ce que dit le texte

On lit souvent qu'il faudrait « deux ans » ou « trois ans de permis » pour conduire une voiture pilote. Le texte ne fixe pas un nombre d'années : il exige que le délai probatoire prévu par l'article L223-1 soit expiré. C'est cette condition qu'il faut vérifier, sur la situation réelle du permis de la personne.

Pour le guidage, la condition s'applique aux deux permis : le permis A et le permis B doivent tous deux être sortis de la période probatoire. Un candidat titulaire d'un permis B ancien mais d'un permis A récent ne remplit donc pas encore la condition.

Le secourisme, condition propre au guideur

Le guideur doit détenir l'attestation de formation aux premiers secours ou de premiers secours citoyen. Cette exigence ne figure pas dans les conditions d'accès à la formation de protection. Pour réviser les gestes de base, la sensibilisation SST du site présente la démarche protéger, examiner, alerter, secourir ; elle ne vaut pas attestation de premiers secours.

La formation professionnelle initiale des conducteurs de véhicules de protection, ou FIP, dure 21 heures, soit 3 jours, selon les annexes de l'arrêté du 2 mai 2011. Elle s'adresse aux futurs conducteurs du véhicule pilote et du véhicule de protection arrière.

Son programme est organisé en trois thèmes, dont l'annexe fixe les intitulés et les durées :

L'évaluation combine un questionnaire à choix multiples de 20 questions et un cas pratique. Le seuil de réussite est fixé à 13/20. La réussite conditionne la délivrance de l'attestation par l'établissement.

On retrouve dans ce programme les notions de ce parcours : les catégories de convois, la signalisation, le rôle du véhicule pilote et le suivi de l'itinéraire. La formation officielle y ajoute ce qu'un support en ligne ne peut pas apporter : l'encadrement par un formateur, le cas pratique et l'examen.

La formation professionnelle initiale des conducteurs de véhicules de guidage, ou FIG, dure 63 heures, soit 9 jours. Elle est trois fois plus longue que la FIP, ce qui reflète la différence de rôle : le guideur ne se contente pas de signaler le convoi, il facilite son passage en donnant aux autres usagers des indications qu'ils sont tenus de suivre lorsqu'elles mettent en œuvre l'arrêté préfectoral (R433-2, voir le chapitre 3.3).

Le programme est réparti en quatre thèmes :

• 42 heures — « L'accompagnement en sécurité d'un convoi avec pratique de la conduite individuelle » : pratique en centre de formation, en entreprise et sur route, fondamentaux de la sécurité, liaisons radio.
• 6 heures — « La réglementation applicable au transport exceptionnel » : catégories, autorisations, rôle de chaque acteur.
• 7 heures — « Le respect de l'itinéraire prescrit » : préparation des moyens, lecture cartographique, stratégie de déplacement.
• 3 h 30 — « La gestion du risque accidentel » : forme physique, sécurité routière, forces physiques en jeu, comportement en situation d'urgence.

Le poids de la pratique est net : le premier thème représente à lui seul la plus grande partie de la formation. Le guideur apprend à rouler à moto en situation d'accompagnement, à se positionner et à se coordonner avec le reste de l'équipe, ce qui ne s'acquiert pas dans une salle.

L'évaluation associe un contrôle continu de la pratique et un questionnaire à choix multiples comportant au moins 40 questions, avec un seuil de recevabilité fixé à 26 bonnes réponses.

Ces formations ne peuvent pas être dispensées par n'importe quel organisme. L'article R433-19 les confie à des établissements agréés, et l'arrêté du 2 mai 2011 précise que l'agrément est délivré par le préfet.

L'établissement informe la préfecture au moins quinze jours avant l'ouverture de chaque stage, en lui communiquant les éléments relatifs aux formateurs, aux véhicules et aux locaux (article 2 de l'arrêté). Chaque session accueille au plus 15 stagiaires, pour la FIP comme pour la FIG.

L'article 3 de l'arrêté fixe le profil des formateurs. Ils sont titulaires des permis A et B depuis au moins deux ans et remplissent l'une des conditions suivantes :

À l'issue de la formation, l'établissement délivre une attestation conforme au modèle annexé à l'arrêté. C'est ce document que le conducteur doit pouvoir présenter lors d'un contrôle, comme l'explique le chapitre suivant. Avant de s'inscrire, le candidat peut demander à l'établissement la preuve de son agrément préfectoral.

Un même convoi réunit des personnes aux parcours de formation très différents. Le conducteur du poids lourd suit le parcours des conducteurs routiers ; le conducteur du véhicule pilote, la FIP ; le guideur, la FIG. Les confondre conduit à de mauvais choix d'orientation.

Une personne qui veut conduire le camion du convoi ne passera ni par la FIP ni par la FIG : elle a besoin du permis de la catégorie du véhicule et de la qualification des conducteurs routiers, puis d'une expérience du grand gabarit. Ce parcours, les stages de spécialisation et leurs prérequis sont présentés sur la page devenir chauffeur de convoi exceptionnel.

À l'inverse, une personne qui veut accompagner des convois en voiture n'a pas besoin du permis poids lourd : le permis B hors délai probatoire et la FIP suffisent à l'accès, sous réserve de réussir l'évaluation.