3.2 Tunnels, passages à niveau et chantiers : conduite préventive

La conduite préventive commence par l'espace laissé autour du camion :

• distance de sécurité : au moins la distance parcourue en 2 secondes ; hors agglomération, au moins 50 mètres entre véhicules de plus de 3,5 tonnes ou de plus de 7 mètres qui se suivent à la même vitesse (code de la route, R. 412-12). L'infraction retire 3 points ;
• visibilité inférieure à 50 mètres (brouillard, pluie forte) : vitesse limitée à 50 km/h sur tout le réseau, autoroutes comprises (R. 413-4) ;
• angles morts : les véhicules de plus de 3,5 tonnes portent sur les côtés et à l'arrière une signalisation qui matérialise leurs angles morts (R. 313-32-1). Elle prévient les autres usagers ; elle ne dispense pas le conducteur de régler ses rétroviseurs et de contrôler avant de tourner ou de changer de file.

L'objectif 1.4 de la directive européenne résume la démarche : identifier les situations potentiellement dangereuses avant qu'elles ne deviennent inévitables, et choisir les actions qui augmentent les marges de sécurité.

Un poids lourd n'est pas une grosse voiture. Plusieurs caractéristiques aggravent les conséquences d'une erreur :

Ces facteurs expliquent les règles propres aux poids lourds : vitesses plus basses, distances de 50 mètres, interdictions de dépasser par neige ou verglas, restrictions de circulation le week-end pour les véhicules de plus de 7,5 tonnes.

La FIMO consacre une ligne à « la circulation dans les tunnels : règles de conduite à l'approche et dans les tunnels, spécificités des grands ouvrages ». Les consignes reprises par le guide officiel de l'interrogation orale du permis poids lourd se résument en trois temps :

• Avant d'entrer : vérifier que le tunnel est ouvert et que ses restrictions (hauteur, masse, matières dangereuses) le permettent ; avoir assez de carburant.
• Pendant : feux allumés, lunettes de soleil retirées, radio du tunnel écoutée, vitesse et interdistance respectées (des balises aident à la mesurer).
• Bouchon ou panne : garder la distance, ne pas faire demi-tour ; en panne, se ranger à droite ou sur un emplacement prévu, couper le moteur, feux de détresse, prévenir depuis une niche d'appel.

Un incendie en tunnel est la situation la plus grave du thème. La fumée envahit vite l'ouvrage et la visibilité tombe. Les consignes sont nettes :

1. s'arrêter, sans faire ni demi-tour ni marche arrière ;
2. couper le moteur en laissant la clé sur le véhicule (les secours doivent pouvoir le déplacer) ;
3. allumer les feux de détresse ;
4. quitter la cabine et gagner rapidement un abri ou une issue de secours signalée ;
5. aider les personnes en difficulté et prévenir le poste de contrôle depuis une niche d'appel.

Les extincteurs des niches ne s'utilisent que sur un départ de feu, si c'est possible sans se mettre en danger. Rester dans sa cabine en attendant les secours est la mauvaise décision.

Au passage à niveau, la priorité appartient au train. L'article R. 422-3 du code de la route fixe trois règles :

• ne pas s'engager si le véhicule risque d'être immobilisé sur les voies, à cause de ses caractéristiques ou de la circulation : l'espace après le passage doit permettre de le dégager entièrement ;
• ne pas s'engager quand les barrières sont fermées, en cours de fermeture ou d'ouverture ;
• à l'approche d'un train, dégager immédiatement la voie ferrée.

Pour un poids lourd, la longueur, l'inertie et la garde au sol de certaines remorques (risque de toucher un passage surélevé) imposent d'anticiper. Si les barrières s'abaissent alors que le camion est déjà engagé, il ne faut jamais s'arrêter sur les voies, quitte à casser la barrière.

En cas d'immobilisation forcée (panne), la priorité est de faire évacuer la cabine et d'alerter au plus vite, à l'aide du téléphone ou du dispositif d'appel du passage à niveau quand il existe.

Le programme vise « les risques et comportements préventifs à l'abord des zones de chantiers et d'intervention des personnels travaillant sur les réseaux routiers ». Ces agents travaillent à quelques mètres de véhicules qui passent à vive allure ; le souffle d'un poids lourd suffit à les déséquilibrer.

• respecter la signalisation temporaire (limitations de vitesse, rétrécissements, basculements de chaussée), qui prime sur la signalisation permanente ;
• anticiper le rabattement : se placer tôt sur la voie laissée ouverte, sans forcer l'insertion au dernier moment ;
• s'écarter autant que possible des fourgons de signalisation et des agents, et ne pas dépasser dans les zones rétrécies ;
• redoubler de vigilance la nuit et par mauvais temps, quand les agents sont moins visibles.

La même vigilance vaut pour les secours et dépanneurs arrêtés sur la bande d'arrêt d'urgence : ralentir et s'en écarter.